Come gli Stati Uniti hanno utilizzato trasferimenti segreti da nave a nave per aggirare lo Stretto di Hormuz
Mentre la crisi in Medio Oriente soffocava uno dei corridoi energetici più vitali al mondo per oltre 100 giorni, gli Stati Uniti hanno adottato una strategia non convenzionale per prevenire un collasso energetico globale. Adottando tattiche simili a quelle utilizzate per eludere le sanzioni, i militari statunitensi hanno orchestrato una massiccia e coperta operazione di trasferimento di petrolio da nave a nave per mantenere il flusso di greggio dal Golfo, nonostante il blocco dell'Iran nello Stretto di Hormuz.
La meccanica di un'operazione marittima coperta
Fin dall'inizio di maggio, i militari statunitensi hanno supervisionato una sofisticata rete progettata per spostare il petrolio attraverso il conteso Stretto di Hormuz senza la necessità di scorte navali tradizionali. Invece di proteggere le navi con navi da guerra, l'esercito statunitense si è concentrato sulla sorveglianza aerea, sul rigoroso monitoraggio della conformità e sulla coordinazione logistica.
Il processo prevede un sistema di staffetta a due fasi. Petroliere più piccole trasportano il greggio attraverso lo Stretto, mantenendo una distanza di sicurezza compresa tra 3.000 e 4.000 metri l'una dall'altra per evitare rilevamenti e collisioni. Per ridurre al minimo la propria visibilità, queste imbarcazioni spesso disattivano i transponder e riducono l'intensità delle luci durante il transito. Una volta superata la zona rivendicata dall'Iran, incontrano le Very Large Crude Carriers (VLCC) in due hub offshore strategici: Fujairah negli Emirati Arabi Uniti e vicino a Sohar, in Oman. Questi trasferimenti sono intensivi e richiedono solitamente tra le 24 e le 40 ore per essere completati, prima che le VLCC cariche si dirigano verso i mercati internazionali.
L'operazione in numeri: scala e impatto
La portata di questa rete "ombra" è significativa, nonostante gli immensi rischi coinvolti. Le immagini satellitari e i dati sulla spedizione rivelano i seguenti dettagli dell'operazione:
- Volume movimentato: Si stima che almeno 90 milioni di barili di petrolio greggio e prodotti petroliferi siano passati attraverso questa rete offshore dall'inizio di maggio.
- Partecipazione delle navi: Almeno 116 navi hanno partecipato a questi trasferimenti fino ad oggi.
- Picco di attività: L'operazione ha raggiunto il suo apice l'11 giugno, con 17 coppie di navi che hanno effettuato trasferimenti simultanei nei due hub designati.
- Supervisione logistica: Tutti gli operatori devono sottoporsi a rigorosi controlli di conformità e coordinare le finestre di transito tramite l'ufficio Naval Cooperation and Guidance for Shipping della Marina statunitense in Bahrain.
Sebbene i 90 milioni di barili movimentati siano una cifra considerevole, rimangono solo una frazione dei circa 20 milioni di barili che tipicamente transitano attraverso lo Stretto di Hormuz ogni giorno in condizioni normali.
Alti rischi e pericoli per la navigazione
L'operazione non è priva di pericoli. I funzionari del settore marittimo hanno espresso preoccupazione per l'aumento del rischio di collisioni marittime. Navigare ad alte velocità nel buio totale — senza transponder o luci — rende quasi impossibili le rapide correzioni di rotta. Inoltre, la tensione geopolitica è palpabile; l'operazione è coincisa con significative frizioni militari, tra cui l'abbattimento di un elicottero Apache il 9 giugno.
Il blocco dello Stretto, che normalmente trasporta un quinto del consumo globale di petrolio, ha scatenato quello che è stato descritto come il più grande shock dell'offerta energetica globale della storia, alimentando l'inflazione mondiale. Sebbene rapporti recenti suggeriscano una potenziale riapertura dello Stretto nell'ambito di un accordo di pace, questa segreta operazione a guida statunitense ha funto da cuscinetto critico contro una paralisi energetica totale.
Punti chiave
- Spostamento tattico: Gli Stati Uniti si sono allontanati dal modello delle scorte navali per passare a un modello di sorveglianza e trasferimento, utilizzando petroliere più piccole per trasportare il petrolio verso VLCC più grandi al largo.
- Volumi massicci: Si stima che circa 90 milioni di barili di petrolio siano stati movimentati attraverso gli hub di Fujairah e Sohar tramite questa rete segreta da inizio maggio.
- Rischi operativi: L'uso di transiti "al buio" e trasferimenti notturni ha aumentato significativamente il rischio di incidenti marittimi e collisioni nel Golfo di Oman.