Los precios de la gasolina y el diésel podrían bajar a medida que llegue petróleo crudo más barato a la India
El Ministro de Petróleo y Gas Natural de la Unión, Hardeep Singh Puri, ha indicado que los precios minoristas de la gasolina y el diésel podrían experimentar una reducción en un futuro cercano. Esta posible disminución depende de la llegada de existencias de petróleo crudo a precios más bajos a las refinerías indias, las cuales eventualmente reemplazarán el inventario actual de alto costo.
El desfase entre los costos del crudo y los precios minoristas
Si bien las tasas globales de petróleo crudo se han suavizado recientemente, el Ministro Puri explicó que los beneficios no serán inmediatos para el consumidor final. Actualmente, las Compañías de Comercialización de Petróleo (OMC, por sus siglas en inglés) están procesando existencias de petróleo crudo que fueron adquiridas a precios internacionales significativamente más altos.
"En la actualidad, las empresas tienen existencias de petróleo crudo compradas a precios más altos. Cuando el crudo comprado a precios más bajos les llegue, existe la posibilidad de una reducción en los precios de los combustibles", afirmó Puri durante una conferencia de prensa en Sonbhadra, Uttar Pradesh. Este periodo de transición es crítico, ya que el costo de refinación está fuertemente ligado al inventario existente que mantienen las OMC.
Defendiendo la estabilidad de los precios de los combustibles ante la volatilidad global
Al abordar las preocupaciones sobre el aumento de los costos de los combustibles, el Ministro defendió la estrategia de precios del gobierno. Señaló que, si bien las tensiones geopolíticas —particularmente en el Medio Oriente y el Estrecho de Ormuz— han causado volatilidad en el mercado, la India ha logrado proteger a los consumidores del impacto total de estas perturbaciones.
Puri destacó que el gobierno ha intervenido activamente para estabilizar los precios mediante la reducción de los impuestos especiales centrales en noviembre de 2021, mayo de 2022 y más recientemente. Estas medidas han absorbido efectivamente una carga de aproximadamente ₹10 por litro tanto en la gasolina como en el diésel. Al comparar el desempeño de la India con el resto del mundo, comentó que, de las 193 naciones miembros de la ONU, solo Japón ha experimentado un aumento menor en los precios del petróleo que la India.
Presión financiera sobre las Compañías de Comercialización de Petróleo
El Ministro también arrojó luz sobre la enorme presión financiera que enfrenta actualmente el sector energético. A pesar de los esfuerzos del gobierno por mantener los precios minoristas manejables, las OMC están incurriendo actualmente en pérdidas de aproximadamente ₹1,000 crore por día.
Desde la escalada de la crisis en Oriente Medio, los precios de la gasolina y el diésel han aumentado aproximadamente ₹7,5 por litro. Este incremento ha generado preocupación con respecto a la inflación y los costes logísticos. Sin embargo, Puri argumentó que, en comparación con los niveles de precios durante el punto álgido del conflicto entre Rusia y Ucrania en 2022, el aumento efectivo de los precios del combustible ha sido mínimo.
Crecimiento económico y desarrollo regional
Más allá de la energía, el Ministro abordó la trayectoria económica más amplia de la India y el desarrollo regional. Destacó la rápida expansión económica de Uttar Pradesh, señalando que su Producto Interno Bruto estatal (GSDP) ha pasado de ₹13 lakh crore en 2016-17 a casi ₹36 lakh crore en la actualidad. También elogió a Sonbhadra por su progreso, señalando que la renta per cápita del distrito ha aumentado de ₹43.000 en 2018 a aproximadamente ₹1,2 lakh, lo que indica un alejamiento de su condición anterior de región atrasada.
Conclusiones clave
- Cronograma de alivio de precios: Los precios minoristas del combustible podrían disminuir solo una vez que las actuales existencias de crudo de alto coste se agoten y sean reemplazadas por importaciones más baratas.
- Intervención gubernamental: El gobierno central ha absorbido casi ₹10 por litro en costes mediante recortes de los impuestos especiales para proteger a los consumidores de la volatilidad global.
- Estrés financiero de las OMC: Las empresas de comercialización de petróleo (OMC) se enfrentan actualmente a cuantiosas pérdidas de alrededor de ₹1.000 crore diarios debido al desajuste entre los costes del crudo y los precios minoristas controlados.