F-1 மாணவர் நிலையிலிருந்து Optional Practical Training (OPT) பணித் திட்டத்திற்கு மாறும் வெளிநாட்டுப் பட்டதாரிகள் மீது $100,000 கட்டணம் விதிக்கத் டிரம்ப் நிர்வாகம் பரிசீலித்து வருகிறது. இந்த நடவடிக்கை அமெரிக்காவிற்குள் வரும் தொழில்நுட்பத் திறமையாளர்களின் ஓட்டத்தை (pipeline) மாற்றியமைக்கக்கூடும். இந்தத் தொகை நடைமுறைக்கு வந்தால், பட்டப்படிப்புக்குப் பிறகு நாட்டில் தங்குவதற்கான செலவு கடுமையாக உயரும், மேலும் OPT பயனர்களில் பெரும்பான்மையான இந்திய மாணவர்களை இது மிகக் கடுமையாகப் பாதிக்கும்.

H-1B முதல் OPT வரை: ஒரு கொள்கை மாற்றம்

திறமையான வெளிநாட்டுத் தொழிலாளர்களுக்கான பாரம்பரியப் பாதையான H-1B விசாக்களுக்கான இதேபோன்ற $100,000 கட்டண முன்மொழிவை சமீபத்தில் ஒரு கூட்டாட்சி நீதிமன்றம் தள்ளுபடி செய்தது. இதற்குப் பதிலளிக்கும் விதமாக, உள்நாட்டுப் பாதுகாப்புத் துறை (DHS), சர்வதேச மாணவர்கள் தங்கள் படிப்புகளுடன் தொடர்புடைய வேலைகளில் ஒன்று முதல் மூன்று ஆண்டுகள் வரை பணிபுரிய அனுமதிக்கும் OPT திட்டத்தின் மீது தனது கவனத்தைத் திருப்பியுள்ளது. அரசாங்கத் தரவுகளின்படி, 2024 இல் சுமார் 419,000 வெளிநாட்டுப் பிரஜைகள் OPT திட்டத்தில் இருந்தனர். இந்தத் தொகுப்பைக் குறிவைப்பதன் மூலம், அமெரிக்கப் பட்டங்களைப் பயன்படுத்தி அமெரிக்கத் தொழிலாளர் சந்தைக்குள் நுழைபவர்களின் எண்ணிக்கையைக் குறைக்க நிர்வாகம் hopes (எதிர்பார்க்கிறது).

H-1B கட்டண உயர்விற்கு எதிராகப் போராடிய தொழில்நுட்ப நிறுவனங்கள் இப்போது OPT குறித்து கவலைப்படுகின்றன. OPT தொகுப்பு பல ஆரம்பநிலை பொறியாளர்கள் மற்றும் தரவு விஞ்ஞானிகளை (data scientists) வழங்குகிறது, அவர்கள் பின்னர் H-1B நிலைக்கு மாறுகிறார்கள். அந்த முதல் பணி காலத்தின் செலவை அதிகரிப்பது, H-1B நிலையை எட்டுவதற்கு முன்பே அந்தத் திறமையாளர்களின் எண்ணிக்கையைக் குறைக்கக்கூடும். இது நிறுவனங்களை வேறு இடங்களைத் தேடவோ அல்லது மிகச் சிறிய திறமைத் தொகுப்பிற்காகப் போட்டியிடவோ நிர்பந்திக்கலாம்.

ஒரு பரந்த “pay-to-play” அணுகுமுறை

ஆய்வில் உள்ள நிதித் தடையானது OPT விசாக்களுக்கான கட்டணம் மட்டுமல்ல. வெளிநாடுகளில் வசிக்கும் கிரீன் கார்டு (Green Card) விண்ணப்பதாரர்களுக்காக $100,000 பிணைத் தொகை (bond) ஒன்றை மாநிலத் துறை அதிகாரிகள் பரிசீலிப்பதாகக் கூறப்படுகிறது. விண்ணப்பதாரர் அமெரிக்காவிற்கு இடம்பெயர்ந்து குடிமகனாக மாறிய பின்னரே இந்தத் தொகை திருப்பித் தரப்படும். சட்டபூர்வமான குடியேற்றத்தின் நேர்மையைப் பாதுகாக்கத் தனது வசம் உள்ள “அனைத்து கருவிகளையும்” முகமை ஆய்வு செய்து வருவதாக DHS செய்தித் தொடர்பாளர் கூறினார். இது முன்முயற்சி மூலதனத்தை (upfront capital) பெரிதும் நம்பியிருக்கும் ஒரு குடியேற்ற மாதிரியை நோக்கி ஒரு மாற்றத்தைக் குறிக்கிறது.

