Los precios de la gasolina y el diésel podrían bajar a medida que llegue petróleo más barato a la India
El Ministro de Petróleo y Gas Natural, Hardeep Singh Puri, ha indicado que los precios minoristas de la gasolina y el diésel podrían experimentar una reducción en un futuro cercano. Este alivio potencial depende de la llegada de existencias de petróleo crudo a precios más bajos a las refinerías indias, que actualmente están procesando lotes adquiridos a tasas internacionales más altas.
El desfase entre los costes del crudo y los precios minoristas
Durante una rueda de prensa en Sonbhadra, Uttar Pradesh, el ministro Hardeep Singh Puri aclaró por qué los precios de los combustibles no han bajado de inmediato a pesar de la moderación de las tasas internacionales del crudo. Explicó que las Compañías de Comercialización de Petróleo (OMC, por sus siglas en inglés) están trabajando actualmente con las existencias actuales de petróleo crudo adquiridas a precios más altos.
"En la actualidad, las empresas tienen existencias de petróleo crudo compradas a precios más altos. Cuando el crudo comprado a precios más bajos les llegue, existe la posibilidad de una reducción en los precios de los combustibles", afirmó Puri. Este retraso es una necesidad estructural en el proceso de refinación, ya que el coste del suministro actual de combustible está vinculado a los ciclos de adquisición anteriores.
Defendiendo los precios nacionales frente a la volatilidad global
El ministro defendió la gestión del gobierno de los costes de los combustibles en medio de importantes perturbaciones geopolíticas, particularmente las tensiones en Asia Occidental y el Estrecho de Ormuz. Argumentó que la India ha logrado proteger a los consumidores del impacto total de la volatilidad del mercado global.
Puri señaló que el gobierno ha intervenido activamente reduciendo los impuestos especiales centrales sobre la gasolina y el diésel en noviembre de 2021, mayo de 2022 y más recientemente. Estas medidas han supuesto que el gobierno absorba una carga de aproximadamente ₹10 por litro en ambos combustibles. Al comparar el desempeño de la India con el resto del mundo, Puri señaló que, entre los 193 países miembros de la ONU, solo Japón ha experimentado un aumento menor en los precios del petróleo que la India. Además, afirmó que el aumento efectivo de los precios de los combustibles se ha limitado a unos ₹7,60, sosteniendo que los niveles se han mantenido estables en comparación con el punto álgido del conflicto entre Rusia y Ucrania en 2022.
Presión financiera sobre las compañías de comercialización de petróleo
Despite the efforts to stabilize retail rates, the energy sector is facing significant financial headwinds. The Minister revealed that OMCs are currently incurring losses of approximately ₹1,000 crore per day. This financial strain is being driven by a combination of elevated crude prices and a weaker rupee, which complicates the economics of fuel imports.
While recent geopolitical tensions in the Middle East caused petrol and diesel prices to rise by roughly ₹7.5 per litre, the government's strategy has been to balance consumer protection with the operational viability of OMCs.
Economic Growth and Regional Development
Beyond energy, the Minister highlighted the rapid economic transformation in Uttar Pradesh. He noted that the state's Gross State Domestic Product (GSDP) has surged from approximately ₹13 lakh crore in 2016-17 to nearly ₹36 lakh crore. He also lauded Sonbhadra district for its progress, noting that its per capita income has climbed from ₹43,000 in 2018 to approximately ₹1.2 lakh today.
Key Takeaways
- Potential Price Relief: Retail petrol and diesel prices may decrease once refineries begin processing the newer, cheaper crude oil stocks currently in transit.
- Government Subsidy: The central government has absorbed nearly ₹10 per litre in excise duties to protect consumers from global price spikes.
- OMC Financial Strain: Oil marketing companies are facing significant daily losses of around ₹1,000 crore due to market volatility and currency fluctuations.