ഹോർമുസ് ഉപരോധത്തിനിടയിൽ ഗൾഫ് എണ്ണ പ്രവാഹം അമേരിക്ക രഹസ്യമായി എങ്ങനെ നിയന്ത്രിച്ചു

മിഡിൽ ഈസ്റ്റ് പ്രതിസന്ധി ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും നിർണ്ണായകമായ ഊർജ്ജ പാതകളിൽ ഒന്നില് തടസ്സമുണ്ടാക്കുകയും ആഗോള സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയിൽ വലിയ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുകയും ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. ഹോർമുസ് കടലിടുക്കിലൂടെയുള്ള ഇറാൻ ഉപരോധത്തെ നേരിടാൻ, അസംസ്‌കൃത എണ്ണ അന്താരാഷ്ട്ര വിപണികളിൽ എത്തിക്കുമെന്ന് ഉറപ്പാക്കുന്നതിനായി അമേരിക്ക രഹസ്യമായ ഒരു കപ്പൽ-ടു-കപ്പൽ (ship-to-ship) കൈമാറ്റ ഓപ്പറേഷൻ വിന്യസിച്ചിട്ടുണ്ട്.

"സാങ്ഷൻസ്-ബസ്റ്റിംഗ്" (Sanctions-Busting) തന്ത്രങ്ങൾ സ്വീകരിക്കുന്നു

യുദ്ധതന്ത്രങ്ങളിൽ വരുത്തിയ അപ്രതീക്ഷിതമായ മാറ്റത്തിലൂടെ, ഇറാൻ ഉപയോഗിക്കാറുള്ള ഉപരോധം മറികടക്കാനുള്ള (sanctions-evasion) രീതികളാണ് അമേരിക്കൻ സൈന്യം ഇപ്പോൾ സ്വീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്. പരമ്പരാഗതമായ നാവിക അകമ്പടി നൽകുന്നതിന് പകരം, രഹസ്യമായ ഒരു കപ്പൽ-ടു-കപ്പൽ കൈമാറ്റ സംവിധാനത്തിന്റെ നേരിട്ടുള്ള നിയന്ത്രണം അമേരിക്കൻ സൈന്യം ഏറ്റെടുത്തിരിക്കുകയാണ്. പ്രാദേശിക സംഘർഷങ്ങൾ വർദ്ധിച്ചിട്ടും ഊർജ്ജ കയറ്റുമതി തടസ്സമില്ലാതെ നടക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ഉറപ്പാക്കാൻ കനത്ത വ്യോമ നിരീക്ഷണം, കർശനമായ പരിശോധനകൾ, നിരന്തരമായ നിരീക്ഷണം എന്നിവ ഈ ഓപ്പറേഷന്റെ ഭാഗമായി നടക്കുന്നുണ്ട്.

മെയ് മാസത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ ആരംഭിച്ച ഈ ഓപ്പറേഷൻ രണ്ട് ഘട്ടങ്ങളുള്ള ഒരു സമുദ്ര തന്ത്രമാണ് ഉപയോഗിക്കുന്നത്. ചെറിയ ടാങ്കറുകൾ ഹോർമുസ് കടലിടുക്കിലെ അപകടസാധ്യതയുള്ള മേഖലകളിലൂടെ സഞ്ചരിച്ച് കടലിന് പുറത്തുള്ള ഹബ്ബുകളിൽ വെച്ച് വലിയ ക്രൂഡ് ഓയിൽ കപ്പലുകളെ (Very Large Crude Carriers - VLCCs) കണ്ടുമുട്ടുന്നു. യുണൈറ്റഡ് അറബ് എമിറേറ്റ്‌സിലെ ഫുജൈറയിലും ഒമാന്റെ സോഹാർ തുറമുഖത്തിന് സമീപമുള്ള രണ്ടാമതൊരു കേന്ദ്രത്തിലുമാണ് ഈ കൈമാറ്റങ്ങൾ പ്രധാനമായും നടക്കുന്നത്.

രഹസ്യ കൈമാറ്റ സംവിധാനത്തിന്റെ പ്രവർത്തനരീതി

ഇറാൻ ഇത് കണ്ടെത്തുന്നത് ഒഴിവാക്കാനും അവരുടെ ഇടപെടലുകൾ തടയാനും ഈ ഓപ്പറേഷന്റെ ലോജിസ്റ്റിക്സ് വളരെ കൃത്യതയോടെയാണ് ക്രമീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്. സുരക്ഷയും രഹസ്യസ്വഭാവവും നിലനിർത്തുന്നതിനായി ടാങ്കറുകൾ കർശനമായ പ്രോട്ടോക്കോൾ പാലിക്കുന്നു:

ബഹ്‌റൈനിലുള്ള യുഎസ് നേവിയുടെ 'നാവൽ കോഓപ്പറേഷൻ ആൻഡ് ഗൈഡൻസ് ഫോർ ഷിപ്പിംഗ്' (Naval Cooperation and Guidance for Shipping) ഓഫീസ് ആണ് ഈ പ്രക്രിയ നിയന്ത്രിക്കുന്നത്. ഷിപ്പിംഗ് കമ്പനികൾക്ക് ട്രാൻസിറ്റ് സ്ലോട്ടുകൾ അനുവദിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് കർശനമായ പരിശോധനകളിലൂടെ അവരെ വിലയിരുത്തുന്നു. ജൂൺ 11-ന് ഈ ഓപ്പറേഷൻ അതിന്റെ ഉച്ചസ്ഥായിയിൽ എത്തിയതായി സാറ്റലൈറ്റ് ചിത്രങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു; അന്ന് രണ്ട് ഹബ്ബുകളിലായി 17 ജോടി കപ്പലുകൾ ഒരേസമയം എണ്ണ കൈമാറ്റം നടത്തിയിരുന്നു.

Operation by the Numbers: Impact and Risks

While the operation has been vital for maintaining some level of supply, the scale of the disruption remains significant. Based on satellite imagery and shipping data, it is estimated that at least 90 million barrels of crude oil and petroleum products have moved through this offshore network since early May. However, this is a fraction of the roughly 20 million barrels that typically pass through the Strait of Hormuz every single day.

The operation is not without its perils. Industry officials have raised concerns regarding the increased risk of maritime collisions, as ships navigate at night without lights and at speeds that limit their ability to perform emergency maneuvers. Despite these risks, the system has served as a critical buffer against what has been described as the largest global energy supply shock in history.

Key Takeaways