स्वस्त कच्च्या तेलाचा पुरवठा भारतात सुरू झाल्यामुळे पेट्रोल आणि डिझेलच्या किमती कमी होऊ शकतात

केंद्रीय पेट्रोलियम आणि नैसर्गिक वायू मंत्री हरदीप सिंह पुरी यांनी संकेत दिले आहेत की, किरकोळ पेट्रोल आणि डिझेलच्या किमतींमध्ये लवकरच कपात होऊ शकते. किमतींमधील ही संभाव्य घट भारतीय रिफायनरीजमध्ये कमी किमतीच्या कच्च्या तेलाचा साठा पोहोचण्यावर अवलंबून आहे, कारण सध्या त्या जुन्या आणि महागड्या शिपमेंट्सवर प्रक्रिया करत आहेत.

कच्च्या तेलाचा खर्च आणि किरकोळ किमतींमधील तफावत

इंधन किमतीतील कपातीची शक्यता ही ऑईल मार्केटिंग कंपन्यांच्या (OMCs) इन्व्हेंटरी सायकलशी (साठा चक्राशी) संबंधित आहे. सोनभद्र येथील पत्रकार परिषदेत मंत्री पुरी यांनी स्पष्ट केले की, आंतरराष्ट्रीय स्तरावर कच्च्या तेलाचे दर कमी झाले असले तरी, त्याचा फायदा लगेच मिळणार नाही.

"सध्या कंपन्यांकडे उच्च किमतीत खरेदी केलेल्या कच्च्या तेलाचा साठा आहे. जेव्हा कमी किमतीत खरेदी केलेले कच्चे तेल त्यांच्याकडे पोहोचेल, तेव्हा इंधन किमती कमी होण्याची शक्यता आहे," असे पुरी यांनी सांगितले. हे जागतिक बाजारपेठेतील बदल आणि भारतीय पेट्रोल पंपांवर पोहोचणाऱ्या इंधनाच्या शुद्धीकरण (refining) खर्चातील वेळेचे अंतर अधोरेखित करते.

जागतिक अस्थिरतेच्या काळात देशांतर्गत किमतींचे समर्थन

महागाई आणि वाढत्या वाहतूक खर्चाबाबतच्या चिंतांना संबोधित करताना, मंत्र्यांनी देशांतर्गत इंधन किमतींच्या सरकारी व्यवस्थापनाचे समर्थन केले. त्यांनी नमूद केले की, पश्चिम आशियातील तीव्र भू-राजकीय तणाव आणि होर्मुझच्या सामुद्रधुनीजवळील व्यत्यय असूनही, भारताने किमतीतील वाढ तुलनेने मर्यादित ठेवण्यात यश मिळवले आहे.

सरकारच्या भूमिकेला पाठबळ देण्यासाठी पुरी यांनी काही महत्त्वाचे आकडेवारीचे मुद्दे मांडले:

• एक्साईज ड्युटीचा भार पेलणे: नोव्हेंबर २०२१, मे २०२२ आणि अलीकडेच केलेल्या एक्साईज ड्युटीमधील कपातीद्वारे सरकारने पेट्रोल आणि डिझेल या दोन्हीवर प्रति लिटर सुमारे ₹१० चा भार स्वतः पेलला आहे.
• मर्यादित दरवाढ: त्यांनी असा दावा केला की, इंधन किमतीतील एकूण वाढ प्रति लिटर सुमारे ₹७.६० पर्यंत मर्यादित आहे आणि २०२२ मधील रशिया-युक्रेन युद्धाच्या अत्युच्च काळाच्या तुलनेत, किमती वास्तविक अर्थाने स्थिरच आहेत.
• जागतिक तुलना: पुरी यांनी दावा केला की, १९३ संयुक्त राष्ट्र (UN) सदस्य देशांपैकी केवळ जपानमध्ये भारतापेक्षा पेट्रोलियम किमतीत कमी वाढ झाली आहे.

ऑईल मार्केटिंग कंपन्यांसमोर असलेली आव्हाने

ग्राहकांना संरक्षण देण्याचे सरकारचे प्रयत्न असूनही, OMCs चे आर्थिक आरोग्य मोठ्या दबावाखाली आहे. ऑईल मार्केटिंग कंपन्यांना सध्या दररोज सुमारे ₹१,००० कोटींचा तोटा सहन करावा लागत असल्याचे मंत्र्यांनी सांगितले.

उद्योग तज्ज्ञांचे असे म्हणणे आहे की, जागतिक स्तरावर कच्च्या तेलाच्या वाढत्या किमती आणि कमकुवत होत असलेला रुपया यामुळे OMC च्या नफ्यावर (margins) सतत दबाव येत आहे. सरकारने किरकोळ किमतींमधील मोठी वाढ रोखण्यासाठी संरक्षणात्मक भूमिका घेतली असली तरी, ऊर्जेचा मूळ खर्च हा भारतीय अर्थव्यवस्थेसाठी एक अस्थिर घटक ठरत आहे.

आर्थिक वाढ आणि प्रादेशिक विकास

ऊर्जेच्या पलीकडे जाऊन, मंत्र्यांनी भारताच्या व्यापक आर्थिक वाटचालीवर प्रकाश टाकला आणि जगातील तिसरी सर्वात मोठी अर्थव्यवस्था बनण्याच्या दिशेने देशाच्या सातत्यपूर्ण प्रगतीचा उल्लेख केला. त्यांनी प्रादेशिक प्रगतीवरही भाष्य केले आणि सोनभद्रच्या परिवर्तनाचे उदाहरण दिले; या जिल्ह्याचे दरडोई उत्पन्न २०१८ मधील ₹४३,००० वरून आज अंदाजे ₹१.२ लाखांपर्यंत वाढले आहे.

महत्त्वाचे मुद्दे

• किंमत कमी होण्याची शक्यता: रिफायनरीजनी महागड्या कच्च्या तेलावर प्रक्रिया पूर्ण केली आणि नुकताच खरेदी केलेला स्वस्त साठा वापरण्यास सुरुवात केली की, इंधनाचे किरकोळ दर कमी होऊ शकतात.
• सरकारी अनुदानाचा प्रभाव: केंद्र सरकारने उत्पादन शुल्कात कपात करून प्रति लिटर अंदाजे ₹१० स्वतःवर सोसून जागतिक अस्थिरतेचा प्रभाव कमी केला आहे.
• OMC वर आर्थिक ताण: तेल विपणन कंपन्यांना (Oil marketing companies) मोठ्या कार्यात्मक आव्हानांचा सामना करावा लागत असून, बाजारपेठेतील दबावामुळे त्यांना दररोज सुमारे ₹१,००० कोटींचा तोटा होत असल्याचे दिसून येत आहे.