ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્ર F-1 સ્ટુડન્ટ સ્ટેટસમાંથી ઓપ્શનલ પ્રેક્ટિકલ ટ્રેનિંગ (OPT) વર્ક પ્રોગ્રામમાં જતાં વિદેશી સ્નાતકો પર $100,000નો ચાર્જ લાદવાનું વિચારી રહ્યું છે, જે અમેરિકામાં આવતા ટેક ટેલેન્ટના પ્રવાહને નવો આકાર આપી શકે છે. જો આ ફી સ્વીકારવામાં આવે, તો સ્નાતક થયા પછી દેશમાં રહેવાનો ખર્ચ આસમાને પહોંચી જશે, અને તેની સૌથી વધુ અસર ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ પર પડશે, જેઓ OPT વસ્તીનો સૌથી મોટો હિસ્સો ધરાવે છે.

H-1B થી OPT સુધી: નીતિગત પરિવર્તન

તાજેતરમાં ફેડરલ કોર્ટે કુશળ વિદેશી કામદારો માટેના પરંપરાગત માર્ગ એવા H-1B વિઝા પર લાદવામાં આવેલા સમાન $100,000ના ફીના પ્રસ્તાવને રદ કર્યો હતો. તેના જવાબમાં, ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ હોમલેન્ડ સિક્યુરિટી (DHS) એ પોતાનું ધ્યાન OPT પ્રોગ્રામ પર કેન્દ્રિત કર્યું છે, જે આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓને તેમના અભ્યાસ સંબંધિત નોકરીઓમાં એક થી ત્રણ વર્ષ સુધી કામ કરવાની મંજૂરી આપે છે. સરકારી ડેટા અનુસાર, 2024 માં લગભગ 419,000 વિદેશી નાગરિકો OPT પર હતા. આ જૂથને લક્ષ્ય બનાવીને, વહીવટીતંત્ર એવા સ્નાતકોની સંખ્યા ઘટાડવાની આશા રાખે છે જેઓ અમેરિકન ડિગ્રીનો ઉપયોગ યુએસ લેબર માર્કેટમાં પ્રવેશવા માટે સ્પ્રિંગબોર્ડ તરીકે કરે છે.

જે ટેક કંપનીઓએ H-1B ફી વધારા સામે લડત આપી હતી તે હવે OPT વિશે ચિંતિત છે. OPT સમૂહ ઘણા એન્ટ્રી-લેવલ એન્જિનિયરો અને ડેટા સાયન્ટિસ્ટ પૂરા પાડે છે જેઓ પાછળથી H-1B સ્ટેટસમાં પરિવર્તિત થાય છે. તે પ્રથમ કામકાજ સમયગાળાનો ખર્ચ વધારવાથી H-1B તબક્કા સુધી પહોંચતા પહેલા જ આ સમૂહ નાનો થઈ શકે છે, જેનાથી કંપનીઓને અન્ય જગ્યાએ જોતા અથવા ઘણા નાના ટેલેન્ટ પૂલ માટે સ્પર્ધા કરવા માટે મજબૂર બનવું પડશે.

એક વ્યાપક “pay-to-play” અભિગમ

OPT વિઝા પરની ફી એ સમીક્ષા હેઠળ રહેલો એકમાત્ર નાણાકીય અવરોધ નથી. અહેવાલો અનુસાર, સ્ટેટ ડિપાર્ટમેન્ટના અધિકારીઓ વિદેશમાં રહેતા ગ્રીન કાર્ડ અરજદારો માટે $100,000ના બોન્ડ પર વિચાર કરી રહ્યા છે. આ બોન્ડ અરજદાર યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં સ્થાયી થાય અને નાગરિક બને તે પછી જ પરત કરવામાં આવશે. DHS ના પ્રવક્તાએ જણાવ્યું હતું કે એજન્સી કાયદેસરના ઇમિગ્રેશનની અખંડિતતા જાળવવા માટે "અમારા તમામ સાધનો" ની તપાસ કરી રહી છે, જે અગાઉથી મૂડી પર વધુ નિર્ભર રહેતા ઇમિગ્રેશન મોડેલ તરફના બદલાવનો સંકેત આપે છે.

