હોર્મુઝ નાકાબંધી વચ્ચે અમેરિકાએ કેવી રીતે ગુલ્ફના તેલના પ્રવાહનું ગુપ્ત રીતે સંચાલન કર્યું

મધ્ય પૂર્વના સંકટે વિશ્વની સૌથી મહત્વપૂર્ણ ઉર્જા ધમનીઓમાંથી એકને ખોરવી નાખી છે, જેના કારણે વૈશ્વિક અર્થતંત્રોમાં મોટો પ્રભાવ પડ્યો છે. હોર્મુઝના સામુદ્ર માર્ગ (Strait of Hormuz) પર ઈરાની નાકાબંધીનો સામનો કરવા માટે, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ દ્વારા ક્રૂડ ઓઈલ આંતરરાષ્ટ્રીય બજારો સુધી પહોંચતું રહે તે સુનિશ્ચિત કરવા માટે એક ગુપ્ત શિપ-ટુ-શિપ ટ્રાન્સફર ઓપરેશન તૈનાત કરવામાં આવ્યું છે.

"પ્રતિબંધો તોડવા" માટેની વ્યૂહરચના અપનાવવી

એક આશ્ચર્યજનક વ્યૂહાત્મક ફેરફારમાં, યુએસ મિલિટરીએ પરંપરાગત રીતે ઈરાનની પોતાની પ્રતિબંધોથી બચવાની તકનીકો સાથે જોડાયેલી પદ્ધતિઓ અપનાવી છે. પરંપરાગત નૌકાદળ એસ્કોર્ટ પૂરી પાડવાને બદલે, યુએસ મિલિટરીએ એક ગુપ્ત શિપ-ટુ-શિપ ટ્રાન્સફર સિસ્ટમનો સીધો નિયંત્રણ લીધો છે. આ ઓપરેશનમાં તીવ્ર હવાઈ દેખરેખ, કડક પાલન તપાસ (compliance checks) અને સતત દેખરેખ સામેલ છે જેથી વધતા પ્રાદેશિક તણાવ છતાં ઉર્જા નિકાસ ચાલુ રહે તે સુનિશ્ચિત કરી શકાય.

મે મહિનાની શરૂઆતમાં શરૂ થયેલું આ ઓપરેશન, બે-સ્તરીય દરિયાઈ વ્યૂહરચનાનો ઉપયોગ કરે છે. નાના ટેન્કરો હોર્મુઝના સામુદ્ર માર્ગના ઉચ્ચ જોખમી પાણીમાં મુસાફરી કરે છે અને ત્યારબાદ દરિયાકાંઠાના હબ પર મોટા Very Large Crude Carriers (VLCCs) ને મળે છે. આ ટ્રાન્સફર મુખ્યત્વે બે સ્થળોએ કેન્દ્રિત છે: સંયુક્ત આરબ અમીરાતનું ફુજાઈરાહ અને ઓમાનના સોહાર બંદર પાસેનું એક ગૌણ હબ.

ગુપ્ત ટ્રાન્સફર સિસ્ટમની કાર્યપદ્ધતિ

શોધાયા ન જાય અને ઈરાની હસ્તક્ષેપ ટાળવા માટે આ ઓપરેશનનું લોજિસ્ટિક્સ અત્યંત શિસ્તબદ્ધ છે. સુરક્ષા અને ગુપ્તતા જાળવવા માટે, ટેન્કરો એક કડક પ્રોટોકોલનું પાલન કરે છે:

• ક્રમિક અવરજવર (Staggered Movement): જહાજો ચોક્કસ અંતરે ઉપડે છે જેથી તેઓ અંદાજે 3,000 થી 4,000 મીટરના અંતરે રહે તે સુનિશ્ચિત કરી શકાય.
• ગુપ્ત વ્યૂહરચના (Stealth Tactics): જહાજોએ તેમનું ઇલેક્ટ્રોનિક અને વિઝ્યુઅલ ફૂટપ્રિન્ટ ઘટાડવા માટે મુસાફરી દરમિયાન તેમના ટ્રાન્સપોન્ડર બંધ કરવા અને તમામ લાઈટો ઝાંખી કરવી જરૂરી છે.
• લાંબા સમય સુધી ચાલતા ટ્રાન્સફર: નાના જહાજોમાંથી VLCCs માં તેલ ટ્રાન્સફર કરવાની પ્રક્રિયા સમય માંગી લે તેવી છે, જે પૂર્ણ થવામાં 24 થી 40 કલાક લાગે છે.

