Los precios de la gasolina y el diésel podrían bajar a medida que el crudo más barato llegue a las refinerías
El Ministro de Petróleo y Gas Natural, Hardeep Singh Puri, ha indicado que los precios minoristas de los combustibles en la India podrían experimentar una revisión a la baja una vez que las importaciones de petróleo crudo más barato lleguen a las refinerías nacionales. Si bien la volatilidad del mercado internacional ha afectado los costos, el gobierno está monitoreando de cerca la llegada de existencias a precios más bajos para brindar alivio a los consumidores.
El efecto de retraso: Por qué los precios aún no han bajado
La razón principal de la estabilidad actual en los precios de los combustibles, a pesar de la moderación en las tasas internacionales del crudo, es el inventario existente en manos de las Compañías de Comercialización de Petróleo (OMC, por sus siglas en inglés). El ministro Puri explicó durante una conferencia de prensa en Sonbhadra que las OMC están procesando actualmente existencias de petróleo crudo que fueron adquiridas a precios históricos más altos.
"En la actualidad, las empresas tienen existencias de petróleo crudo compradas a precios más altos. Cuando el crudo comprado a precios más bajos les llegue, existe la posibilidad de una reducción en los precios de los combustibles", afirmó Puri. Este "efecto de retraso" significa que, incluso cuando los referentes globales bajen, los precios minoristas en las estaciones de servicio de la India solo reflejarán estos ahorros una vez que se agote el inventario costoso y se procesen los nuevos suministros más económicos.
Defendiendo la estrategia nacional de fijación de precios de combustibles
Al abordar las preocupaciones sobre la inflación y el aumento de los costos de transporte, el ministro defendió el mecanismo de fijación de precios del gobierno. Señaló que, si bien las tensiones geopolíticas en Asia Occidental y las interrupciones cerca del Estrecho de Ormuz han presionado los mercados energéticos, la India ha gestionado la volatilidad de los precios de manera más efectiva que la mayoría de las naciones.
Puri destacó que el gobierno ha intervenido activamente para proteger a los consumidores reduciendo los impuestos especiales centrales sobre la gasolina y el diésel en noviembre de 2021, mayo de 2022 y, más recientemente. Estas medidas han absorbido efectivamente una carga de aproximadamente ₹10 por litro para ambos combustibles. Al comparar el desempeño de la India con el resto del mundo, el ministro afirmó que, entre los 193 países miembros de la ONU, solo Japón ha experimentado un aumento menor en los precios del petróleo que la India.
Presión financiera sobre las Compañías de Comercialización de Petróleo
La estabilidad en los precios al consumidor ha tenido un costo significativo para la industria. El Ministro reveló que las empresas de comercialización de petróleo están enfrentando actualmente pérdidas de aproximadamente ₹1.000 crore por día. A pesar de estas masivas pérdidas operativas, el gobierno ha priorizado proteger al ciudadano común del impacto total del aumento de los costos del crudo y el debilitamiento de la rupia.
Si bien los precios de la gasolina y el diésel han experimentado un aumento marginal de unos ₹7,5 a ₹7,6 por litro desde el inicio de la reciente crisis en el Medio Oriente, el Ministro argumentó que, en comparación con la volatilidad máxima durante el conflicto entre Rusia y Ucrania en 2022, los precios se han mantenido relativamente estables en términos reales.
Conclusiones clave
- Cronograma de reducción de precios: Los precios minoristas de la gasolina y el diésel podrían disminuir solo después de que las actuales existencias de crudo a precios elevados que mantienen las OMCs sean reemplazadas por importaciones más nuevas y baratas.
- Impacto de los subsidios gubernamentales: El gobierno central ha absorbido un costo de casi ₹10 por litro mediante recortes en los impuestos especiales para proteger a los consumidores de la volatilidad global.
- Presión en la industria: Las OMCs están absorbiendo actualmente golpes financieros significativos, reportando pérdidas diarias de alrededor de ₹1.000 crore para mantener la estabilidad de los precios.