वाढत्या उन्हाळ्यामुळे AC विक्री वाढणार, पण वाढीचा वेग लक्ष्यापेक्षा कमी राहण्याची शक्यता

वाढलेला उन्हाळा आणि एल निनो (El Niño) च्या प्रभावामुळे भारताच्या रूम एअर कंडिशनर (RAC) बाजारपेठेला हंगामी बूस्ट मिळण्याची शक्यता असली, तरी उद्योग आपल्या सुरुवातीच्या उच्च-वाढीच्या अंदाजांपर्यंत पोहोचण्यासाठी संघर्ष करत आहे. किरकोळ विक्री केंद्रांवर ग्राहकांची मागणी मोठी असूनही, डीलर्सकडून साठवणुकीचे (inventory) सावध व्यवस्थापन केल्यामुळे ग्राहकांची मागणी आणि उत्पादकांकडून होणारी शिपमेंट यांच्यात तफावत निर्माण होत आहे.

दुय्यम मागणी मजबूत, पण प्राथमिक विक्री पिछाडीवर

PL Capital च्या प्रवीण सहाय यांच्या मते, किरकोळ विक्री (retail off-take) आणि उत्पादकांची शिपमेंट यांच्यात स्पष्ट तफावत दिसून येत आहे. एप्रिलच्या मध्यापासून दुय्यम मागणी (डीलर्सकडून ग्राहकांना होणारी विक्री) मजबूत असली तरी, प्राथमिक विक्री (उत्पादकांकडून डीलर्सना होणारी शिपमेंट) त्या वेगाशी जुळवून घेण्यास अपयशी ठरली आहे.

हंगामाच्या सुरुवातीला, उद्योगातील तज्ज्ञांनी २०-२५% च्या मोठ्या वाढीचा अंदाज वर्तवला होता. मात्र, साठवणुकीच्या सावध धोरणांमुळे, सध्याच्या वाढीचा अंदाज कमी करून अंदाजे १५% करण्यात आला आहे. ही तफावत प्रामुख्याने डीलर्सनी मागील वर्षांच्या तुलनेत अत्यंत कमी साठा (inventory) ठेवल्यामुळे निर्माण झाली आहे. पूर्वी डीलर्सकडे साधारणपणे ३० दिवसांचा साठा असायचा, परंतु सध्या साठ्याचे प्रमाण घटून सुमारे २० दिवसांवर आले आहे.

एल निनोमुळे हंगामाच्या उत्तरार्धात वाढ होण्याची शक्यता

एल निनोचा धोका दुसऱ्या तिमाहीत (Q2) उद्योगाला आधार देऊ शकतो, जी काळ एअर कंडिशनर विक्रीसाठी पारंपारिकपणे मंद असतो. सहाय यांच्या मते, वाढत्या उन्हाळ्यामुळे पहिल्या तिमाहीतील (Q1) विक्री गेल्या वर्षीच्या ५१ लाख युनिट्सच्या तुलनेत साधारण ५८ लाख युनिट्सपर्यंत पोहोचू शकते.

शिवाय, जुलैपर्यंत जाणारी उष्णतेची लाट Q2 च्या कामगिरीला बळ देऊ शकते. सामान्य वर्षात, उद्योग दुसऱ्या तिमाहीत (Q2) दुय्यम बाजारपेठेत १५ ते १८ लाख युनिट्सची विक्री करतो. एल निनोच्या प्रभावामुळे, ही विक्री १८ लाख युनिट्सच्या उच्च स्तरापर्यंत पोहोचण्याची अपेक्षा आहे. परिणामी, Q1 आणि Q2 ची एकत्रित वाढ १७% च्या आसपास राहण्याचा अंदाज आहे, जो सुरुवातीच्या २०-२५% च्या आशावादी अंदाजापेक्षा कमी आहे.

तीव्र स्पर्धेमुळे नफ्याच्या मर्यादेवर (Margin) दबाव

उत्पादकांसाठी एक मोठी अडचण म्हणजे वाढत्या कच्च्या मालाच्या किमतींचा भार अंतिम ग्राहकांवर टाकू न शकणे. बाजारातील तीव्र स्पर्धा आणि महागाईमुळे ग्राहकांचा सावध दृष्टिकोन यामुळे कंपन्यांना किमती लागू करण्यात अडचणी येत आहेत.

Key financial details include:

  • Announced Hikes: Manufacturers announced price increases of 10% to 11% in April to offset rising input costs.
  • Actual Implementation: Channel checks reveal that only 5% to 6% of these hikes have been passed on to consumers.
  • The Margin Gap: The remaining 5% gap, coupled with various discounts and rollbacks, is expected to squeeze profitability margins across the sector.

While brand performance varies—with Voltas currently showing aggressive volume growth—the broader industry must navigate a landscape of low dealer confidence and high operational costs.

Key Takeaways

  • Growth Revision: Expected RAC volume growth has been downgraded from 20–25% to approximately 15% due to low dealer inventory.
  • Inventory Crunch: Dealers have reduced stock levels from 30+ days to roughly 20 days, stifling primary sales despite strong retail demand.
  • Profitability Risks: Manufacturers have only implemented about half of their planned 10–11% price hikes, leading to significant margin pressure.