અમેરિકાએ હોર્મુઝ નાકાબંધીને બાયપાસ કરવા માટે કેવી રીતે ગુપ્ત શિપ-ટુ-શિપ ટ્રાન્સફરનો ઉપયોગ કર્યો

જેમ જેમ મધ્ય પૂર્વના સંકટે વિશ્વની સૌથી મહત્વપૂર્ણ ઊર્જા ધમનીઓમાંથી એકને અવરોધિત કરી, તેમ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ દ્વારા વૈશ્વિક ઊર્જા તંત્રને સંપૂર્ણપણે પડી ભાંગતું અટકાવવા માટે એક ગુપ્ત વ્યૂહરચના અમલમાં મૂકવામાં આવી હતી. પ્રતિબંધોથી બચવા માટે વપરાતી તકનીકો જેવી જ પદ્ધતિઓ અપનાવીને, અમેરિકી સેનાએ ઈરાન દ્વારા હોર્મુઝ સામુદ્રધુનીની નાકાબંધી હોવા છતાં ગલ્ફ ક્રૂડને સતત ચાલુ રાખવા માટે એક વિશાળ ઓફશોર ટ્રાન્સફર કામગીરીનું આયોજન કર્યું છે.

"શેડો" લોજિસ્ટિક્સ: શિપ-ટુ-શિપ ટ્રાન્સફર

નાકાબંધીને ટાળવા માટે, અમેરિકી સેનાએ એક અત્યાધુનિક શિપ-ટુ-શિપ (STS) ટ્રાન્સફર સિસ્ટમ અમલમાં મૂકી છે. પરંપરાગત નૌકાદળ એસ્કોર્ટનો ઉપયોગ કરવાને બદલે, અમેરિકી સેનાએ હવાઈ દેખરેખ, પાલન દેખરેખ (compliance monitoring) અને લોજિસ્ટિકલ દેખરેખ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું છે.

મે મહિનાની શરૂઆતમાં શરૂ થયેલી આ કામગીરી "hub-and-spoke" મોડેલનો ઉપયોગ કરે છે. નાના ટેન્કરો નિર્ધારિત ઓફશોર હબ પર વધુ મોટા 'વેરી લાર્જ ક્રૂડ કેરિયર્સ' (VLCCs) ને મળતા પહેલા જોખમી હોર્મુઝ સામુદ્રધુનીમાંથી પસાર થાય છે. આ પ્રાથમિક ટ્રાન્સફર પોઈન્ટ્સ યુનાઇટેડ આરબ અમીરાતના ફુજાઈરાહ અને ઓમાનના સોહર બંદર પાસે આવેલા છે. એકવાર નાના જહાજો VLCCs ની બાજુમાં આવી જાય પછી, તેલ ટ્રાન્સફર પ્રક્રિયા પૂર્ણ થવામાં 24 થી 40 કલાક જેટલો સમય લાગે છે.

ઓપરેશનલ સ્ટેલ્થ અને લશ્કરી દેખરેખ

શોધાયા વગર રહેવા અને ઈરાની હસ્તક્ષેપના જોખમને ઘટાડવા માટે, જહાજો ગુપ્તતા માટે રચાયેલા કડક પ્રોટોકોલનું પાલન કરે છે. ટેન્કરો એકબીજાથી 3,000 થી 4,000 મીટરનું અંતર જાળવવા માટે તેમના પ્રસ્થાનમાં અંતરાલ રાખે છે. રિપોર્ટ મુજબ, પરિવહન દરમિયાન, જહાજોએ અદ્રશ્ય રહેવા માટે તેમના ટ્રાન્સપોન્ડર્સ બંધ કરવા અને લાઈટો ઝાંખી કરવી જરૂરી છે.

બહેરીનમાં આવેલી યુએસ નેવીની 'Naval Cooperation and Guidance for Shipping' ઓફિસ આ પ્રક્રિયાનું સંચાલન કરે છે. શિપિંગ કંપનીઓએ ચોક્કસ ટ્રાન્ઝિટ સ્લોટ્સ મેળવતા પહેલા કડક પાલન તપાસમાંથી પસાર થવું પડે છે. આ કામગીરી શરૂ થયા પછીથી આ સિસ્ટમમાં ઓછામાં ઓછા 116 જહાજો સામેલ થયા છે. 11 જૂનના રોજ તેની ચરમસીમા દરમિયાન, સેટેલાઇટ ઈમેજરીએ બે હબ પર એકસાથે ટ્રાન્સફર કરી રહેલા જહાજોની 17 જોડીઓ દર્શાવી હતી.

પ્રભાવનું પ્રમાણ અને વૈશ્વિક ઉર્જા જોખમો

જોકે આ કામગીરી મોટા પાયે છે, તેમ છતાં તે સામાન્ય જથ્થાના માત્ર એક અંશ જેટલી જ છે. રોઇટર્સના અંદાજ મુજબ, મેના શરૂઆતથી આ ઓફશોર નેટવર્ક દ્વારા ઓછામાં ઓછા 90 મિલિયન બેરલ ક્રૂડ ઓઈલ અને પેટ્રોલિયમ ઉત્પાદનો પસાર થયા છે. જોકે આ નોંધપાત્ર છે, પરંતુ તે હોર્મુઝના સામુદ્ર માર્ગ (Strait of Hormuz) માંથી દરરોજ પસાર થતા અંદાજે 20 મિલિયન બેરલના માત્ર એક નાના ભાગ જેટલું છે.

આ સામુદ્ર માર્ગમાં અવરોધ—જે સામાન્ય રીતે વૈશ્વિક તેલ વપરાશનો પાંચમો ભાગ વહન કરે છે—તેણે ઇતિહાસના સૌથી મોટા ઉર્જા પુરવઠાના આંચકામાંથી એક સર્જ્યો છે, જે વૈશ્વિક ફુગાવાને વેગ આપી રહ્યો છે. વધુમાં, આ હસ્તાંતરણોનું ગુપ્ત સ્વરૂપ દરિયાઈ જોખમોમાં વધારો કરે છે. ઉદ્યોગના અધિકારીઓએ ચેતવણી આપી છે કે અંધારામાં લાઈટો વગર ઊંચી ઝડપે મુસાફરી કરવાથી જહાજોના ટકરાવની શક્યતા નોંધપાત્ર રીતે વધી જાય છે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