બહેરીનમાં યુએસ નેવીનું Naval Cooperation and Guidance for Shipping ઓફિસ આ પ્રક્રિયાનું સંચાલન કરે છે, જે ટ્રાન્ઝિટ સ્લોટ આપતા પહેલા કડક પાલન તપાસ દ્વારા શિપિંગ કંપનીઓની તપાસ કરે છે. સેટેલાઇટ ઈમેજરી સૂચવે છે કે 11 જૂનના રોજ આ ઓપરેશન તેના શિખર પર હતું, જેમાં 17 જોડી જહાજોએ બંને હબ પર એકસાથે ટ્રાન્સફર પ્રક્રિયા હાથ ધરી હતી.

આંકડાકીય રીતે કામગીરી: પ્રભાવ અને જોખમો

જોકે આ કામગીરી પુરવઠાનું અમુક સ્તર જાળવી રાખવા માટે મહત્વપૂર્ણ રહી છે, તેમ છતાં વિક્ષેપનું પ્રમાણ નોંધપાત્ર છે. સેટેલાઇટ ઈમેજરી અને શિપિંગ ડેટાના આધારે, એવું અનુમાન છે કે મે મહિનાની શરૂઆતથી આ ઓફશોર નેટવર્ક દ્વારા ઓછામાં ઓછા 90 મિલિયન બેરલ ક્રૂડ ઓઈલ અને પેટ્રોલિયમ ઉત્પાદનો પસાર થયા છે. જોકે, આ પ્રમાણ હોર્મુઝના સામુદ્ર માર્ગ (Strait of Hormuz) માંથી દરરોજ સામાન્ય રીતે પસાર થતા અંદાજે 20 મિલિયન બેરલના માત્ર એક અંશ જેટલું જ છે.

આ કામગીરી જોખમો વગરની નથી. ઉદ્યોગના અધિકારીઓએ દરિયાઈ અથડામણના વધતા જોખમ અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરી છે, કારણ કે જહાજો રાત્રિના સમયે લાઈટ વગર અને એવી ઝડપે મુસાફરી કરે છે જે તેમની ઇમરજન્સી મેન્યુવર કરવાની ક્ષમતાને મર્યાદિત કરે છે. આ જોખમો હોવા છતાં, આ સિસ્ટમ ઇતિહાસના સૌથી મોટા વૈશ્વિક ઉર્જા પુરવઠા આંચકા તરીકે વર્ણવવામાં આવેલી સ્થિતિ સામે એક મહત્વપૂર્ણ બફર તરીકે કામ કરી છે.

મુખ્ય તારણો

• યુદ્ધનીતિગત ફેરફાર: યુએસ મિલિટરી ઇરાની નાકાબંધીને બાયપાસ કરવા માટે ટ્રાન્સપોન્ડર બંધ કરવા અને લાઈટો ઝાંખી કરવા જેવી સ્ટીલ્થ તકનીકોનો ઉપયોગ કરીને એક ગુપ્ત શિપ-ટુ-શિપ ટ્રાન્સફર સિસ્ટમનું સંચાલન કરી રહી છે.
• વ્યૂહાત્મક કેન્દ્રો: આ કામગીરી ફુજાઈરાહ (UAE) અને સોહાર (ઓમાન) ની આસપાસ કેન્દ્રિત છે, જેમાં મે મહિનાથી અંદાજે 90 મિલિયન બેરલ તેલ ખસેડવા માટે ઓછામાં ઓછા 116 જહાજો સામેલ છે.
• પુરવઠામાં તફાવત: જોકે આ ગુપ્ત નેટવર્ક મદદરૂપ રહ્યું છે, પરંતુ ખસેડવામાં આવેલા 90 મિલિયન બેરલ એ સામુદ્ર માર્ગમાં સામાન્ય રીતે જોવા મળતા દરરોજના 20 મિલિયન બેરલના વહન કરતા નોંધપાત્ર રીતે ઓછા છે.