Los precios de la gasolina y el diésel podrían bajar a medida que el petróleo crudo más barato llegue a la India
El Ministro de Petróleo y Gas Natural, Hardeep Singh Puri, ha indicado que es posible una reducción en los precios minoristas de la gasolina y el diésel una vez que las importaciones de petróleo crudo más barato lleguen a las refinerías nacionales. Si bien la volatilidad global ha afectado a los mercados, el gobierno sostiene que los precios nacionales de los combustibles se han protegido de los impactos más severos de los aumentos de precios internacionales.
El efecto de retraso: Por qué los precios aún no han bajado
La razón principal de la estabilidad actual en los precios minoristas, a pesar de la moderación en las tasas internacionales de crudo, es el inventario existente que mantienen las Compañías de Comercialización de Petróleo (OMC). El ministro Puri explicó durante una conferencia de prensa en Sonbhadra que las refinerías están procesando actualmente existencias de petróleo crudo adquiridas a precios históricos más altos.
Aclaró que los beneficios del crudo más barato solo se manifestarán en las estaciones de servicio una vez que estas existencias costosas se agoten y los nuevos cargamentos a menor precio lleguen a las refinerías. Este "efecto de retraso" es una realidad operativa estándar en el sector de la refinación de petróleo, lo que significa que los consumidores podrían ver un alivio en el futuro cercano a medida que cambie la mezcla de crudo.
Defendiendo los precios nacionales ante la volatilidad global
Al abordar las preocupaciones sobre la inflación y el aumento de los costos de transporte, Puri defendió la estrategia de precios del gobierno. Señaló que, a pesar de las significativas tensiones geopolíticas, particularmente en torno al Estrecho de Ormuz y la crisis actual en el Medio Oriente, la India ha gestionado la volatilidad de los precios de los combustibles de manera efectiva.
Puri destacó varios factores clave para respaldar esta postura:
- Recortes en los impuestos especiales: El gobierno de Modi ha absorbido una carga significativa al reducir los impuestos especiales centrales en noviembre de 2021, mayo de 2022 y, más recientemente, lo que equivale aproximadamente a 10 rupias por litro en ambos combustibles.
- Estabilidad comparativa: El ministro afirmó que los aumentos de precios en la India se han limitado a unos 7,60 rupias por litro, asegurando que, en comparación con la volatilidad máxima durante el conflicto Rusia-Ucrania de 2022, los precios efectivos se han mantenido estables.
- Contexto global: En un análisis comparativo, Puri declaró que, de los 193 países miembros de la ONU, solo Japón ha experimentado un aumento menor en los precios del petróleo que la India.
Presión financiera sobre las Compañías de Comercialización de Petróleo
Si bien el gobierno busca proteger a los consumidores, la presión financiera sobre las OMCs es sustancial. El ministro reveló que las empresas de comercialización de petróleo enfrentan actualmente pérdidas de aproximadamente 10.000 millones de rupias al día. Esta presión se ve agravada por el doble desafío de los elevados precios del crudo y la debilidad de la rupia, lo que incrementa el costo de las importaciones.
Los expertos de la industria advierten que mantener estos márgenes mientras se protege al consumidor final sigue siendo un delicado acto de equilibrio para el sector energético, especialmente a medida que las tensiones geopolíticas en Asia Occidental continúan amenazando las cadenas de suministro energético global.
Puntos clave
- Alivio potencial: Los precios minoristas de la gasolina y el diésel podrían disminuir una vez que las actuales existencias de crudo de alto costo sean reemplazadas por importaciones más baratas.
- Intervención gubernamental: El gobierno central ha absorbido casi 10 rupias por litro en costos mediante recortes en los impuestos especiales para proteger a los consumidores de la volatilidad global.
- Estrés financiero de las OMCs: A pesar de la estabilidad de precios para los consumidores, las empresas de comercialización de petróleo están navegando actualmente pérdidas diarias de alrededor de 10.000 millones de rupias.