स्वस्त कच्च्या तेलाचा पुरवठा भारतात सुरू झाल्यामुळे पेट्रोल आणि डिझेलच्या किमती कमी होऊ शकतात

केंद्रीय पेट्रोलियम आणि नैसर्गिक वायू मंत्री हरदीप सिंह पुरी यांनी संकेत दिले आहेत की, किरकोळ पेट्रोल आणि डिझेलच्या किमतींमध्ये निकटभविष्यात कपात होऊ शकते. किमतींमधील ही संभाव्य घट भारतीय रिफायनरींमध्ये कमी किमतीचा कच्चा तेलाचा साठा पोहोचण्यावर अवलंबून आहे, कारण सध्या या रिफायनरी उच्च किमतीच्या साठ्यावर प्रक्रिया करत आहेत.

कच्च्या तेलाच्या किमती आणि किरकोळ किमती यांमधील तफावत

उत्तर प्रदेशातील सोनभद्र येथे पत्रकार परिषदेला संबोधित करताना, मंत्री पुरी यांनी स्पष्ट केले की, सध्याच्या किरकोळ किमती या आंतरराष्ट्रीय बाजारात उच्च दराने पूर्वी खरेदी केलेल्या कच्च्या तेलाच्या खर्चावर आधारित आहेत. त्यांनी नमूद केले की, ऑईल मार्केटिंग कंपन्या (OMCs) सध्या या विद्यमान साठ्यांवर प्रक्रिया करत आहेत.

"जेव्हा कमी किमतीत खरेदी केलेले कच्चे तेल त्यांच्यापर्यंत पोहोचेल, तेव्हा इंधन किमती कमी होण्याची शक्यता आहे," असे पुरी यांनी सांगितले. जागतिक कच्च्या तेलाच्या बेंचमार्क किमतींमध्ये तात्काळ होणारी घट थेट पेट्रोल पंपावरील किमती कमी का करत नाही, याचे हे स्पष्टीकरण आहे; कारण नवीन आणि अधिक किफायतशीर शिपमेंटवर प्रक्रिया करण्यासाठी पुरवठा साखळीला वेळ लागतो.

भारताच्या इंधन किंमत धोरणाचे समर्थन

पश्चिम आशियातील वाढता भू-राजकीय तणाव आणि होर्मुझच्या सामुद्रधुनीजवळील (Strait of Hormuz) व्यत्ययांच्या पार्श्वभूमीवर, मंत्र्यांनी देशांतर्गत इंधन खर्चाच्या सरकारी व्यवस्थापनाचे समर्थन केले. त्यांनी असा युक्तिवाद केला की, उर्वरित जगाच्या तुलनेत भारताने इंधन दरवाढ तुलनेने नियंत्रणात ठेवण्यात यश मिळवले आहे.

पुरी यांनी या भूमिकेच्या समर्थनार्थ काही महत्त्वाचे मुद्दे मांडले:

• कर कपात: नोव्हेंबर २०२१, मे २०२२ आणि अलीकडेच केंद्रीय उत्पादन शुल्कात (central excise duties) केलेल्या अनेक कपातीद्वारे सरकारने पेट्रोल आणि डिझेल या दोन्हीवर प्रति लिटर सुमारे ₹१० चा भार स्वतः सोसलेला आहे.
• जागतिक तुलना: मंत्र्यांनी दावा केला की, संयुक्त राष्ट्रांच्या १९३ सदस्य देशांपैकी केवळ जपानमध्ये भारतापेक्षा कमी प्रमाणात पेट्रोलियम किमती वाढल्या आहेत.
• नियंत्रित अस्थिरता: मध्यपूर्वेतील संकट तीव्र झाल्यापासून इंधन किमतींमध्ये प्रति लिटर सुमारे ₹७.५ ते ₹७.६० ची वाढ झाली असली तरी, पुरी यांनी असा दावा केला की, वास्तविक अर्थाने २०२२ मधील रशिया-युक्रेन युद्धादरम्यान दिसलेल्या उच्चांकाच्या तुलनेत किमती स्थिर राहिल्या आहेत.

ऑईल मार्केटिंग कंपन्यांवर (OMCs) दबाव

ग्राहकांना संरक्षण देण्याचे सरकारचे प्रयत्न असूनही, OMCs वर मोठा आर्थिक भार पडत आहे. ऑईल मार्केटिंग कंपन्यांना सध्या दररोज सुमारे ₹१,००० कोटींचा तोटा होत असल्याचे मंत्र्यांनी सांगितले.

जागतिक स्तरावरील वाढते कच्चे तेल दर आणि कमकुवत रुपया यांच्या एकत्रित परिणामामुळे हा आर्थिक दबाव निर्माण होत आहे, ज्यामुळे आयातीचा खर्च वाढतो. अलीकडील किंमतींमधील बदलांनंतरही, या घटकांमुळे OMC च्या नफ्याचे प्रमाण (margins) कमी होत असल्याचे उद्योगातील तज्ज्ञांनी इशारा दिला आहे.

आर्थिक वाढ आणि प्रादेशिक विकास

ऊर्जेपलीकडे, मंत्र्यांनी भारताची व्यापक आर्थिक वाटचाल आणि प्रादेशिक प्रगती यावर भाष्य केले. त्यांनी उत्तर प्रदेशाच्या आर्थिक परिवर्तनावर प्रकाश टाकला आणि नमूद केले की, उत्तर प्रदेशचा स्थूल राज्य देशांतर्गत उत्पादन (GSDP) २०१६-१७ मधील ₹१३ लाख कोटींवरून वाढून आता जवळपास ₹३६ लाख कोटींवर पोहोचला आहे.

त्यांनी सोनभद्र जिल्ह्याच्या प्रगतीचेही कौतुक केले आणि नमूद केले की, या जिल्ह्याचे दरडोई उत्पन्न २०१८ मधील ₹४३,००० वरून आज अंदाजे ₹१.२ लाख झाले आहे, ज्यामुळे या जिल्ह्याचे "मागास" जिल्ह्यातून विकासाचे एक संभाव्य मॉडेल म्हणून रूपांतर झाले आहे.

महत्त्वाचे मुद्दे

• किंमतीत संभाव्य दिलासा: महागड्या कच्च्या तेलाचा सध्याचा साठा संपल्यानंतर आणि स्वस्त तेल भारतीय रिफायनरींपर्यंत पोहोचल्यानंतर किरकोळ इंधन दरवाढ कमी होऊ शकते.
• सरकारी हस्तक्षेप: जागतिक अस्थिरतेपासून ग्राहकांचे संरक्षण करण्यासाठी केंद्र सरकारने उत्पादन शुल्कात (excise duty) कपात करून प्रति लिटर ₹१० चा खर्च स्वतः सोसलेला आहे.
• OMCs वर आर्थिक ताण: कच्च्या तेलाचे उच्च दर आणि चलनातील चढ-उतारामुळे भारतीय तेल कंपन्यांना दररोज सुमारे ₹१,००० कोटींचा तोटा सहन करावा लागत आहे.