ஹார்முஸ் நீரிணையைத் தவிர்க்க அமெரிக்கா எவ்வாறு ரகசிய கப்பல்-டு-கப்பல் மாற்றங்களைப் பயன்படுத்தியது

மத்திய கிழக்கு நெருக்கடி உலகின் மிக முக்கியமான எரிசக்தி வழித்தடங்களில் ஒன்றைத் 100 நாட்களுக்கும் மேலாக முடக்கிய நிலையில், உலகளாவிய எரிசக்தி வீழ்ச்சியைத் தடுக்க அமெரிக்கா ஒரு வழக்கத்திற்கு மாறான உத்தியைப் பயன்படுத்தியது. பொருளாதாரத் தடைகளை மீறுவதற்குப் பயன்படுத்தப்படும் தந்திரங்களைப் போலவே, ஹார்முஸ் நீரிணையில் ஈரான் ஏற்படுத்திய முற்றுகையைத் தாண்டி, வளைகுடா கச்சா எண்ணெய் தொடர்ந்து கிடைப்பதை உறுதி செய்ய அமெரிக்க ராணுவம் ஒரு பிரம்மாண்டமான, ரகசிய கப்பல்-டு-கப்பல் எண்ணெய் மாற்றச் செயல்பாட்டை ஒருங்கிணைத்தது.

ஒரு ரகசிய கடல்சார் செயல்பாட்டின் வழிமுறைகள்

மே மாத தொடக்கத்திலிருந்தே, பாரம்பரிய கடற்படை பாதுகாப்பின்றி, சர்ச்சைக்குரிய ஹார்முஸ் நீரிணை வழியாக எண்ணெயை நகர்த்த வடிவமைக்கப்பட்ட ஒரு நவீன வலைப்பின்னலை அமெரிக்க ராணுவம் மேற்பார்வையிட்டு வருகிறது. கப்பல்களைப் போர்க்கப்பல்களால் பாதுகாப்பதற்குப் பதிலாக, அமெரிக்க ராணுவம் வான்வழி கண்காணிப்பு, கடுமையான விதிமுறை இணக்கக் கண்காணிப்பு மற்றும் தளவாட ஒருங்கிணைப்பு ஆகியவற்றில் கவனம் செலுத்தியுள்ளது.

இந்தச் செயல்முறை இரண்டு கட்ட ரிலே அமைப்பைக் கொண்டுள்ளது. சிறிய டேங்கர்கள் கச்சா எண்ணெயை நீரிணை வழியாகக் கொண்டு செல்கின்றன; கண்டறியப்படுவதைத் தவிர்க்கவும், மோதல்களைத் தவிர்க்கவும் அவை ஒன்றிலிருந்து ஒன்று 3,000 முதல் 4,000 மீட்டர் பாதுகாப்பான இடைவெளியைப் பராமரிக்கின்றன. அவற்றின் இருப்பைக் குறைத்துக் கொள்ள, இந்த கப்பல்கள் பெரும்பாலும் பயணத்தின் போது டிரான்ஸ்பாண்டர்களை (transponders) அணைத்துவிடுகின்றன மற்றும் விளக்குகளின் வெளிச்சத்தைக் குறைத்துவிடுகின்றன. ஈரான் உரிமை கோரும் மண்டலத்தைக் கடந்தவுடன், அவை ஐக்கிய அரபு அமீரகத்தின் புஜைரா மற்றும் ஓமானின் சோஹார் அருகே உள்ள இரண்டு மூலோபாய கடல்சார் மையங்களில் 'மிகப் பெரிய கச்சா எண்ணெய் ஏற்றி கப்பல்களை' (VLCCs) சந்திக்கின்றன. இந்த மாற்றங்கள் தீவிரமானவை; ஏற்றப்பட்ட VLCC-கள் சர்வதேச சந்தைகளை நோக்கிச் செல்வதற்கு முன்னதாக, இந்தச் செயல்முறை பொதுவாக 24 முதல் 40 மணிநேரம் வரை எடுத்துக்கொள்ளும்.

புள்ளிவிவரங்களின் அடிப்படையில் இந்தச் செயல்பாடு: அளவு மற்றும் தாக்கம்

இதில் உள்ள மிகப்பெரிய அபாயங்கள் இருந்தபோதிலும், இந்த "நிழல்" வலைப்பின்னலின் அளவு குறிப்பிடத்தக்கது. செயற்கைக்கோள் படங்கள் மற்றும் கப்பல் போக்குவரத்து தரவுகள் இந்தச் செயல்பாட்டின் பின்வரும் விவரங்களை வெளிப்படுத்துகின்றன:

