Los precios de la gasolina y el diésel podrían bajar a medida que llegue petróleo crudo más barato a la India
El Ministro de Petróleo y Gas Natural, Hardeep Singh Puri, ha señalado un posible alivio para los consumidores indios, afirmando que los precios minoristas de la gasolina y el diésel podrían disminuir pronto. Este posible recorte de precios depende de la llegada de petróleo crudo de menor precio, adquirido recientemente, a las refinerías nacionales.
El desfase entre los costes del crudo y los precios minoristas
Si bien los mercados petroleros mundiales han experimentado un ablandamiento en las tarifas, el ministro Puri explicó que existe un desfase temporal antes de que estos beneficios lleguen a la estación de servicio. Actualmente, las compañías de comercialización de petróleo (OMC, por sus siglas en inglés) todavía están procesando inventarios de petróleo crudo adquiridos a precios internacionales más altos.
"En la actualidad, las empresas tienen existencias de petróleo crudo compradas a precios más altos. Cuando el crudo comprado a precios más bajos les llegue, existe la posibilidad de una reducción en los precios de los combustibles", afirmó Puri durante una rueda de prensa en Sonbhadra, Uttar Pradesh. Este retraso es una realidad operativa estándar en el sector energético, ya que las refinerías deben agotar las existencias actuales de alto coste antes de pasar a las importaciones más baratas.
Defendiendo los precios nacionales ante la volatilidad global
El ministro abordó las preocupaciones relativas a las recientes subidas de precios, impulsadas por las tensiones geopolíticas en Asia Occidental, particularmente en torno al estrecho de Ormuz. Señaló que, si bien los precios de la gasolina y el diésel han aumentado aproximadamente ₹7,5 por litro desde el inicio de la crisis en Oriente Medio, la India ha gestionado esta volatilidad mejor que la mayoría de las naciones.
Puri destacó que el gobierno central ha desempeñado un papel fundamental para amortiguar el golpe a los consumidores. Al reducir los impuestos especiales centrales en noviembre de 2021, mayo de 2022 y, más recientemente, el gobierno ha absorbido una carga de aproximadamente ₹10 por litro en ambos combustibles. Además, afirmó que, de los 193 países miembros de la ONU, solo Japón ha experimentado un aumento de los precios del petróleo menor que el de la India.
La presión financiera sobre las compañías de comercialización de petróleo
A pesar de los esfuerzos por proteger a los consumidores, el sector energético se enfrenta a importantes vientos en contra financieros. El ministro Puri reveló que las OMC están incurriendo actualmente en pérdidas de aproximadamente ₹1.000 crore al día. Esta presión se ve exacerbada por una combinación de costes elevados del crudo y un debilitamiento de la rupia, lo que encarece las importaciones.
The minister maintained that when compared to the price levels prevailing during the peak of the Russia-Ukraine conflict in 2022, the effective increase in fuel prices has been minimal, asserting that the government's interventions have prevented a massive inflationary spike in transport and logistics costs.
Economic Growth and Regional Development
During his visit to Uttar Pradesh, Puri also touched upon broader economic trends. He noted that the state’s Gross State Domestic Product (GSDP) has seen a massive surge, rising from approximately ₹13 lakh crore in 2016-17 to nearly ₹36 lakh crore today. He also highlighted the transformation of Sonbhadra, where per capita income has jumped from ₹43,000 in 2018 to approximately ₹1.2 lakh currently, marking its transition from a "backward district" to a potential model for development.
Key Takeaways
- Potential Relief: Retail fuel prices may decrease once the current stocks of high-priced crude are exhausted and cheaper imports reach Indian refineries.
- Government Buffers: The central government has absorbed nearly ₹10 per litre in excise duties to prevent extreme price volatility for consumers.
- OMC Losses: Oil marketing companies are facing significant pressure, reporting daily losses of around ₹1,000 crore due to global market fluctuations.