યુએસ ટેક ટેલેન્ટ પાઇપલાઇન માટે આ ફીનો અર્થ શું છે

OPT લાંબા સમયથી યુએસ યુનિવર્સિટીઓ માટે એક મુખ્ય વેચાણ બિંદુ રહ્યું છે. તે સ્નાતકોને કોર્સવર્ક અને ફૂલ-ટાઇમ રોજગાર વચ્ચે એક વ્યવહારુ સેતુ પૂરો પાડે છે, જે અમેરિકન કંપનીઓને દેશની ટોચની લેબ્સમાં કેળવેલી કુશળતાનો ઉપયોગ કરવાની મંજૂરી આપે છે. છ આંકડાની (six-figure) ફી લાદવાથી તે મોટાભાગના વિદ્યાર્થીઓ માટે અતિશય મોંઘી બની જશે, જે સંભવતઃ તેમને એવા બજારો તરફ વાળશે જ્યાં કામની પરવાનગી મેળવવી સરળ હોય.

ભારતીય પાસા: સંભવિત “રિવર્સ બ્રેઈન ડ્રેઈન”

OPT યાદીમાં ભારતીય વિદ્યાર્થીઓનું વર્ચસ્વ છે. $100,000ની ફી તેમને સૌથી વધુ અસર કરશે, અને તેના પરિણામો ભારતની પોતાની ટેક ઇકોસિસ્ટમ પર પણ જોવા મળી શકે છે.

  • ઘરે પાછા ફરતી પ્રતિભા – યુએસમાં કામ કરવાના વિકલ્પો મોંઘા થવાથી, ઘણા ભારતીય સ્નાતકો ભારત પરત જવાનું પસંદ કરી શકે છે, જ્યાં તેમની યુએસ ડિગ્રી હજુ પણ ખૂબ જ મૂલ્યવાન છે. આ સ્થાનિક ટેલેન્ટ પૂલને વધારી શકે છે અને દેશી સ્ટાર્ટઅપ્સ અને IT સેવા આપતી કંપનીઓના વિકાસને વેગ આપી શકે છે.
  • સ્થાનિક શિક્ષણનું આકર્ષણ – જે પરિવારો એક સમયે યુએસ ડિગ્રીને ઉચ્ચ કમાણી કરતા કરિયર માટેના સૌથી ઝડપી માર્ગ તરીકે જોતા હતા તેઓ ફરીથી વિચાર કરી શકે છે. વધારાનું નાણાકીય જોખમ રસને યુકે, કેનેડા, જર્મની અથવા પ્રતિષ્ઠિત ભારતીય સંસ્થાઓ તરફ વાળી શકે છે જે યુએસ વર્ક અવરોધ વિના સમાન પરિણામોનું વચન આપે છે.
  • ખર્ચનું દબાણ – આ ફી વિદેશમાં અભ્યાસ કરવાના પહેલેથી જ ઊંચા ખર્ચમાં એક મોટો અને અનિશ્ચિત ખર્ચ ઉમેરશે. જો કોઈ વિદ્યાર્થીને નોકરી મળી જાય તો પણ, કામની પરવાનગી આપતા પહેલા ફી ચૂકવવી આવશ્યક છે, જે એક એવો રોકડ પ્રવાહનો અવરોધ ઊભો કરે છે જે ઘણા પરિવારો સંતોષી શકતા નથી.

વિરોધ પક્ષના તર્ક અને સંભવિત વિરોધ

આગળ શું જોવું

પ્રસ્તાવિત $100,000ની OPT ફી, જો અમલમાં આવે, તો યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સને ઉભરતી ટેક પ્રતિભા માટેના ચુંબકમાંથી એવા બજારમાં બદલી નાખશે જેમાં માત્ર અત્યંત સમૃદ્ધ લોકો જ પ્રવેશ કરી શકે છે. તેની અસર યુનિવર્સિટી ભરતી, કોર્પોરેટ હાયરિંગ અને કુશળ એન્જિનિયરો માટેની વૈશ્વિક સ્પર્ધામાં જોવા મળશે. આ નીતિ રાજકીય, કાયદાકીય અને ઉદ્યોગના વિરોધ સામે ટકી રહેશે કે નહીં તેના પરથી નક્કી થશે કે યુએસ ટેક સેક્ટરને આ નુકસાન કેટલી ઝડપથી અનુભવવું પડશે.