Los precios de la gasolina y el diésel podrían bajar a medida que llegue petróleo crudo más barato a la India
El Ministro de Petróleo y Gas Natural, Hardeep Singh Puri, ha señalado un posible alivio para los consumidores indios, sugiriendo que los precios minoristas de la gasolina y el diésel podrían bajar pronto. Esta reducción anticipada depende de la llegada de cargamentos de petróleo crudo a precios más bajos a las refinerías nacionales para reemplazar las existencias actuales de alto costo.
El desfase entre los costos del crudo y los precios minoristas
Si bien las tasas globales de petróleo crudo han mostrado signos de moderación, el ministro Puri aclaró que los beneficios no serán instantáneos. Actualmente, las Compañías de Comercialización de Petróleo (OMC, por sus siglas en inglés) están procesando inventarios adquiridos a tasas de mercado internacionales más altas.
"En la actualidad, las empresas tienen existencias de petróleo crudo compradas a precios más altos. Cuando el crudo comprado a precios más bajos les llegue, existe la posibilidad de una reducción en los precios de los combustibles", afirmó Puri durante una conferencia de prensa en Sonbhadra, Uttar Pradesh. Este retraso es una necesidad estructural en el ciclo de refinación, ya que las empresas deben agotar los lotes costosos antes de pasar a las importaciones más baratas.
Defendiendo la fijación de precios de los combustibles ante la volatilidad global
Al abordar las preocupaciones sobre la inflación y el aumento de los costos de transporte, el ministro defendió la gestión del gobierno respecto a los precios nacionales de los combustibles. Señaló que, a pesar de la extrema volatilidad causada por las tensiones geopolíticas —particularmente cerca del Estrecho de Ormuz y la crisis actual en el Medio Oriente—, la India ha logrado gestionar la estabilidad de los precios de manera efectiva.
Puri destacó varios factores clave para respaldar esta afirmación:
- Absorción de impuestos: El gobierno de Modi ha reducido los impuestos especiales centrales sobre la gasolina y el diésel en noviembre de 2021, mayo de 2022 y, más recientemente, absorbiendo una carga de aproximadamente ₹10 por litro.
- Aumentos limitados: Si bien los precios han subido entre ₹7.5 y ₹7.60 por litro desde que comenzaron las recientes tensiones en el Medio Oriente, Puri argumentó que, en comparación con la volatilidad máxima del conflicto entre Rusia y Ucrania en 2022, los aumentos en términos reales han sido mínimos.
- Comparación global: El ministro afirmó que, de las 193 naciones miembros de la ONU, solo Japón ha experimentado un aumento menor en los precios del petróleo que la India.
Presión sobre las Compañías de Comercialización de Petróleo (OMC)
A pesar de los esfuerzos por proteger a los consumidores, la presión financiera sobre las OMC sigue siendo significativa. El ministro reveló que las compañías de comercialización de petróleo enfrentan actualmente pérdidas de aproximadamente ₹1,000 crore por día.
Los expertos de la industria han señalado que la combinación de los elevados precios del crudo y la debilidad de la rupia sigue reduciendo los márgenes de las OMC. La estrategia del gobierno ha sido equilibrar estas cuantiosas pérdidas absorbiendo los costes para garantizar que el impacto total de las interrupciones energéticas mundiales no afecte al bolsillo del ciudadano común indio.
Crecimiento económico y desarrollo regional
Durante su visita a Uttar Pradesh, Puri también abordó tendencias económicas más amplias. Señaló que la India progresa de forma constante hacia convertirse en la tercera economía más grande del mundo. Elogió específicamente el desarrollo de Sonbhadra, destacando que su renta per cápita ha experimentado un salto masivo de ₹43.000 en 2018 a aproximadamente ₹1,2 lakh en la actualidad, lo que indica un alejamiento de su antiguo estatus de distrito atrasado.
Puntos clave
- Perspectivas de alivio de precios: Los precios minoristas de la gasolina y el diésel podrían disminuir una vez que las refinerías cambien las existencias de crudo de alto coste por crudo más barato adquirido recientemente.
- Subsidio gubernamental: El gobierno central ha absorbido casi ₹10 por litro en impuestos especiales para estabilizar los costes del combustible nacional en medio de la volatilidad mundial.
- Presión financiera de las OMC: Las empresas de comercialización de petróleo están absorbiendo actualmente golpes significativos, reportando pérdidas diarias de alrededor de ₹1.000 crore para proteger a los consumidores.