Come gli Stati Uniti hanno utilizzato trasferimenti segreti da nave a nave per aggirare il blocco di Hormuz

Mentre la crisi in Medio Oriente soffocava una delle arterie energetiche più vitali al mondo, gli Stati Uniti hanno messo in atto una strategia coperta per prevenire un totale collasso energetico globale. Adottando tattiche simili a quelle utilizzate per l'elusione delle sanzioni, l'esercito statunitense ha orchestrato una massiccia operazione di trasferimento offshore per mantenere il flusso del greggio del Golfo, nonostante il blocco dello Stretto di Hormuz da parte dell'Iran.

La logistica "ombra": trasferimenti da nave a nave

Per aggirare il blocco, l'esercito statunitense ha implementato un sofisticato sistema di trasferimento da nave a nave (STS - ship-to-ship). Invece di utilizzare le tradizionali scorte navali, le forze armate statunitensi si sono concentrate sulla sorveglianza aerea, sul monitoraggio della conformità e sulla supervisione logistica.

L'operazione, iniziata all'inizio di maggio, utilizza un modello "hub-and-spoke". Piccole petroliere navigano attraverso l'ad alto rischio Stretto di Hormuz prima di incontrare navi molto più grandi, le Very Large Crude Carriers (VLCC), presso hub offshore designati. Questi punti di trasferimento primari si trovano a Fujairah, negli Emirati Arabi Uniti, e vicino al porto di Sohar, in Oman. Una volta che le navi più piccole si accostano alle VLCC, il processo di trasferimento del petrolio richiede dalle 24 alle 40 ore per essere completato.

Occultamento operativo e supervisione militare

Per evitare il rilevamento e mitigare il rischio di interferenze iraniane, le navi seguono rigidi protocolli progettati per l'occultamento. Le petroliere scaglionano le partenze per mantenere una distanza compresa tra i 3.000 e i 4.000 metri l'una dall'altra. Durante il transito, le navi dovrebbero spegnere i transponder e attenuare le luci per non attirare l'attenzione.

L'ufficio Naval Cooperation and Guidance for Shipping della Marina statunitense in Bahrain gestisce il processo. Le compagnie di navigazione devono sottoporsi a rigorosi controlli di conformità prima di ricevere slot di transito specifici. Questo sistema ha coinvolto almeno 116 navi dall'inizio dell'operazione. Al suo picco, l'11 giugno, le immagini satellitari hanno rivelato 17 coppie di navi che effettuavano trasferimenti simultanei nei due hub.

Scala dell'impatto e rischi energetici globali

Sebbene l'operazione sia di dimensioni massicce, rimane una frazione dei volumi normali. Reuters stima che almeno 90 milioni di barili di petrolio greggio e prodotti petroliferi siano passati attraverso questa rete offshore da inizio maggio. Sebbene significativa, si tratta di una piccola parte dei circa 20 milioni di barili che tipicamente transitano quotidianamente attraverso lo Stretto di Hormuz.

L'interruzione nello Stretto — che normalmente trasporta un quinto del consumo globale di petrolio — ha creato uno dei più grandi shock nell'offerta energetica della storia, alimentando l'inflazione globale. Inoltre, la natura furtiva di questi trasferimenti aumenta i rischi marittimi. I funzionari del settore hanno avvertito che viaggiare ad alte velocità al buio e senza luci aumenta significativamente la probabilità di collisioni tra imbarcazioni.

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