स्वस्त कच्चे तेल भारतात पोहोचल्यामुळे पेट्रोल आणि डिझेलच्या किमती कमी होऊ शकतात

केंद्रीय पेट्रोलियम आणि नैसर्गिक वायू मंत्री हरदीप सिंह पुरी यांनी संकेत दिले आहेत की, किरकोळ पेट्रोल आणि डिझेलच्या किमतींमध्ये नजीकच्या भविष्यात कपात होऊ शकते. किमतींमधील ही संभाव्य घट भारतीय रिफायनरींमध्ये कमी किमतीचे कच्चे तेल पोहोचण्यावर अवलंबून आहे, जे कालांतराने सध्याच्या उच्च-किमतीच्या साठ्याची जागा घेईल.

कच्चे तेल आणि किरकोळ किमतींमधील विलंब

जागतिक स्तरावर कच्च्या तेलाचे दर अलीकडे कमी झाले असले तरी, मंत्री पुरी यांनी स्पष्ट केले की याचा फायदा अंतिम ग्राहकांना त्वरित मिळणार नाही. सध्या, ऑईल मार्केटिंग कंपन्या (OMCs) अशा कच्च्या तेलावर प्रक्रिया करत आहेत जे लक्षणीय उच्च आंतरराष्ट्रीय किमतींवर खरेदी करण्यात आले होते.

"सध्या कंपन्यांकडे उच्च किमतीत खरेदी केलेल्या कच्च्या तेलाचा साठा आहे. जेव्हा कमी किमतीत खरेदी केलेले कच्चे तेल त्यांच्याकडे पोहोचेल, तेव्हा इंधन किमती कमी होण्याची शक्यता आहे," असे पुरी यांनी उत्तर प्रदेशातील सोनभद्र येथील पत्रकार परिषदेत सांगितले. हा संक्रमण काळ अत्यंत महत्त्वाचा आहे, कारण रिफायनिंगचा खर्च हा OMCs कडे असलेल्या विद्यमान साठ्याशी मोठ्या प्रमाणात जोडलेला असतो.

जागतिक अस्थिरतेच्या काळात इंधन किमतींच्या स्थिरतेचे समर्थन

वाढत्या इंधन खर्चाबाबतच्या चिंतांना संबोधित करताना, मंत्र्यांनी सरकारच्या किंमत धोरणाचे समर्थन केले. त्यांनी नमूद केले की, भू-राजकीय तणावामुळे—विशेषतः मध्य पूर्व आणि होर्मुझच्या सामुद्रधुनीमध्ये—बाजारात अस्थिरता निर्माण झाली असली तरी, भारताने ग्राहकांना या विस्कळीतपणाच्या पूर्ण प्रभावापासून वाचवण्यात यश मिळवले आहे.

नोव्हेंबर २०२१, मे २०२२ आणि अलीकडेच केंद्रीय उत्पादन शुल्क (central excise duties) कमी करून किमती स्थिर करण्यासाठी सरकारने सक्रिय हस्तक्षेप केल्याचे पुरी यांनी अधोरेखित केले. या पावलांमुळे पेट्रोल आणि डिझेल या दोन्हीवर प्रति लिटर सुमारे ₹१० चा भार प्रभावीपणे शोषून घेण्यात आला आहे. भारताच्या कामगिरीची उर्वरित जगाशी तुलना करताना त्यांनी टिप्पणी केली की, १९३ संयुक्त राष्ट्र (UN) सदस्य देशांपैकी केवळ जपानमध्ये भारतापेक्षा पेट्रोलियम किमतीत कमी वाढ दिसून आली आहे.

ऑईल मार्केटिंग कंपन्यांवर आर्थिक दबाव

मंत्र्यांनी ऊर्जा क्षेत्राला सध्या भेडसावणाऱ्या प्रचंड आर्थिक तणावावरही प्रकाश टाकला. किरकोळ किमती नियंत्रणात ठेवण्यासाठी सरकारच्या प्रयत्नांनंतरही, OMCsना सध्या दररोज सुमारे ₹१,००० कोटींचा तोटा सहन करावा लागत आहे.

मध्यपूर्वेतील संकट वाढल्यापासून, पेट्रोल आणि डिझेलच्या किमतीत साधारणपणे ₹७.५ प्रति लिटरने वाढ झाली आहे. या वाढीमुळे महागाई आणि लॉजिस्टिक खर्चाबाबत चिंता निर्माण झाली आहे. तथापि, पुरी यांनी असा युक्तिवाद केला की, २०२२ मधील रशिया-युक्रेन संघर्षाच्या अत्युच्च काळात असलेल्या किंमतींच्या तुलनेत, इंधनाच्या किमतीतील प्रत्यक्ष वाढ नगण्य आहे.

आर्थिक वाढ आणि प्रादेशिक विकास

ऊर्जेपलीकडे, मंत्र्यांनी भारताच्या व्यापक आर्थिक वाटचालीचा आणि प्रादेशिक विकासाचा विषय मांडला. त्यांनी उत्तर प्रदेशाच्या झपाट्याने होणाऱ्या आर्थिक विस्तारावर प्रकाश टाकला आणि नमूद केले की, त्याचा स्थूल राज्य देशांतर्गत उत्पादन (GSDP) २०१६-१७ मधील ₹१३ लाख कोटींवरून आज जवळपास ₹३६ लाख कोटींवर पोहोचला आहे. त्यांनी सोनभद्रच्या प्रगतीचेही कौतुक केले आणि नमूद केले की, या जिल्ह्याचे दरडोई उत्पन्न २०१८ मधील ₹४३,००० वरून वाढून अंदाजे ₹१.२ लाख झाले आहे, जे या जिल्ह्याच्या मागील मागासलेल्या भागाच्या प्रतिमेतून बाहेर पडण्याचे संकेत देत आहे.

महत्त्वाचे मुद्दे

• किंमतीतील सवलतीचा कालावधी: सध्याचा महागड्या कच्च्या तेलाचा साठा संपल्यानंतर आणि त्याची जागा स्वस्त आयातीमुळे घेतल्यावरच किरकोळ इंधन किमती कमी होऊ शकतात.
• सरकारी हस्तक्षेप: जागतिक अस्थिरतेपासून ग्राहकांचे संरक्षण करण्यासाठी केंद्र सरकारने उत्पादन शुल्कात (excise duty) कपात करून प्रति लिटर सुमारे ₹१० खर्च स्वतः सोसले आहेत.
• OMC आर्थिक ताण: कच्च्या तेलाचा खर्च आणि नियंत्रित किरकोळ किमती यांमधील तफावतीमुळे तेल विपणन कंपन्यांना (Oil Marketing Companies) सध्या दररोज सुमारे ₹१,००० कोटींचा मोठा तोटा सहन करावा लागत आहे.