ભારત-યુકે FTA: ભારતીય વ્યવસાયો માટે સ્ટીલ નિકાસનો મોટો અવરોધ દૂર થયો

ભારત-યુકે મુક્ત વ્યાપાર કરાર (Free Trade Agreement) હેઠળ સ્ટીલ વેપાર અંગેનો લાંબા સમયથી ચાલી રહેલો ડેડલોક આખરે ઉકેલાઈ ગયો છે, જે દ્વિપક્ષીય વાણિજ્ય માટે એક મહત્વપૂર્ણ સીમાચિહ્નરૂપ છે. ભારતીય સ્ટીલ નિકાસના 85% ભાગને આગામી બ્રિટિશ સેફગાર્ડ (રક્ષણાત્મક) પગલાંથી સુરક્ષિત રાખીને, આ કરાર બંને દેશો વચ્ચે વધુ સરળ વ્યાપાર સંબંધો માટે માર્ગ મોકળો કરે છે.

સ્ટીલ સેફગાર્ડ વાટાઘાટોમાં મોટી સફળતા

કોમ્પ્રીહેન્સિવ ઇકોનોમિક એન્ડ ટ્રેડ એગ્રીમેન્ટ (CETA) ના અમલીકરણમાં આવતો એક મોટો અવરોધ દૂર કરવામાં આવ્યો છે. યુકેનું સૂચિત સ્ટીલ સેફગાર્ડ રિજીમ, જે 24 જુલાઈ, 2025 ના રોજ કરાર પર હસ્તાક્ષર થયા ત્યારથી એક મહત્વપૂર્ણ વિવાદનું કારણ બની રહ્યું હતું, તેનો સફળ ઉકેલ આવ્યો છે. બંને દેશો દ્વિપક્ષીય સ્ટીલ વેપારનું રક્ષણ અને પ્રોત્સાહન આપવા માટે એક ઐતિહાસિક સર્વસંમતિ પર પહોંચ્યા છે, જે સુનિશ્ચિત કરે છે કે ભારતીય નિકાસકારોને બજારમાં ન્યૂનતમ વિક્ષેપનો સામનો કરવો પડે.

આ કરાર 15 જુલાઈથી અમલમાં આવનાર છે. આ સફળતા ભારતનાં વાણિજ્ય અને ઉદ્યોગ મંત્રી પીયુષ ગોયલ અને યુકેના બિઝનેસ એન્ડ ટ્રેડ સેક્રેટરી ઓફ સ્ટેટ પીટર કાઈલ વચ્ચે વ્યાપારી હિતોને સંતુલિત કરવા અને સ્થિર વ્યાપાર વાતાવરણ જાળવવાના ઉદ્દેશ્ય સાથે થયેલી ઉચ્ચ સ્તરીય ચર્ચાઓ બાદ મળી છે.

ભારતે તેના નિકાસકારો માટે રક્ષણ કેવી રીતે સુરક્ષિત કર્યું

યુકેનું નવું રિજીમ, જે 1 જુલાઈ, 2026 થી અમલમાં આવવાનું છે, તે અગાઉના માળખા કરતા નોંધપાત્ર રીતે વધુ કડક છે. નવા નિયમો ટેરિફ-મુક્ત સ્ટીલ આયાત પર મર્યાદા નક્કી કરશે અને હાલના સેફગાર્ડ મિકેનિઝમ્સની સરખામણીમાં એકંદર ક્વોટાના જથ્થામાં 60% ઘટાડો કરશે. આ ક્વોટાથી વધુ કોઈપણ આયાત પર 50% જેટલો ભારે ટેરિફ લાદવામાં આવશે.

આ કડક મર્યાદાઓ હોવા છતાં, ભારતે સફળતાપૂર્વક બહુસ્તરીય રક્ષણાત્મક વ્યૂહરચના પર વાટાઘાટો કરી છે. સત્તાવાર નિવેદનો અનુસાર, ભારતની સ્ટીલ નિકાસના 85% ભાગ આ પ્રતિબંધિત પગલાંઓની બહાર રહેશે. આ રક્ષણ નીચે મુજબના વ્યૂહાત્મક મિશ્રણ દ્વારા પ્રાપ્ત કરવામાં આવ્યું છે:

ભવિષ્યના પડકારો: કાર્બન ટેક્સનો પડછાયો

સ્ટીલ ક્વોટાનો મુદ્દો ઉકેલાઈ ગયો હોવા છતાં, ભારતીય ઉદ્યોગે હવે નિયમનકારી અવરોધોના આગામી મોજા માટે તૈયાર રહેવું પડશે: યુકેનું ઇમ્પોર્ટ કાર્બન પ્રાઇસિંગ મિકેનિઝમ (કાર્બન બોર્ડર એડજસ્ટમેન્ટ મિકેનિઝમ અથવા CBAM નું યુકે સંસ્કરણ). 2027 માં અમલમાં આવનાર આ પદ્ધતિ કાર્બન-સઘન ક્ષેત્રો પર કાર્બન ટેક્સ લાદશે.

ગ્લોબલ ટ્રેડ રિસર્ચ ઇનિશિયેટિવ (GTRI) અનુસાર, આ આગામી ટેક્સથી અંદાજે USD 775 મિલિયનના ભારતીય નિકાસ પર અસર થઈ શકે છે. આ પદ્ધતિ શરૂઆતમાં લોખંડ, સ્ટીલ, એલ્યુમિનિયમ, ખાતર, હાઇડ્રોજન, સિરામિક્સ, કાચ અને સિમેન્ટ સહિતના ક્ષેત્રોને લક્ષ્ય બનાવશે. એકવાર એમિશન ટ્રેડિંગ સ્કીમ (ETS) હેઠળની મફત છૂટછાટો (free allowances) ક્રમશઃ નાબૂદ કરવામાં આવે, પછી ટેક્સ આયાત મૂલ્યના 14% થી 24% ની વચ્ચે હોઈ શકે છે. ભારતની યુકેમાં લોખંડ અને સ્ટીલની નિકાસ 2025-26 માં USD 893.4 મિલિયન હતી, તે જોતા લાંબા ગાળાની સ્પર્ધાત્મકતા માટે કાર્બન ફૂટપ્રિન્ટનું સંચાલન કરવું નિર્ણાયક રહેશે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