ભારત-યુકે FTA: ભારતીય સ્ટીલ નિકાસના 85% યુકેના સેફગાર્ડ્સથી સુરક્ષિત

ભારત-યુકે મુક્ત વ્યાપાર કરાર (Free Trade Agreement) હેઠળ સ્ટીલ વેપાર અંગેનો લાંબા સમયથી ચાલી આવતો વિવાદ આખરે ઉકેલાઈ ગયો છે, જે ભારતીય નિકાસકારોને મોટી રાહત આપે છે. જેમ જેમ બંને દેશો કોમ્પ્રીહેન્સિવ ઇકોનોમિક એન્ડ ટ્રેડ એગ્રીમેન્ટ (CETA) ને અમલમાં લાવવાની તૈયારી કરી રહ્યા છે, તેમ એક ઐતિહાસિક સર્વસંમતિએ એ સુનિશ્ચિત કર્યું છે કે ભારતની સ્ટીલની મોટાભાગની શિપમેન્ટ આગામી બ્રિટિશ વ્યાપાર નિયંત્રણોથી સુરક્ષિત રહેશે.

સ્ટીલ સેફગાર્ડ ડેડલોકનો ઉકેલ

24 જુલાઈ, 2025 ના રોજ હસ્તાક્ષર કરાયેલા વ્યાપાર કરારને અંતિમ રૂપ આપવામાં યુકેનું સૂચિત સ્ટીલ સેફગાર્ડ રજીમ સૌથી વિવાદાસ્પદ અવરોધોમાંનું એક હતું. 1 જુલાઈ, 2026 થી અમલમાં આવનાર નવું બ્રિટિશ માળખું આયાત મર્યાદામાં કડક નિયમો લાવશે, જેમાં હાલની પદ્ધતિઓની સરખામણીમાં કુલ ક્વોટાના જથ્થામાં 60% નો ઘટાડો કરવામાં આવશે. આ નિયમો હેઠળ, નિર્દિષ્ટ ક્વોટા કરતાં વધુ સ્ટીલની આયાત પર 50% જેટલો ઊંચો ટેરિફ લાગશે.

જોકે, વ્યૂહાત્મક વાટાઘાટો દ્વારા—જેમાં વાણિજ્ય અને ઉદ્યોગ મંત્રી પિયુષ ગોયલ અને યુકેના સેક્રેટરી ઓફ સ્ટેટ પીટર કાયલ વચ્ચેની ચર્ચાઓનો સમાવેશ થાય છે—ભારતે તેની 85% સ્ટીલ શિપમેન્ટ માટે સફળતાપૂર્વક સુરક્ષા મેળવી છે. આ સુરક્ષા કન્ટ્રી-સ્પેસિફિક ક્વોટા (CSQ), રેસિડ્યુઅલ ક્વોટા અને ઓથોરાઇઝ્ડ યુઝ સ્કીમ (AUS) હેઠળ એક્સેસના અત્યાધુનિક મિશ્રણ દ્વારા પ્રાપ્ત કરવામાં આવી છે, જે સુનિશ્ચિત કરે છે કે યુકેના કડક નિયમો હોવા છતાં ભારતીય ઉત્પાદકો બજારમાં પોતાની પહોંચ જાળવી શકે.

આર્થિક અસર અને વ્યાપારનું પ્રમાણ

દ્વિપક્ષીય વ્યાપારના સ્કેલને જોતા આ સફળતાનું મહત્વ અતિશય છે. 2025-26 ના સમયગાળા દરમિયાન, યુકેમાં ભારતની લોખંડ, સ્ટીલ અને સંબંધિત ઉત્પાદનોની નિકાસ નોંધપાત્ર રીતે USD 893.4 મિલિયન સુધી પહોંચી હતી. આ નિકાસના 85% ને નવા પ્રતિબંધિત પગલાંથી સુરક્ષિત કરીને, CETA નો ઉદ્દેશ્ય બજારમાં વિક્ષેપ ઘટાડવાનો અને ભારતીય ઔદ્યોગિક નિકાસકારો માટે અનુમાનિત વાતાવરણ પૂરું પાડવાનો છે.

આ કરાર યુકેની તેની સ્થાનિક ઉત્પાદન ક્ષમતાઓ—ખાસ કરીને બ્રિટનમાં ઉત્પાદિત કરી શકાય તેવા સ્ટીલ ઉત્પાદનો—ને સુરક્ષિત કરવાની જરૂરિયાત અને વૈશ્વિક ધાતુ બજારમાં ભારતની નિકાસની ગતિ જાળવી રાખવાની જરૂરિયાત વચ્ચે સંતુલન જાળવવા માટે બનાવવામાં આવ્યો છે.

આગામી પડકાર: કાર્બન ટેક્સનો અવરોધ

સ્ટીલ ક્વોટાનો મુદ્દો ઉકેલાઈ ગયો હોવા છતાં, એક નવો નિયમનકારી પડકાર સામે આવી રહ્યો છે: યુકેનું ઇમ્પોર્ટ કાર્બન પ્રાઇસિંગ મિકેનિઝમ (Import Carbon Pricing Mechanism), જે EU ના Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM) જેવું જ છે. 2027 માં અમલમાં આવવાનું નિર્ધારિત આ કાર્બન ટેક્સ ભારતીય ભારે ઉદ્યોગો પર નોંધપાત્ર અસર કરી શકે છે.

Global Trade Research Initiative (GTRI) મુજબ, અંદાજે USD 775 મિલિયનની ભારતીય નિકાસ—જેમાં લોખંડ, સ્ટીલ, એલ્યુમિનિયમ, ખાતર અને સિમેન્ટનો સમાવેશ થાય છે—આ મિકેનિઝમથી જોખમમાં હોઈ શકે છે. એકવાર યુકેના Emissions Trading Scheme (ETS) હેઠળની મફત છૂટછાટો (free allowances) નાબૂદ થયા પછી, કાર્બન ટેક્સ આયાત કિંમતના 14% થી 24% ની વચ્ચે રહેવાની અપેક્ષા છે. આ પર્યાવરણીય વ્યાપાર અવરોધોને ઉકેલવા એ વિકસતા ભારત-યુકે આર્થિક સંબંધોમાં આગામી મહત્વપૂર્ણ પ્રકરણ હશે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