அமெரிக்கத் தொழில்நுட்பத் திறமையாளர் ஓட்டத்திற்கு இந்தத் தொகை எதைக் குறிக்கிறது

OPT நீண்டகாலமாக அமெரிக்கப் பல்கலைக்கழகங்களின் முக்கிய விற்பனைப் புள்ளியாக இருந்து வருகிறது. இது பட்டதாரிகளுக்குப் பாடநெறிக்கும் முழுநேர வேலைக்கும் இடையே ஒரு நடைமுறைப் பாலத்தை வழங்குகிறது, இதன் மூலம் அமெரிக்க நிறுவனங்கள் நாட்டின் சிறந்த ஆய்வகங்களில் செம்மைப்படுத்தப்பட்ட திறன்களைப் பயன்படுத்திக்கொள்ள முடிகிறது. ஆறு இலக்கக் கட்டணத்தை விதிப்பது அந்தப் பாலத்தை பெரும்பாலான மாணவர்களுக்குத் தடையற்ற விலையில் (prohibitively expensive) மாற்றும், இது அவர்களை வேலை அனுமதி பெறுவது எளிதான பிற சந்தைகளை நோக்கித் திருப்பக்கூடும்.

இந்தியக் கோணம்: ஒரு சாத்தியமான “reverse brain drain”

OPT பட்டியலில் இந்திய மாணவர்கள் ஆதிக்கம் செலுத்துகின்றனர். $100,000 கட்டணம் அவர்களை மிகவும் கடுமையாகப் பாதிக்கும், மேலும் அதன் விளைவுகள் இந்தியாவின் சொந்தத் தொழில்நுட்பச் சூழலையும் (tech ecosystem) பாதிக்கக்கூடும்.

  • திறமையாளர்கள் தாயகம் திரும்புதல் – அமெரிக்காவில் பணிபுரியும் வாய்ப்புகள் விலையுயர்ந்ததாக மாறுவதால், பல இந்தியப் பட்டதாரிகள் இந்தியாவுக்கே திரும்பத் தேர்ந்தெடுக்கலாம், அங்கு அவர்களின் அமெரிக்கத் தகுதிகள் இன்னும் உயர்வாக மதிக்கப்படுகின்றன. இது உள்நாட்டுத் திறமைத் தொகுப்பை மேம்படுத்தி, உள்நாட்டு ஸ்டார்ட்அப்கள் மற்றும் ஐடி சேவை நிறுவனங்களின் வளர்ச்சியைத் துரிதப்படுத்தக்கூடும்.
  • உள்நாட்டு கல்வி ஈர்ப்பு – ஒரு காலத்தில் அமெரிக்கப் பட்டத்தை அதிக வருமானம் ஈட்டும் வாழ்க்கைக்கு விரைவான வழியாகக் கருதிய குடும்பங்கள் இப்போது மறுபரிசீலனை செய்யலாம். கூடுதல் நிதி அபாயம், அமெரிக்க வேலைத் தடையின்றி ஒப்பீட்டிற்கு இணையான முடிவுகளைத் தரும் இங்கிலாந்து, கனடா, ஜெர்மனி அல்லது சிறந்த இந்திய நிறுவனங்களை நோக்கி ஆர்வத்தை மாற்றக்கூடும்.
  • செலவு அழுத்தம் – இந்தத் தொகை ஏற்கனவே வெளிநாட்டில் படிப்பதற்கான அதிகப்படியான செலவில் ஒரு மாபெரும், நிச்சயமற்றச் செலவைச் சேர்க்கும். ஒரு மாணவர் வேலையைப் பெற்றாலும், வேலை அனுமதி வழங்கப்படுவதற்கு முன்பு இந்தக் கட்டணம் செலுத்தப்பட வேண்டும், இது பல குடும்பங்களால் சந்திக்க முடியாத பணப்புழக்கத் தடையை (cash-flow barrier) உருவாக்குகிறது.

முரண்பட்ட வாதங்கள் மற்றும் சாத்தியமான எதிர்ப்பு

அடுத்து எதைக் கவனிக்க வேண்டும்

முன்மொழியப்பட்ட $100,000 OPT கட்டணம் நடைமுறைக்கு வந்தால், அமெரிக்கா வளர்ந்து வரும் தொழில்நுட்பத் திறமையாளர்களை ஈர்க்கும் காந்தமாகத் திகழ்வதற்குப் பதிலாக, மிகவும் வசதி படைத்தவர்கள் மட்டுமே நுழையக்கூடிய ஒரு சந்தையாக மாறும். இதன் தாக்கங்கள் பல்கலைக்கழகத் தேர்வு, நிறுவனப் பணியமர்த்தல் மற்றும் திறமையான பொறியாளர்களுக்கான உலகளாவிய போட்டி ஆகியவற்றில் உணரப்படும். இந்தத் கொள்கை அரசியல், சட்ட மற்றும் தொழில்முறை எதிர்ப்புகளைத் தாங்கி நிலைத்து நிற்குமா என்பது, அமெரிக்கத் தொழில்நுட்பத் துறை இழப்பை எவ்வளவு விரைவாக உணரும் என்பதைத் தீர்மானிக்கும்.