Come gli Stati Uniti hanno utilizzato trasferimenti segreti da nave a nave per aggirare lo Stretto di Hormuz
La crisi in Medio Oriente ha recentemente soffocato una delle arterie marittime più critiche al mondo, minacciando di destabilizzare i mercati energetici globali. Per contrastare il blocco dell'Iran nello Stretto di Hormuz, i militari degli Stati Uniti hanno implementato un'operazione coperta per garantire che il greggio del Golfo continui a raggiungere i mercati internazionali.
Un piano furtivo: l'operazione ombra dei militari statunitensi
In un cambiamento tattico, gli Stati Uniti hanno adottato metodi da tempo associati all'elusione delle sanzioni per mantenere in movimento le spedizioni energetiche. Invece di affidarsi esclusivamente alle tradizionali scorte navali, i militari statunitensi hanno supervisionato un sofisticato sistema di trasferimenti segreti di petrolio da nave a nave (STS). Questa operazione, iniziata all'inizio di maggio, utilizza la sorveglianza aerea, rigorosi controlli di conformità e un monitoraggio costante per mantenere un flusso costante di petrolio.
La strategia prevede l'uso di petroliere più piccole per navigare nelle acque ad alto rischio dello Stretto di Hormuz. Una volta che queste imbarcazioni attraversano la zona rivendicata dall'Iran, incontrano navi molto più grandi, le Very Large Crude Carriers (VLCC), presso hub offshore. Questi trasferimenti avvengono in due località principali: Fujairah negli Emirati Arabi Uniti e vicino al porto di Sohar in Oman.
Logistica ed esecuzione tattica
La precisione operativa richiesta per questi trasferimenti è immensa. Per ridurre al minimo il rischio di rilevamento e i pericoli, le navi seguono un protocollo rigoroso:
- Movimenti scaglionati: Le petroliere mantengono distanze comprese tra 3.000 e 4.000 metri l'una dall'altra.
- Misure furtive: Spesso alle navi viene richiesto di spegnere i transponder e ridurre l'intensità delle luci durante il transito.
- Trasferimenti prolungati: Il processo di trasferimento del petrolio dalle petroliere più piccole alle VLCC richiede tra le 24 e le 40 ore.
- Monitoraggio della conformità: Gli operatori devono sottoporsi a rigorosi controlli e inviare informazioni all'ufficio Naval Cooperation and Guidance for Shipping della Marina statunitense in Bahrain.
Le immagini satellitari rivelano l'entità di questa attività. L'11 giugno l'operazione ha raggiunto il suo picco con 17 coppie di navi che hanno effettuato trasferimenti simultanei. Dallo sviluppo di questa rete all'inizio di maggio, sono state coinvolte almeno 116 imbarcazioni.
Impatto sulle forniture energetiche globali
Sebbene l'operazione sia significativa, l'entità del disservizio rimane immensa. Reuters stima che almeno 90 milioni di barili di petrolio greggio e prodotti petroliferi siano passati attraverso questa rete offshore da inizio maggio. Tuttavia, si tratta di una frazione dei circa 20 milioni di barili che tipicamente transitano quotidianamente attraverso lo Stretto di Hormuz.
Il blocco, innescato dal conflitto tra Stati Uniti e Israele, ha di fatto chiuso una rotta che gestisce un quinto del consumo globale di petrolio. Questa interruzione è stata descritta come il più grande shock dell'offerta energetica globale della storia, contribuendo in modo significativo all'inflazione mondiale.
Rischi operativi e prospettive future
La natura "furtiva" di questi trasferimenti introduce gravi pericoli marittimi. I funzionari del settore avvertono di un aumento del rischio di collisioni, poiché le navi viaggiano ad alte velocità senza luci durante le operazioni notturne, rendendo difficili le correzioni improvvise di rotta.
Nonostante queste tensioni, vi sono segnali di un potenziale cambiamento diplomatico. L'amministrazione statunitense ha indicato che lo Stretto di Hormuz potrebbe riaprire a seguito di un accordo di pace quadro con l'Iran, sebbene restino da vedere i dettagli specifici riguardanti la stabilità della regione.
Punti chiave
- Logistica occulta: L'esercito statunitense sta gestendo trasferimenti segreti da nave a nave a Fujairah e Sohar per aggirare il blocco iraniano dello Stretto di Hormuz.
- Entità dei movimenti: Circa 90 milioni di barili di petrolio sono stati spostati tramite questo metodo da inizio maggio, sebbene la cifra rimanga molto al di sotto della media giornaliera pre-conflitto di 20 milioni di barili.
- Rischi elevati: L'operazione utilizza tattiche furtive come lo spegnimento dei transponder e l'oscuramento delle luci, il che aumenta significativamente il rischio di collisioni marittime.