米国がいかにして秘密裏の船から船への移送を利用し、ホルムズ海峡を回避したか

中東危機が100日以上にわたって世界で最も重要なエネルギー回廊の一つを封鎖する中、米国は世界的なエネルギー崩壊を防ぐために、型破りな戦略を展開した。制裁回避に用いられる手法に似た戦術を採用することで、米軍は、イランによるホルムズ海峡の封鎖にもかかわらず、湾岸地域の原油を流通させ続けるため、大規模かつ秘密裏の船から船への石油移送作戦を組織した。

秘密裏に行われる海上作戦のメカニズム

5月初旬以来、米軍は、従来の海軍による護衛を必要とせずに、紛争中のホルムズ海峡を通じて石油を移動させるために設計された、高度なネットワークを監督してきた。米軍は、軍艦で船を保護する代わりに、航空監視、厳格なコンプライアンス監視、および物流調整に重点を置いている。

このプロセスは、2段階のリレー方式を採用している。小型タンカーがホルムズ海峡を通じて原油を運び、探知や衝突を避けるために、互いに3,000〜4,000メートルの安全な距離を保つ。存在感を最小限に抑えるため、これらの船舶は航行中にトランスポンダをオフにし、灯火を暗くすることが多い。イランが主張する海域を通過した後、それらは2つの戦略的なオフショア・ハブ、すなわちアラブ首長国連邦のフジャイラとオマーンのソハール近海で、大型原油タンカー（VLCC）と合流する。これらの移送作業は集中的に行われ、積載を完了したVLCCが国際市場へ向かう前に、通常24時間から40時間かかる。

数字で見る作戦：規模と影響

甚大なリスクを伴うものの、この「シャドー（影の）」ネットワークの規模は極めて大きい。衛星画像と海運データは、この作戦の以下の詳細を明らかにしている。

輸送された9,000万バレルはかなりの量ではあるものの、通常時であればホルムズ海峡を毎日通過する約2,000万バレルのごく一部に過ぎない。

高いリスクと航行上の危険

この作戦には危険が伴う。海運業界の関係者は、船舶の衝突リスクが高まっていることへの懸念を表明している。トランスポンダや灯火なしの完全な暗闇の中、高速で航行することは、迅速な進路修正をほぼ不可能にする。さらに、地政学的な緊張も明白である。この作戦は、6月9日のアパッチヘリコプターの撃墜を含む、重大な軍事的摩擦と重なった。

通常、世界の石油消費量の5分の1を担う同海峡の封鎖は、史上最大規模の世界的エネルギー供給ショックを引き起こしたと評され、世界的なインフレを招いた。最近の報告では、平和合意の枠組みの下で海峡が再開される可能性が示唆されているが、この極秘の米国主導の作戦は、エネルギー供給の完全な麻痺を防ぐための重要な緩衝材として機能した。

主な要点