• நகர்த்தப்பட்ட அளவு: மே மாத தொடக்கத்திலிருந்தே இந்த கடல்சார் வலைப்பின்னல் வழியாக குறைந்தது 90 மில்லியன் பேரல் கச்சா எண்ணெய் மற்றும் பெட்ரோலியப் பொருட்கள் நகர்த்தப்பட்டதாக மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது.
• கப்பல்களின் பங்களிப்பு: இன்றுவரை குறைந்தது 116 கப்பல்கள் இந்த மாற்றங்களில் பங்கேற்றுள்ளன.
• உச்சக்கட்டச் செயல்பாடு: ஜூன் 11 அன்று இந்தச் செயல்பாடு அதன் உச்சத்தை எட்டியது; அன்று இரண்டு குறிப்பிட்ட மையங்களிலும் 17 ஜோடி கப்பல்கள் ஒரே நேரத்தில் மாற்றங்களைச் செய்தன.
• தளவாட மேற்பார்வை: அனைத்து இயக்குநர்களும் கடுமையான இணக்கச் சோதனைகளுக்கு உட்படுத்தப்பட வேண்டும் மற்றும் பஹ்ரைனில் உள்ள அமெரிக்க கடற்படையின் Naval Cooperation and Guidance for Shipping அலுவலகம் மூலம் பயண நேரங்களை (transit slots) ஒருங்கிணைக்க வேண்டும்.

நகர்த்தப்பட்ட 90 மில்லியன் பேரல்கள் கணிசமான அளவு என்றாலும், சாதாரண சூழ்நிலைகளில் ஹார்முஸ் நீரிணையின் (Strait of Hormuz) வழியாகத் தினமும் கடந்து செல்லும் சுமார் 20 மில்லியன் பேரல்களில் இது ஒரு சிறிய பகுதியே ஆகும்.

அதிகப்படியான ஆபத்துகளும் வழிசெலுத்தல் அபாயங்களும்

இந்த நடவடிக்கை ஆபத்துகளற்றது அல்ல. கடல்சார் மோதல்களின் அதிகரித்த அபாயம் குறித்து கப்பல் போக்குவரத்துத் துறை அதிகாரிகள் கவலை தெரிவித்துள்ளனர். டிரான்ஸ்பாண்டர்கள் (transponders) அல்லது விளக்குகள் ஏதுமின்றி, முழுமையான இருட்டில் அதிவேகத்தில் வழிசெலுத்துவது, பாதையை விரைவாக மாற்றுவதை கிட்டத்தட்ட சாத்தியமற்றதாக்குகிறது. மேலும், புவிசார் அரசியல் பதற்றம் உணரத்தக்க வகையில் உள்ளது; ஜூன் 9 அன்று ஒரு அப்பாச்சி (Apache) ஹெலிகாப்டர் சுட்டு வீழ்த்தப்பட்டது உட்பட குறிப்பிடத்தக்க ராணுவ மோதல்களுடன் இந்த நடவடிக்கை ஒத்துப்போயுள்ளது.

உலகளாவிய எண்ணெய் நுகர்வில் ஐந்தில் ஒரு பகுதியை வழக்கமாக ஏற்றிச் செல்லும் இந்த நீரிணைத் தடை, வரலாற்றிலேயே மிகப்பெரிய உலகளாவிய எரிசக்தி விநியோக அதிர்ச்சியாக விவரிக்கப்பட்டதுடன், உலகளாவிய பணவீக்கத்தையும் தூண்டியது. ஒரு அமைதி ஒப்பந்தத்தின் கீழ் நீரிணை மீண்டும் திறக்கப்படலாம் என்று சமீபத்திய அறிக்கைகள் சுட்டிக்காட்டினாலும், அமெரிக்கத் தலைமையிலான இந்த ரகசிய நடவடிக்கை, முழுமையான எரிசக்தி முடக்கம் ஏற்படாமல் தடுக்கும் ஒரு முக்கியமான தடையாகச் செயல்பட்டது.

முக்கியக் குறிப்புகள்

• தந்திரோபாய மாற்றம்: அமெரிக்கா கடற்படை பாதுகாப்பு (naval escorts) முறையிலிருந்து கண்காணிப்பு மற்றும் இடமாற்ற (surveillance-and-transfer) மாதிரியை நோக்கி நகர்ந்தது; சிறிய டேங்கர்களைப் பயன்படுத்தி கடலுக்கு அப்பால் உள்ள பெரிய VLCC-களுக்கு எண்ணெயைக் கொண்டு சேர்த்தது.
• மிகப்பெரிய அளவு: மே மாத தொடக்கத்திலிருந்து இந்த ரகசிய நெட்வொர்க் மூலம் புஜைரா (Fujairah) மற்றும் சோஹார் (Sohar) மையங்கள் வழியாக சுமார் 90 மில்லியன் பேரல்கள் எண்ணெய் நகர்த்தப்பட்டுள்ளது.
• செயல்பாட்டு அபாயங்கள்: "டார்க்" (dark) போக்குவரத்து மற்றும் இரவு நேர இடமாற்றங்களைப் பயன்படுத்தியதன் மூலம் ஓமன் வளைகுடாவில் (Gulf of Oman) கடல்சார் விபத்துகள் மற்றும் மோதல்களின் அபாயம் கணிசமாக அதிகரித்துள்ளது.