ഹോർമുസ് ഉപരോധം മറികടക്കാൻ അമേരിക്ക രഹസ്യമായ കപ്പൽ-ടു-കപ്പൽ കൈമാറ്റങ്ങൾ എങ്ങനെ ഉപയോഗിച്ചു

മിഡിൽ ഈസ്റ്റ് പ്രതിസന്ധി ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ഊർജ്ജ പാതകളിൽ ഒന്നിൽ തടസ്സം സൃഷ്ടിച്ചപ്പോൾ, ആഗോള ഊർജ്ജ തകർച്ച തടയുന്നതിനായി അമേരിക്ക ഒരു രഹസ്യ തന്ത്രം നടപ്പിലാക്കി. ഉപരോധങ്ങൾ മറികടക്കാൻ ഉപയോഗിക്കുന്ന തന്ത്രങ്ങൾ സമാനമായ രീതികൾ സ്വീകരിച്ചുകൊണ്ട്, ഇറാൻ ഹോർമുസ് കടലിടുക്ക് ഉപരോധിച്ചിട്ടും ഗൾഫ് ക്രൂഡ് ഓയിൽ നീക്കം ചെയ്യുന്നതിനായി യുഎസ് സൈന്യം വൻതോതിലുള്ള ഒരു ഓഫ്‌ഷോർ കൈമാറ്റ ഓപ്പറേഷൻ സംഘടിപ്പിച്ചു.

"ഷാഡോ" ലോജിസ്റ്റിക്സ്: കപ്പൽ-ടു-കപ്പൽ കൈമാറ്റങ്ങൾ

ഉപരോധം മറികടക്കുന്നതിനായി യുഎസ് സൈന്യം സങ്കീർണ്ണമായ ഒരു കപ്പൽ-ടു-കപ്പൽ (STS) കൈമാറ്റ സംവിധാനം നടപ്പിലാക്കി. പരമ്പരാഗത നാവിക അകമ്പടികൾക്ക് പകരം, വ്യോമ നിരീക്ഷണം, അനുസരണ പരിശോധന (compliance monitoring), ലോജിസ്റ്റിക്സ് മേൽനോട്ടം എന്നിവയിലാണ് യുഎസ് സൈന്യം ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചത്.

മെയ് മാസത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ ആരംഭിച്ച ഈ ഓപ്പറേഷൻ ഒരു "ഹബ്ബ് ആൻഡ് സ്പോക്ക്" (hub-and-spoke) മാതൃകയാണ് ഉപയോഗിക്കുന്നത്. ചെറിയ ടാങ്കറുകൾ ഉയർന്ന അപകടസാധ്യതയുള്ള ഹോർമുസ് കടലിടുക്ക് കടന്ന്, നിശ്ചിത ഓഫ്‌ഷോർ ഹബ്ബുകളിൽ വെച്ച് വളരെ വലിയ ക്രൂഡ് കാരിയറുകളെ (VLCCs) കണ്ടുമുട്ടുന്നു. യുണൈറ്റഡ് അറബ് എമിറേറ്റ്‌സിലെ ഫുജൈറയിലും ഒമാനിലെ സോഹാർ തുറമുഖത്തിന് അടുത്തുമാണ് ഈ പ്രധാന കൈമാറ്റ കേന്ദ്രങ്ങൾ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. ചെറിയ കപ്പലുകൾ VLCC-കളുടെ അടുക്കൽ എത്തുമ്പോൾ, എണ്ണ കൈമാറ്റ പ്രക്രിയ പൂർത്തിയാക്കാൻ 24 മുതൽ 40 മണിക്കൂർ വരെ സമയം എടുക്കും.

ഓപ്പറേഷണൽ സ്റ്റെൽത്തും സൈനിക മേൽനോട്ടവും

കണ്ടെത്തപ്പെടുന്നത് ഒഴിവാക്കാനും ഇറാനിയൻ ഇടപെടലുകൾ മൂലമുള്ള അപകടസാധ്യത കുറയ്ക്കാനും കപ്പലുകൾ രഹസ്യ സ്വഭാവമുള്ള കർശനമായ പ്രോട്ടോക്കോളുകൾ പാലിക്കുന്നു. കപ്പലുകൾ തമ്മിൽ 3,000 മുതൽ 4,000 മീറ്റർ വരെ അകലം പാലിക്കുന്നതിനായി ടാങ്കറുകൾ അവയുടെ പുറപ്പെടൽ സമയം ക്രമീകരിക്കുന്നു. യാത്രയ്ക്കിടെ, ശ്രദ്ധയിൽപ്പെടാതിരിക്കാൻ കപ്പലുകൾ തങ്ങളുടെ ട്രാൻസ്‌പോണ്ടറുകൾ ഓഫ് ചെയ്യണമെന്നും ലൈറ്റുകൾ മങ്ങിക്കണമെന്നും റിപ്പോർട്ടുകൾ പറയുന്നു.

