Volkswagen मोठ्या पुनर्रचनेच्या तयारीत: ४ कारखाने बंद होणार आणि १,००,००० नोकऱ्यांवर टांगती तलवार

जागतिक आर्थिक दबावांच्या आव्हानांचा सामना करण्यासाठी जर्मन ऑटोमोटिव्ह क्षेत्रातील दिग्गज कंपनी Volkswagen आपल्या इतिहासातील सर्वात मोठी पुनर्रचना करण्याचा विचार करत असल्याचे समजते. वाढती चिनी स्पर्धा आणि बदलत्या व्यापार नियमांमुळे निर्माण झालेल्या अडचणींमुळे, ही कंपनी चार प्रमुख कारखाने बंद करण्याचा आणि १,००,००० पर्यंत नोकऱ्या कमी करण्याचा विचार करत आहे.

जर्मन उत्पादन क्षेत्राचा आमूलाग्र बदल

युरोपमधील ऑटोमोटिव्ह क्षेत्राचा चेहरामोहरा बदलू शकणाऱ्या एका पावलामध्ये, CEO Oliver Blume यांनी काही महत्त्वाच्या साइट्स बंद करण्याबाबत पर्यवेक्षकीय मंडळासमोर (supervisory board) प्रस्ताव मांडले आहेत. यामध्ये Hanover, Zwickau आणि Emden येथील Volkswagen च्या स्वतःच्या कारखान्यांचा आणि Audi च्या Neckarsulm युनिटचा समावेश आहे.

जर आगामी ९ जुलैच्या बैठकीत या प्रस्तावांना मंजुरी मिळाली, तर कामगारांवर याचा अभूतपूर्व परिणाम होईल. या योजनेअंतर्गत आधीच सुरू असलेल्या ५०,००० कर्मचारी कपातीमध्ये आणखी ४५,००० पेक्षा जास्त नोकऱ्या कमी करण्याचा विचार आहे, ज्यामुळे एकूण नोकऱ्या कपातीची संख्या १,००,००० पर्यंत पोहोचू शकते. या बदलासाठी, Volkswagen ने नियोजित गुंतवणुकीत सुमारे १५% कपात करण्याचा निर्णय घेतला आहे, ज्यामुळे पाच वर्षांचा भांडवली खर्च १३० अब्ज युरोच्या आसपास येईल.

"चीनचा घटक" आणि बाजारपेठेतील वर्चस्व कमी होणे

या संकटाचे मुख्य कारण म्हणजे चिनी इलेक्ट्रिक वाहन (EV) उत्पादकांकडे बाजारपेठेतील हिस्सा वेगाने जाणे हे आहे. एकेकाळी चीनमध्ये निर्विवाद लीडर असलेल्या Volkswagen चे स्थान आता डळमळीत झाले आहे; कंपनीने २०२४ मध्ये BYD कडे आपले अव्वल स्थान गमावले आणि २०२५ मध्ये Geely च्या मागे तिसऱ्या क्रमांकावर घसरली.

हा व्यापक कल अत्यंत चिंताजनक आहे: AlixPartners च्या मते, चीनच्या प्रवासी वाहन बाजारपेठेतील बिगर-चिनी ऑटोमेकर्सचा हिस्सा २०२० मधील ५७% वरून २०२५ मध्ये केवळ ३२% पर्यंत खाली आला आहे. शिवाय, BYD, Chery, SAIC आणि Leapmotor सारख्या चिनी ब्रँड्सनी आक्रमकपणे विस्तार केला असून, मे महिन्यापर्यंत त्यांचा एकत्रित युरोपियन बाजारपेठेतील हिस्सा मागील वर्षाच्या तुलनेत दुप्पट झाला आहे. या स्पर्धात्मक दबावामुळे आणि अमेरिकेच्या नवीन शुल्कांमुळे (tariffs), जर्मन कंपनीला आपला जागतिक नफा (margins) टिकवून ठेवण्यासाठी संघर्ष करावा लागत आहे.

अंतर्गत विरोध आणि गुंतवणूकदारांचा संशय

प्रस्तावित पुनर्रचनेला जर्मनीच्या आतून मोठ्या विरोधाचा सामना करावा लागत आहे. IG Metall युनियन आणि कंपनीच्या वर्क्स कौन्सिलने कारखाने बंद करण्याच्या निर्णयाविरुद्ध लढण्याची शपथ घेतली आहे. याव्यतिरिक्त, Lower Saxony—ज्या राज्यात Volkswagen चे मुख्यालय आहे आणि कंपनीचा दुसरा सर्वात मोठा भागधारक आहे—या राज्याने या योजनेला पाठिंबा न देण्याचे संकेत दिले आहेत.

गुंतवणदार देखील अस्वस्थता दर्शवत आहेत. Volkswagen चे शेअर्स अलीकडे ३.४% ने घसरले असून ते १६ वर्षांच्या नीचांकी पातळीवर पोहोचले आहेत, जे कंपनीची परिस्थिती सुधारण्याची क्षमता याबद्दलच्या संशयाचे प्रतीक आहे. नेतृत्व मूळ Volkswagen ब्रँड आणि सुटे भाग (parts) विभागांना स्वतंत्र संस्थांमध्ये विभागण्यासारखे टोकाचे पर्याय शोधत असले तरी, टीकाकारांचे म्हणणे आहे की केवळ खर्च कपात करून काम होणार नाही. Deka सारख्या भागधारकांनी नमूद केले आहे की, याचे मूळ कारण केवळ उच्च खर्च नसून, वेगाने बदलणाऱ्या बाजारपेठेत उच्च मागणी असलेली आणि आकर्षक उत्पादने आणण्यात आलेले अपयश आहे.

महत्त्वाचे मुद्दे

• मोठी कपात: Volkswagen चार प्रमुख कारखाने (Hanover, Zwickau, Emden आणि Neckarsulm) बंद करण्याचा आणि जागतिक स्तरावर १,००,००० पर्यंत नोकऱ्या कमी करण्याचा विचार करत आहे.
• बाजारपेठेतील बदल: कंपनी चीनमध्ये आपले वर्चस्व गमावत आहे, जिथे २०२० पासून बिगर-चिनी ऑटोमेकर्सचा बाजारपेठेतील हिस्सा ५७% वरून ३२% पर्यंत खाली आला आहे.
• आर्थिक कपात: VW ने आपला पाच वर्षांचा गुंतवणूक बजेट १५% ने कमी करण्याचे नियोजन केले आहे, ज्यामध्ये एकूण खर्च १३० अब्ज युरोच्या आसपास ठेवण्याचे लक्ष्य आहे.