अमेरिका ने होर्मुज नाकेबंदी को दरकिनार करने के लिए गुप्त शिप-टू-शिप ट्रांसफर का उपयोग कैसे किया

जैसे-जैसे मध्य पूर्व संकट ने दुनिया की सबसे महत्वपूर्ण ऊर्जा धमनियों में से एक को बाधित किया, संयुक्त राज्य अमेरिका ने वैश्विक ऊर्जा के पूर्ण पतन को रोकने के लिए एक गुप्त रणनीति तैनात की। प्रतिबंधों से बचने के लिए उपयोग की जाने वाली युक्तियों के समान तौर-तरीकों को अपनाकर, अमेरिकी सेना ने ईरान द्वारा होर्मुज जलडमरूमध्य की नाकेबंदी के बावजूद खाड़ी के कच्चे तेल की आवाजाही जारी रखने के लिए एक विशाल अपतटीय (offshore) ट्रांसफर ऑपरेशन का आयोजन किया है।

"शैडो" लॉजिस्टिक्स: शिप-टू-शिप ट्रांसफर

नाकेबंदी से बचने के लिए, अमेरिकी सेना ने एक परिष्कृत शिप-टू-शिप (STS) ट्रांसफर सिस्टम लागू किया। पारंपरिक नौसैनिक एस्कॉर्ट का उपयोग करने के बजाय, अमेरिकी सेना ने हवाई निगरानी, अनुपालन निगरानी और लॉजिस्टिक निरीक्षण पर ध्यान केंद्रित किया।

यह ऑपरेशन, जो मई की शुरुआत में शुरू हुआ था, "हब-एंड-स्पोक" मॉडल का उपयोग करता है। छोटे टैंकर निर्धारित अपतटीय केंद्रों पर बहुत बड़े 'वेरी लार्ज क्रूड कैरियर्स' (VLCCs) से मिलने से पहले उच्च जोखिम वाले होर्मुज जलडमरूमध्य से गुजरते हैं। ये प्राथमिक ट्रांसफर पॉइंट संयुक्त अरब अमीरात के फुजैराह और ओमान के सोहार बंदरगाह के पास स्थित हैं। एक बार जब छोटे जहाज VLCCs के बगल में आ जाते हैं, तो तेल हस्तांतरण प्रक्रिया को पूरा होने में 24 से 40 घंटे का समय लगता है।

परिचालन गोपनीयता और सैन्य निरीक्षण

पहचान से बचने और ईरानी हस्तक्षेप के जोखिम को कम करने के लिए, जहाज गोपनीयता के लिए डिज़ाइन किए गए सख्त प्रोटोकॉल का पालन करते हैं। टैंकर एक-दूसरे से 3,000 से 4,000 मीटर की दूरी बनाए रखने के लिए अपने प्रस्थान में अंतराल रखते हैं। बताया गया है कि पारगमन (transit) के दौरान, जहाजों को ध्यान आकर्षित न करने के लिए अपने ट्रांसपोंडर बंद करने और अपनी लाइटें धीमी करने की आवश्यकता होती है।

बहरीन में अमेरिकी नौसेना का 'नेवल कोऑपरेशन एंड गाइडेंस फॉर शिपिंग' कार्यालय इस प्रक्रिया का प्रबंधन करता है। शिपिंग कंपनियों को विशिष्ट ट्रांजिट स्लॉट आवंटित किए जाने से पहले कठोर अनुपालन जांच से गुजरना पड़ता है। ऑपरेशन शुरू होने के बाद से इस प्रणाली में कम से कम 116 जहाज शामिल हुए हैं। 11 जून को अपने चरम पर, उपग्रह चित्रों ने दोनों केंद्रों पर एक साथ ट्रांसफर करने वाले जहाजों के 17 जोड़े दिखाए।

प्रभाव का पैमाना और वैश्विक ऊर्जा जोखिम

हालांकि यह ऑपरेशन बड़े पैमाने पर है, फिर भी यह सामान्य मात्रा का एक छोटा हिस्सा ही है। रॉयटर्स का अनुमान है कि मई की शुरुआत से अब तक इस अपतटीय नेटवर्क के माध्यम से कम से कम 90 मिलियन बैरल कच्चे तेल और पेट्रोलियम उत्पादों की आवाजाही हुई है। हालांकि यह महत्वपूर्ण है, लेकिन यह उन लगभग 20 मिलियन बैरल का एक छोटा हिस्सा है जो आमतौर पर प्रतिदिन होर्मुज जलडमरूमध्य (Strait of Hormuz) से गुजरते हैं।

जलडमरूमध्य में व्यवधान—जो सामान्य रूप से वैश्विक तेल खपत का पांचवां हिस्सा वहन करता है—ने इतिहास के सबसे बड़े ऊर्जा आपूर्ति झटकों में से एक को जन्म दिया है, जिससे वैश्विक मुद्रास्फीति बढ़ रही है। इसके अलावा, इन हस्तांतरणों की गुप्त प्रकृति समुद्री जोखिमों को बढ़ाती है। उद्योग के अधिकारियों ने चेतावनी दी है कि अंधेरे में बिना लाइटों के तेज़ गति से यात्रा करने से जहाजों के आपस में टकराने की संभावना काफी बढ़ जाती है।

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