Los precios de la gasolina y el diésel podrían bajar a medida que el crudo más barato llegue a las refinerías
El Ministro de Petróleo y Gas Natural, Hardeep Singh Puri, ha señalado que los precios minoristas de la gasolina y el diésel podrían experimentar una revisión a la baja en un futuro cercano. Este alivio potencial depende de la llegada de existencias de petróleo crudo a precios más bajos a las refinerías indias para reemplazar los actuales inventarios de alto costo.
El efecto de retraso: Por qué los precios aún no han bajado
Si bien los precios internacionales del crudo han mostrado signos de ablandamiento, el ministro Puri explicó que los beneficios no se reflejarán en las estaciones de servicio de inmediato. Actualmente, las Compañías de Comercialización de Petróleo (OMC, por sus siglas en inglés) están procesando existencias de petróleo crudo adquiridas a precios históricos más altos.
"Cuando el crudo comprado a precios más bajos les llegue, existe la posibilidad de una reducción en los precios de los combustibles", afirmó Puri durante una conferencia de prensa en Sonbhadra, Uttar Pradesh. Este "efecto de retraso" es una realidad estándar de la industria, ya que las refinerías deben agotar los inventarios costosos existentes antes de que los ahorros de costos de los nuevos cargamentos más baratos puedan trasladarse al consumidor final.
Defendiendo los precios nacionales ante la volatilidad global
Al abordar las preocupaciones sobre la inflación y el aumento de los costos de transporte, el ministro defendió la gestión del gobierno respecto a la fijación de precios de los combustibles. Señaló que, a pesar de las significativas tensiones geopolíticas —particularmente en torno al Estrecho de Ormuz y la crisis actual en el Medio Oriente—, la India ha logrado proteger a los consumidores del impacto total de la volatilidad del mercado global.
Puri destacó varios puntos clave con respecto al colchón fiscal proporcionado a los ciudadanos:
- Recortes en los impuestos especiales: El gobierno ha absorbido una carga de aproximadamente ₹10 por litro tanto en la gasolina como en el diésel a través de múltiples reducciones de impuestos en noviembre de 2021, mayo de 2022 y, más recientemente.
- Estabilidad comparativa: Puri afirmó que los aumentos de precios en la India se han limitado a unos ₹7.60 por litro. Aseguró que, entre las 193 naciones miembros de la ONU, solo Japón ha visto un aumento menor en los precios del petróleo que la India.
- Pérdidas de las OMC: Para mantener la estabilidad, las OMC están absorbiendo actualmente pérdidas significativas, estimadas en alrededor de ₹1,000 crore por día.
Contexto económico y crecimiento regional
La discusión sobre el combustible también abordó el panorama macroeconómico más amplio. Si bien las recientes tensiones en el Medio Oriente provocaron que los precios de la gasolina y el diésel aumentaran aproximadamente ₹7,5 por litro, el gobierno sostiene que el incremento en términos reales desde el conflicto entre Rusia y Ucrania en 2022 ha sido neutralizado eficazmente mediante intervenciones políticas.
En una nota aparte sobre el desarrollo regional, el Ministro elogió la transformación económica de Uttar Pradesh y, específicamente, del distrito de Sonbhadra. Señaló que la renta per cápita de Sonbhadra ha aumentado de ₹43.000 en 2018 a aproximadamente ₹1,2 lakh en la actualidad. Esto refleja el crecimiento más amplio de Uttar Pradesh, donde el Producto Interno Bruto Estatal (GSDP) ha ascendido de ₹13 lakh crore en 2016-17 a casi ₹36 lakh crore.
Conclusiones clave
- Momento del alivio de precios: Los precios minoristas del combustible podrían disminuir una vez que el inventario actual de crudo de alto costo sea reemplazado por cargamentos más económicos que se encuentran actualmente en tránsito.
- Subsidio gubernamental: El gobierno central ha absorbido casi ₹10 por litro en costos mediante recortes en los impuestos especiales para proteger a los consumidores de la volatilidad global.
- Presión financiera de las OMC: Las empresas de comercialización de petróleo (OMC) enfrentan una presión operativa significativa, incurriendo en pérdidas de aproximadamente ₹1.000 crore diarios para estabilizar los precios nacionales.