Jak USA wykorzystały tajne przeładunki między statkami, aby ominąć blokadę cieśniny Ormuz

W obliczu kryzysu na Bliskim Wschodzie, który sparaliżował jedną z najważniejszych arterii energetycznych świata, Stany Zjednoczone wdrożyły tajną strategię mającą zapobiec całkowitemu globalnemu załamaniu rynku energii. Przyjmując taktykę podobną do tej stosowanej w celu omijania sankcji, amerykańskie wojsko zorganizowało masową operację przeładunków na pełnym morzu, aby utrzymać przepływ ropy z Zatoki Perskiej mimo irańskiej blokady cieśniny Ormuz.

„Cienista” logistyka: przeładunki między statkami (STS)

Aby obejść blokadę, amerykańskie wojsko wdrożyło zaawansowany system przeładunków między statkami (STS – ship-to-ship). Zamiast polegać na tradycyjnej eskorcie marynarki wojennej, siły USA skupiły się na nadzorze powietrznym, monitorowaniu zgodności oraz nadzorze logistycznym.

Operacja, która rozpoczęła się na początku maja, wykorzystuje model „hub-and-spoke”. Mniejsze tankowce przepływają przez wysokiego ryzyka cieśninę Ormuz, a następnie spotykają się z znacznie większymi jednostkami typu VLCC (Very Large Crude Carriers) w wyznaczonych punktach przeładunkowych na morzu. Te główne punkty przeładunkowe znajdują się w Fujairah w Zjednoczonych Emiratach Arabskich oraz w pobliżu portu Sohar w Omanie. Gdy mniejsze jednostki dobijają do VLCC, proces przeładunku ropy trwa od 24 do 40 godzin.

Operacyjna dyskrecja i nadzór wojskowy

Aby uniknąć wykrycia i zminimalizować ryzyko irańskiej interwencji, jednostki przestrzegają surowych protokołów mających na celu zachowanie dyskrecji. Tankowce planują swoje wypłynięcia w odstępach czasowych, aby zachować odległość od 3 000 do 4 000 metrów między sobą. Podczas rejsu statki mają być zobowiązane do wyłączania transponderów i przygaszania świateł, aby pozostać niezauważonymi.

Procesem zarządza biuro Naval Cooperation and Guidance for Shipping marynarki wojennej USA w Bahrajnie. Firmy żeglugowe muszą przejść rygorystyczne kontrole zgodności, zanim zostaną przydzielone konkretne sloty tranzytowe. Od rozpoczęcia operacji system ten objął co najmniej 116 jednostek. W szczytowym momencie, 11 czerwca, zdjęcia satelitarne ujawniły 17 par statków przeprowadzających jednoczesne przeładunki w obu punktach hubowych.

Skala wpływu i globalne ryzyka energetyczne

Choć operacja jest ogromna pod względem skali, stanowi ona jedynie ułamek normalnych wolumenów. Reuters szacuje, że od początku maja przez tę sieć offshore przeszło co najmniej 90 milionów baryłek ropy naftowej i produktów naftowych. Mimo że jest to liczba znacząca, stanowi ona niewielką część z około 20 milionów baryłek, które zazwyczaj przepływają przez Cieśninę Ormuz w ciągu doby.

Zakłócenia w Cieśninie — przez którą normalnie przepływa jedna piąta światowego zużycia ropy — spowodowały jeden z największych szoków podażowych na rynku energii w historii, napędzając globalną inflację. Co więcej, niejawny charakter tych transferów zwiększa ryzyko morskie. Przedstawiciele branży ostrzegają, że poruszanie się z dużą prędkością po zmroku bez świateł znacznie zwiększa prawdopodobieństwo kolizji statków.

Kluczowe wnioski