저렴한 원유가 정유사에 공급됨에 따라 휘발유 및 경유 가격 하락 가능성
하르딥 싱 푸리(Hardeep Singh Puri) 연방 석유천연가스부 장관은 저렴한 원유 수입분이 국내 정유사에 도달하면 인도의 소매 연료 가격이 하향 조정될 수 있다고 시사했다. 국제 시장의 변동성이 비용에 영향을 미치고 있지만, 정부는 소비자들에게 부담을 덜어주기 위해 저가 재고의 유입을 면밀히 모니터링하고 있다.
시차 효과: 왜 아직 가격이 떨어지지 않았는가
국제 원유 가격이 하락했음에도 불구하고 현재 연료 가격이 안정세를 유지하는 주요 원인은 석유 마케팅 기업(OMC)들이 보유하고 있는 기존 재고 때문이다. 푸리 장관은 손바드라(Sonbhadra)에서 열린 기자회견에서 OMC들이 현재 과거 높은 가격에 구매했던 원유 재고를 처리하고 있다고 설명했다.
"현재 기업들은 높은 가격에 구매한 원유 재고를 보유하고 있다. 더 낮은 가격에 구매한 원유가 공급되면 연료 가격이 인하될 가능성이 있다"라고 푸리 장관은 밝혔다. 이러한 '시차 효과(lag effect)'로 인해 글로벌 기준 가격이 하락하더라도, 인도의 소매 주유소 가격은 기존의 비싼 재고가 소진되고 새롭고 저렴한 공급분이 처리된 후에야 이러한 절감 효과를 반영하게 된다.
국내 연료 가격 책정 전략 옹호
인플레이션과 운송비 상승에 대한 우려에 대해 장관은 정부의 가격 책정 메커니즘을 옹호했다. 그는 서아시아의 지정학적 긴장과 호르무즈 해협 인근의 혼란이 에너지 시장을 압박하고 있지만, 인도는 대부분의 국가보다 가격 변동성을 더 효과적으로 관리해 왔다고 언급했다.
푸리 장관은 정부가 소비자 보호를 위해 2021년 11월, 2022년 5월, 그리고 최근에 휘발유와 경유에 대한 중앙 소비세(central excise duties)를 인하하며 적극적으로 개입해 왔음을 강조했다. 이러한 조치들은 두 연료 모두에 대해 리터당 약 10루피(₹10)의 부담을 효과적으로 흡수했다. 인도의 성과를 세계 다른 국가들과 비교하며, 장관은 193개 유엔 회원국 중 인도보다 석유 가격 상승 폭이 낮은 국가는 일본뿐이라고 주장했다.
석유 마케팅 기업(OMC)의 재무적 압박
소비자 물가의 안정은 업계에 상당한 비용을 초래했습니다. 장관은 석유 마케팅 기업(OMC)들이 현재 하루 약 ₹1,000 crore의 손실을 보고 있다고 밝혔습니다. 이러한 막대한 영업 손실에도 불구하고, 정부는 원유 가격 상승과 루피화 가치 하락의 직격탄으로부터 서민을 보호하는 것을 최우선 과제로 삼았습니다.
최근 중동 위기가 시작된 이후 휘발유와 디젤 가격이 리터당 약 ₹7.5~₹7.6 정도 소폭 상승했지만, 장관은 2022년 러시아-우크라이나 전쟁 당시의 극심한 변동성과 비교하면 실질적인 가격은 비교적 안정적으로 유지되고 있다고 주장했습니다.
핵심 요약
- 가격 인하 시점: 소매 휘발유 및 디젤 가격은 현재 OMC가 보유한 고가 원유 재고가 더 저렴한 신규 수입분으로 교체된 이후에야 인하될 수 있습니다.
- 정부 보조금 영향: 중앙 정부는 글로벌 변동성으로부터 소비자를 보호하기 위해 소비세 인하를 통해 리터당 거의 ₹10에 달하는 비용을 부담했습니다.
- 업계 부담: OMC는 가격 안정을 유지하기 위해 현재 하루 약 ₹1,000 crore의 손실을 기록하며 상당한 재정적 타격을 입고 있습니다.