ബഹ്‌റൈനിലുള്ള യുഎസ് നാവികസേനയുടെ Naval Cooperation and Guidance for Shipping ഓഫീസ് ആണ് ഈ പ്രക്രിയ നിയന്ത്രിക്കുന്നത്. കപ്പലുകൾക്ക് പ്രത്യേക യാത്രയ്ക്കുള്ള സമയക്രമം (transit slots) അനുവദിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് ഷിപ്പിംഗ് കമ്പനികൾ കർശനമായ പരിശോധനകൾക്ക് വിധേയമാകണം. ഈ ഓപ്പറേഷൻ ആരംഭിച്ചത് മുതൽ കുറഞ്ഞത് 116 കപ്പലുകൾ ഈ സംവിധാനത്തിൽ പങ്കാളികളായിട്ടുണ്ട്. ജൂൺ 11-ന് അതിന്റെ ഉച്ചസ്ഥായിയിൽ നിൽക്കുമ്പോൾ, രണ്ട് ഹബ്ബുകളിലായി 17 ജോടി കപ്പലുകൾ ഒരേസമയം കൈമാറ്റങ്ങൾ നടത്തുന്നത് സാറ്റലൈറ്റ് ചിത്രങ്ങളിൽ വ്യക്തമായി കാണാമായിരുന്നു.

സ്വാധീനത്തിന്റെ വ്യാപ്തിയും ആഗോള ഊർജ്ജ അപകടസാധ്യതകളും

ഈ പ്രവർത്തനം വലിയ തോതിലുള്ളതാണെങ്കിലും, സാധാരണ അളവിനെ അപേക്ഷിച്ച് ഇത് വളരെ കുറഞ്ഞൊരു ഭാഗം മാത്രമാണ്. മെയ് മാസത്തിന്റെ തുടക്കം മുതൽ കുറഞ്ഞത് 90 ദശലക്ഷം ബാരൽ അസംസ്‌കൃത എണ്ണയും പെട്രോളിയം ഉൽപ്പന്നങ്ങളും ഈ ഓഫ്‌ഷോർ ശൃംഖലയിലൂടെ കടന്നുപോയതായി റോയിട്ടേഴ്സ് (Reuters) കണക്കാക്കുന്നു. ഇത് ഗണ്യമാണെങ്കിലും, ഹോർമുസ് കടലിടുക്കിലൂടെ (Strait of Hormuz) സാധാരണയായി പ്രതിദിനം കടന്നുപോകുന്ന ഏകദേശം 20 ദശലക്ഷം ബാരലുകളിൽ വളരെ ചെറിയൊരു ഭാഗം മാത്രമാണിത്.

ആഗോള എണ്ണ ഉപഭോഗത്തിന്റെ അഞ്ചിലൊന്ന് സാധാരണയായി കടന്നുപോകുന്ന ഈ കടലിടുക്കിലുണ്ടായ തടസ്സം, ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ഊർജ്ജ വിതരണ ആഘാതങ്ങളിൽ ഒന്നായി മാറുകയും ആഗോള പണപ്പെരുപ്പം വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. കൂടാതെ, ഈ കൈമാറ്റങ്ങളുടെ രഹസ്യ സ്വഭാവം സമുദ്രയാത്രയിലെ അപകടസാധ്യതകൾ വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. വെളിച്ചമില്ലാതെ ഇരുട്ടിൽ ഉയർന്ന വേഗതയിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നത് കപ്പലുകൾ തമ്മിലുള്ള കൂട്ടിയിടിക്ക് വലിയ സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് വ്യവസായ ഉദ്യോഗസ്ഥർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകിയിട്ടുണ്ട്.

പ്രധാന വിവരങ്ങൾ