Benzine- en dieselprijzen kunnen dalen nu goedkopere ruwe olie India bereikt

De minister van Petroleum en Natuurlijk Gas, Hardeep Singh Puri, heeft een mogelijke verlichting voor Indiase consumenten aangekondigd en gesuggereerd dat de consumentenprijzen voor brandstof binnenkort kunnen dalen. Deze mogelijkheid ontstaat doordat goedkopere ruwe olie, die onlangs door Indiase raffinaderijen is ingekocht, de toeleveringsketen begint binnen te komen.

Het vertragings-effect: Waarom de prijzen nog niet zijn gedaald

Hoewel de internationale prijzen voor ruwe olie zijn gedaald, legde minister Puri uit dat er een natuurlijk tijdsverloop is voordat deze voordelen bij de benzinepomp terechtkomen. Momenteel verwerken de Oil Marketing Companies (OMCs) nog voorraden ruwe olie die zijn ingekocht tegen veel hogere wereldwijde prijzen.

"Op dit moment hebben bedrijven voorraden ruwe olie die tegen hogere prijzen zijn gekocht. Wanneer de ruwe olie die tegen lagere prijzen is ingekocht hen bereikt, is er een mogelijkheid tot een verlaging van de brandstofprijzen," verklaarde Puri tijdens een persconferentie in Sonbhadra, Uttar Pradesh. Dit geeft aan dat hoewel de wereldmarkt tekenen van afkoeling vertoont, de aanpassing van de binnenlandse consumentenprijzen afhankelijk is van het opgebruiken van de dure bestaande voorraden.

Verdediging van de binnenlandse prijsstelling te midden van wereldwijde volatiliteit

In reactie op zorgen over de recente prijsstijgingen verdedigde de minister de prijsstrategie van de overheid. Hij merkte op dat India, ondanks aanzienlijke geopolitieke spanningen — met name rond de Straat van Hormuz en de crisis in het Midden-Oosten — erin is geslaagd de stijgingen van de brandstofprijzen relatief beperkt te houden.

Puri benadrukte dat de overheid actief heeft ingegrepen om consumenten te beschermen door de centrale accijnzen in november 2021, mei 2022 en onlangs te verlagen. Deze maatregelen hebben effectief een last van ongeveer ₹10 per liter geabsorbeerd op zowel benzine als diesel. Hij stelde verder dat de algehele stijging van de brandstofprijzen in reële termen beperkt is gebleven tot ongeveer ₹7,60, en dat de prijzen, vergeleken met de piekvolatiliteit tijdens het Rusland-Oekraïne-conflict in 2022, opmerkelijk stabiel zijn gebleven.

Financiële druk op Oil Marketing Companies

Ondanks de inspanningen om consumenten te beschermen, staat de energiesector onder aanzienlijke financiële druk. De minister onthulde dat OMCs momenteel verliezen lijden van ongeveer ₹1.000 crore per dag. Deze financiële druk is het gevolg van de mismatch tussen de hoge importkosten en de noodzaak om stabiele consumentenprijzen voor het publiek te handhaven.

Experts uit de sector hebben erop gewezen dat de combinatie van hoge ruwe olieprijzen en een verzwakkende rupee de marges van OMC's blijft onder druk zetten, waardoor de komst van goedkopere ruwe olie essentieel is voor de financiële gezondheid van de sector.

Regionale economische groei en nationale ambities

Naast energie raakte de minister aan de bredere economische koers van India. Hij merkte op dat India gestaag vooruitgaat om de derde grootste economie ter wereld te worden. Ter onderstreping van de regionale vooruitgang noemde hij de transformatie van Sonbhadra, waarbij het inkomen per hoofd van de bevolking is gestegen van ₹43.000 in 2018 naar ongeveer ₹1,2 lakh vandaag de dag. Hij noemde ook de aanzienlijke economische sprong van Uttar Pradesh, waarbij het GSDP steeg van ₹13 lakh crore in 2016-17 naar bijna ₹36 lakh crore.

Belangrijkste conclusies

• Potentiële prijsverlaging: De consumentenprijzen voor benzine en diesel kunnen dalen zodra de huidige voorraden dure ruwe olie zijn uitgeput en goedkopere olie de raffinaderijen bereikt.
• Overheidssubsidie: De overheid heeft een kostenpost van ongeveer ₹10 per liter opgevangen door middel van verlagingen van de accijnzen, om consumenten te beschermen tegen wereldwijde volatiliteit.
• Financiële druk op OMC's: Oil marketing companies kampen met dagelijkse verliezen van bijna ₹1.000 crore door het gat tussen de inkoopkosten en de consumentenprijzen.