Come gli Stati Uniti hanno gestito segretamente i flussi di petrolio del Golfo durante il blocco di Hormuz
La crisi in Medio Oriente ha interrotto una delle arterie energetiche più critiche al mondo, causando enormi ripercussioni sulle economie globali. Per contrastare il blocco iraniano dello Stretto di Hormuz, gli Stati Uniti hanno dispiegato un'operazione segreta di trasferimento da nave a nave per garantire che il petrolio greggio continui a raggiungere i mercati internazionali.
Adottare il manuale per eludere le sanzioni
In un sorprendente cambio di tattica, l'esercito statunitense ha adottato metodi tradizionalmente associati alle tecniche di evasione delle sanzioni dell'Iran. Invece di fornire le tradizionali scorte navali, le forze armate degli Stati Uniti hanno assunto il controllo diretto di un segreto sistema di trasferimento da nave a nave. Questa operazione prevede un'intensa sorveglianza aerea, rigorosi controlli di conformità e un monitoraggio costante per garantire che le esportazioni di energia procedano nonostante l'aumento delle tensioni regionali.
L'operazione, iniziata all'inizio di maggio, utilizza una strategia marittima a due livelli. Piccole petroliere navigano nelle acque ad alto rischio dello Stretto di Hormuz prima di incontrare i più grandi Very Large Crude Carriers (VLCC) presso hub offshore. Questi trasferimenti sono concentrati in due località principali: Fujairah negli Emirati Arabi Uniti e un hub secondario vicino al porto di Sohar, in Oman.
La meccanica del sistema di trasferimento segreto
La logistica di questa operazione è altamente disciplinata per evitare il rilevamento e l'interferenza iraniana. Per mantenere la sicurezza e la segretezza, le petroliere seguono un protocollo rigoroso:
- Movimenti scaglionati: Le navi partono a intervalli per garantire che rimangano a una distanza di circa 3.000-4.000 metri l'una dall'altra.
- Tattiche stealth: Le navi sono tenute a spegnere i transponder e a ridurre al minimo le luci durante il transito per minimizzare la propria impronta elettronica e visiva.
- Trasferimenti prolungati: Il processo di trasferimento del petrolio dalle navi più piccole ai VLCC richiede molto tempo, impiegando tra le 24 e le 40 ore per essere completato.
L'ufficio Naval Cooperation and Guidance for Shipping della Marina statunitense in Bahrain gestisce il processo, esaminando le compagnie di navigazione attraverso rigorosi controlli di conformità prima di assegnare le finestre di transito. Le immagini satellitari suggeriscono che l'operazione abbia raggiunto il picco l'11 giugno, con 17 coppie di navi che effettuavano trasferimenti simultaneamente nei due hub.
L'operazione in numeri: impatti e rischi
Sebbene l'operazione sia stata vitale per mantenere un certo livello di approvvigionamento, l'entità del disservizio rimane significativa. Sulla base di immagini satellitari e dati sulla spedizione, si stima che almeno 90 milioni di barili di petrolio greggio e prodotti petroliferi siano transitati attraverso questa rete offshore da inizio maggio. Tuttavia, si tratta di una frazione dei circa 20 milioni di barili che normalmente transitano nello Stretto di Hormuz ogni singolo giorno.
L'operazione non è priva di pericoli. I funzionari del settore hanno espresso preoccupazione per l'aumento del rischio di collisioni marittime, poiché le navi navigano di notte senza luci e a velocità che limitano la loro capacità di eseguire manovre di emergenza. Nonostante questi rischi, il sistema ha funto da cuscinetto critico contro quello che è stato descritto come il più grande shock dell'offerta energetica globale della storia.
Punti chiave
- Spostamento tattico: L'esercito statunitense sta gestendo un segreto sistema di trasferimento da nave a nave utilizzando tattiche stealth, come lo spegnimento dei transponder e l'oscuramento delle luci, per aggirare il blocco iraniano.
- Hub strategici: Le operazioni sono concentrate intorno a Fujairah (EAU) e Sohar (Oman) e coinvolgono almeno 116 navi per movimentare una stima di 90 milioni di barili di petrolio da maggio.
- Gap di approvvigionamento: Sebbene la rete clandestina abbia aiutato, i 90 milioni di barili movimentati sono significativamente inferiori ai 20 milioni di barili di transito giornaliero che si registrano normalmente nello Stretto.