Volkswagen overweegt grootschalige herstructurering: 4 fabriekssluitingen en 100.000 banenverlies
De Duitse autofabrikant Volkswagen overweegt naar verluidt de meest ingrijpende herstructurering in zijn geschiedenis om een 'perfecte storm' van dalende verkopen, hevige Chinese concurrentie en wereldwijde tariefdruk te bestrijden. De voorgestelde reorganisatie zou kunnen leiden tot de sluiting van vier grote fabrieken en een totale vermindering van het personeelsbestand met maar liefst 100.000 werknemers.
Een enorme schaal van inkrimping en fabriekssluitingen
Volgens rapporten die bronnen citeren die bekend zijn met de zaak, heeft CEO Oliver Blume voorstellen gepresenteerd aan de raad van commissarissen, waaronder de sluiting van vier belangrijke faciliteiten: de fabrieken van Volkswagen in Hannover, Zwickau en Emden, evenals de Audi-faciliteit in Neckarsulm.
De menselijke impact is enorm. Terwijl er al 50.000 ontslagen gepland waren, zouden door deze nieuwe voorstellen nog eens 45.000 banen kunnen worden getroffen, waardoor het totale potentiële banenverlies oploopt tot 100.000. Dit gebeurt op een moment dat het wereldwijde personeelsbestand van het bedrijf in 2025 uit 667.164 medewerkers bestond, waarvan bijna 43% in Duitsland is gevestigd. Om de crisis het hoofd te bieden, is het bedrijf ook van plan de geplande investeringen met ongeveer 15% te verlagen, waardoor het vijfjarige investeringsbudget wordt teruggebracht naar iets meer dan €130 miljard.
De China-factor en verschuivende marktdynamiek
De belangrijkste drijfveer achter deze drastische maatregel is het snelle verlies van marktaandeel in China, een regio die ooit het sterkste bolwerk van Volkswagen was. Het concurrentielandschap is drastisch veranderd: het marktaandeel van niet-Chinese autofabrikanten in de Chinese markt voor personenwagens is gedaald van 57% in 2020 naar slechts 32% in 2025.
De dominantie van Volkswagen is uitgehold doordat lokale spelers zoals BYD, Chery, SAIC en Leapmotor hard zijn gegroeid. Volkswagen, ooit marktleider in China, verloor in 2024 de eerste plaats aan BYD en zakte in 2025 naar de derde plaats achter Geely. Tegelijkertijd breiden Chinese fabrikanten zich agressief uit in Europa, waarbij hun gecombineerde Europese marktaandeel tot en met mei is verdubbeld ten opzichte van het voorgaande jaar.
Interne weerstand en scepsis bij investeerders
Het voorgestelde plan stuit op enorme tegenwerking van interne belanghebbenden. De machtige Duitse vakbond IG Metall en de ondernemingsraad van het bedrijf hebben al beloofd de sluitingen te bestrijden. Bovendien heeft Nedersaksen, de op één na grootste aandeelhouder van Volkswagen, aangegeven de herstructurering niet te zullen steunen.
Ook investeerders tonen tekenen van twijfel. Na het nieuws daalden de aandelen van Volkswagen met 3,4%, waarmee ze een dieptepunt van 16 jaar bereikten. Analisten suggereren dat alleen kostenbesparingen mogelijk niet genoeg zijn; aandeelhouders zoals Deka voeren aan dat de kernoorzaak niet alleen de hoge kosten zijn, maar het onvermogen om producten met een hoge vraag en een aantrekkelijk profiel aan te bieden in een veranderende markt. Tevens zouden Blume en CFO Arno Antlitz onderzoeken of de kern van het merk Volkswagen en de onderdelenactiviteiten kunnen worden afgesplitst in aparte entiteiten om de bedrijfsvoering te stroomlijnen.
Belangrijkste punten
- Massale vermindering van het personeelsbestand: Volkswagen overweegt tot 100.000 banen te schrappen en vier grote fabrieken (Hannover, Zwickau, Emden en Neckarsulm) te sluiten om stijgende kosten en dalende vraag op te vangen.
- Verlies van dominantie in China: Door hevige concurrentie van Chinese EV-fabrikanten zoals BYD is Volkswagen gezakt van de eerste plaats in China naar de derde plaats, wat het wereldwijde omzetmodel fundamenteel verandert.
- Conflict met hoge inzet: Het herstructureringsplan stuit op hevige tegenstand van Duitse vakbonden en de deelstaat Nedersaksen, terwijl investeerders sceptisch blijven over het herstelpotentieel van het bedrijf.