स्वस्त कच्च्या तेलाच्या आगमनामुळे पेट्रोल आणि डिझेलच्या किमती कमी होऊ शकतात

केंद्रीय पेट्रोलियम आणि नैसर्गिक वायू मंत्री हरदीप सिंह पुरी यांनी भारतीय ग्राहकांसाठी संभाव्य दिलासा मिळण्याचे संकेत दिले असून, किरकोळ इंधन दर लवकरच कमी होऊ शकतात असे सुचवले आहे. हा बदल सध्याच्या उच्च-किमतीच्या साठ्यांच्या जागी कमी किमतीच्या कच्च्या तेलाच्या शिपमेंट्स देशांतर्गत रिफायनरीजमध्ये पोहोचण्यावर अवलंबून आहे.

कच्च्या तेलाचा खर्च आणि किरकोळ किमती यांमधील विलंब

आंतरराष्ट्रीय कच्च्या तेलाच्या बाजारपेठेत मंदीचे संकेत दिसत असले तरी, मंत्री पुरी यांनी स्पष्ट केले की याचा फायदा पेट्रोल पंपावर लगेच दिसून येणार नाही. सध्या, ऑईल मार्केटिंग कंपन्या (OMCs) ऐतिहासिकदृष्ट्या खूप जास्त किमतीत खरेदी केलेल्या कच्च्या तेलाचा साठा प्रक्रिया करत आहेत.

"जेव्हा कमी किमतीत खरेदी केलेले कच्चे तेल त्यांच्यापर्यंत पोहोचेल, तेव्हा इंधन किमती कमी होण्याची शक्यता आहे," असे पुरी यांनी उत्तर प्रदेशातील सोनभद्र येथील पत्रकार परिषदेत सांगितले. हा विलंब ही एक संरचनात्मक गरज आहे, कारण स्वस्त आयातीमुळे होणारी बचत ग्राहकांपर्यंत पोहोचवण्यापूर्वी रिफायनरीजना सध्याच्या उच्च-किमतीच्या साठ्यांवर प्रक्रिया करावी लागते.

देशांतर्गत इंधन किमतींच्या स्थिरतेचे समर्थन

अलीकडील दरवाढीबाबतच्या चिंतांना उत्तर देताना, मंत्र्यांनी असे प्रतिपादन केले की भारताने इतर बहुतांश देशांच्या तुलनेत इंधन दरातील चढ-उतार अधिक चांगल्या प्रकारे हाताळले आहेत. त्यांनी नमूद केले की, पश्चिम आशियातील भू-राजकीय तणाव आणि होर्मुझच्या सामुद्रधुनीजवळील व्यत्यय असूनही, पेट्रोल आणि डिझेलच्या किमतीतील प्रत्यक्ष वाढ प्रति लिटर अंदाजे ₹७.६० पर्यंत मर्यादित राहिली आहे.

पुरी यांनी वित्तीय हस्तक्षेपाद्वारे बाजारपेठेतील धक्के शोषून घेण्यामध्ये सरकारची भूमिका अधोरेखित केली. त्यांनी नमूद केले की, केंद्र सरकारने नोव्हेंबर २०२१, मे २०२२ आणि अलीकडेच पेट्रोल आणि डिझेलवरील उत्पादन शुल्क (excise duties) कमी करून प्रति लिटर अंदाजे ₹१० चा भार प्रभावीपणे स्वतःवर घेतला आहे. त्यांनी जागतिक स्तरावर भारताच्या कामगिरीची तुलना करताना सांगितले की, १९३ संयुक्त राष्ट्र (UN) सदस्य देशांपैकी केवळ जपानमध्ये पेट्रोलियम किमतीत तुलनेने कमी वाढ दिसून आली आहे.

ऑईल मार्केटिंग कंपन्यांवर (OMCs) दबाव

ग्राहकांना संरक्षण देण्याचे सरकारचे प्रयत्न असूनही, जागतिक बाजारपेठेतील अस्थिरतेचा परिणाम ऊर्जा कंपन्यांच्या ताळेबंदावर (balance sheets) होत आहे. मंत्र्यांनी खुलासा केला की, OMCs सध्या दररोज अंदाजे ₹१,००० कोटींचा तोटा सहन करत आहेत.

कच्च्या तेलाच्या वाढलेल्या किमती आणि कमकुवत रुपया यांच्या एकत्रित परिणामामुळे हा आर्थिक ताण निर्माण होत आहे, ज्यामुळे आयातीचा खर्च वाढतो. सरकार ग्राहकांची महागाई आणि ऊर्जा क्षेत्राचे आर्थिक आरोग्य यांचा समतोल राखण्याचा प्रयत्न करत असतानाच, या घटकांमुळे OMC च्या नफ्याचे प्रमाण (margins) कमी होत असल्याचे उद्योगातील तज्ज्ञांनी इशारा दिला आहे.

आर्थिक वाढ आणि प्रादेशिक विकास

ऊर्जेच्या पलीकडे जाऊन, मंत्र्यांनी भारताची व्यापक आर्थिक वाटचाल आणि प्रादेशिक प्रगती यावर भाष्य केले. त्यांनी उत्तर प्रदेशाच्या वेगवान वाढीवर प्रकाश टाकला आणि नमूद केले की, उत्तर प्रदेशचे स्थूल राज्य देशांतर्गत उत्पादन (GSDP) २०१६-१७ मधील अंदाजे ₹१३ लाख कोटींवरून अलीकडे जवळजवळ ₹३६ लाख कोटींवर पोहोचले आहे.

त्यांनी या भेटीचा वापर सोनभद्रच्या परिवर्तनाचे कौतुक करण्यासाठी देखील केला आणि सरकारच्या डेल्टा रँकिंगमधील (Delta Ranking) त्याच्या वाढीचा उल्लेख केला. जिल्ह्याचे दरडोई उत्पन्न २०१८ मधील ₹४३,००० वरून आज अंदाजे ₹१.२ लाख पर्यंत मोठ्या प्रमाणात वाढले आहे, जे या जिल्ह्याच्या मागासलेल्या प्रदेशाच्या जुन्या ओळखीपासून दूर जाण्याचे संकेत देते.

महत्त्वाचे मुद्दे

• किंमतीतील सवलतीचा दृष्टिकोन: सध्याचा महागड्या कच्च्या तेलाचा साठा स्वस्त आंतरराष्ट्रीय पुरवठ्याने बदलल्यानंतर पेट्रोल आणि डिझेलचे किरकोळ दर कमी होऊ शकतात.
• सरकारी अनुदान: जागतिक अस्थिरतेचा प्रभाव कमी करण्यासाठी केंद्र सरकारने उत्पादन शुल्कात (excise duty) कपात करून प्रति लिटर अंदाजे ₹१० खर्च स्वतः सोसले आहेत.
• OMC वर आर्थिक ताण: भू-राजकीय तणाव आणि चलनातील चढ-उतारांमुळे तेल विपणन कंपन्यांना (Oil marketing companies) सध्या दररोज सुमारे ₹१,००० कोटींचा तोटा सहन करावा लागत आहे.