ট্রাম্প প্রশাসন সেইসব বিদেশি স্নাতকদের ওপর ১,০০,০০০ ডলারের ফি আরোপের কথা বিবেচনা করছে যারা F-1 স্টুডেন্ট স্ট্যাটাস থেকে অপশনাল প্র্যাকটিক্যাল ট্রেনিং (OPT) ওয়ার্ক প্রোগ্রামে স্থানান্তরিত হন। এই পদক্ষেপটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে আসা প্রযুক্তিগত প্রতিভার (tech talent) প্রবাহকে নতুন রূপ দিতে পারে। যদি এই ফি কার্যকর করা হয়, তবে স্নাতক শেষ করার পর দেশে থাকার খরচ নাটকীয়ভাবে বৃদ্ধি পাবে এবং এর প্রভাব সবচেয়ে বেশি পড়বে ভারতীয় শিক্ষার্থীদের ওপর, যারা OPT জনসংখ্যার বৃহত্তম অংশ।

H-1B থেকে OPT: একটি নীতিগত পরিবর্তন

সম্প্রতি একটি ফেডারেল আদালত H-1B ভিসার লক্ষ্য করে আনা অনুরূপ ১,০০,০০০ ডলারের ফি প্রস্তাবটি বাতিল করে দিয়েছে, যা ছিল দক্ষ বিদেশি কর্মীদের জন্য প্রথাগত পথ। এর প্রতিক্রিয়ায়, ডিপার্টমেন্ট অফ হোমল্যান্ড সিকিউরিটি (DHS) তাদের মনোযোগ OPT প্রোগ্রামের দিকে সরিয়ে নিয়েছে, যা আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের তাদের পড়াশোনা সংক্রান্ত চাকরিতে এক থেকে তিন বছর কাজ করার সুযোগ দেয়। সরকারি তথ্য অনুযায়ী, ২০২৪ সালে প্রায় ৪,১৯,০০০ বিদেশি নাগরিক OPT-তে ছিলেন। এই গোষ্ঠীকে লক্ষ্য করে প্রশাসন আশা করছে যে, যারা আমেরিকান ডিগ্রি ব্যবহার করে মার্কিন শ্রমবাজারে প্রবেশের মাধ্যম হিসেবে গ্রহণ করেন, সেই স্নাতকদের সংখ্যা কমানো যাবে।

যে প্রযুক্তি সংস্থাগুলো H-1B ফি বৃদ্ধির বিরুদ্ধে লড়াই করেছিল, তারা এখন OPT নিয়ে চিন্তিত। OPT পুল থেকে অনেক এন্ট্রি-লেভেল ইঞ্জিনিয়ার এবং ডেটা সায়েন্টিস্ট পাওয়া যায় যারা পরবর্তীতে H-1B স্ট্যাটাসে স্থানান্তরিত হন। কাজের সেই প্রথম ধাপের খরচ বাড়িয়ে দিলে H-1B পর্যায়ে পৌঁছানোর আগেই সেই পুলটি সংকুচিত হয়ে যেতে পারে, যা কোম্পানিগুলোকে অন্য কোথাও খুঁজতে বা অনেক ছোট একটি ট্যালেন্ট পুলের জন্য প্রতিযোগিতা করতে বাধ্য করবে।

একটি বৃহত্তর “পে-টু-প্লে” (টাকা দিয়ে সুযোগ পাওয়া) পদ্ধতি

পর্যালোচনার অধীনে থাকা আর্থিক বাধাগুলোর মধ্যে OPT ভিসার ফি একমাত্র নয়। জানা গেছে যে, স্টেট ডিপার্টমেন্টের কর্মকর্তারা বিদেশে বসবাসরত গ্রিন কার্ড আবেদনকারীদের জন্য ১,০০,০০০ ডলারের বন্ডের কথা বিবেচনা করছেন। আবেদনকারী মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে স্থানান্তরিত হয়ে নাগরিকত্ব লাভের পরেই কেবল এই বন্ড ফেরত পাওয়া যাবে। DHS-এর একজন মুখপাত্র বলেছেন যে, আইনি অভিবাসনের অখণ্ডতা রক্ষার জন্য সংস্থাটি "আমাদের সমস্ত কৌশল" পরীক্ষা করছে, যা অগ্রিম মূলধনের ওপর ব্যাপকভাবে নির্ভরশীল একটি অভিবাসন মডেলের দিকে পরিবর্তনের ইঙ্গিত দেয়।

মার্কিন টেক ট্যালেন্ট পাইপলাইনের জন্য এই ফি-এর গুরুত্ব

OPT দীর্ঘকাল ধরে মার্কিন বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর জন্য একটি প্রধান আকর্ষণ হিসেবে কাজ করেছে। এটি স্নাতকদের কোর্সওয়ার্ক এবং পূর্ণকালীন কর্মসংস্থানের মধ্যে একটি ব্যবহারিক সেতু প্রদান করে, যা মার্কিন কোম্পানিগুলোকে দেশের শীর্ষস্থানীয় ল্যাবগুলোতে অর্জিত দক্ষতা কাজে লাগানোর সুযোগ দেয়। ছয় অঙ্কের এই চার্জ আরোপ করা হলে তা বেশিরভাগ শিক্ষার্থীর জন্য অত্যন্ত ব্যয়বহুল হয়ে পড়বে, যা সম্ভবত তাদের এমন বাজারে চলে যেতে বাধ্য করবে যেখানে কাজের অনুমতি পাওয়া সহজ।

ভারতীয় প্রেক্ষাপট: একটি সম্ভাব্য “রিভার্স ব্রেইন ড্রেন” (মেধা প্রত্যাবর্তন)

OPT তালিকার সিংহভাগই ভারতীয় শিক্ষার্থী। ১,০০,০০০ ডলারের ফি তাদের ওপর সবচেয়ে বেশি প্রভাব ফেলবে এবং এর ফলাফল ভারতের নিজস্ব প্রযুক্তি ইকোসিস্টেমের ওপরও প্রভাব ফেলতে পারে।

  • দেশে মেধাবীদের প্রত্যাবর্তন – মার্কিন কাজের সুযোগগুলো ব্যয়বহুল হয়ে পড়লে অনেক ভারতীয় স্নাতক ভারতে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিতে পারেন, যেখানে তাদের মার্কিন ডিগ্রি এখনও অত্যন্ত মূল্যবান। এটি দেশীয় ট্যালেন্ট পুলকে শক্তিশালী করতে পারে এবং দেশীয় স্টার্টআপ ও আইটি পরিষেবা সংস্থাগুলোর প্রবৃদ্ধি ত্বরান্বিত করতে পারে।
  • দেশীয় শিক্ষার আকর্ষণ – যে পরিবারগুলো একসময় মার্কিন ডিগ্রিকে উচ্চ আয়ের ক্যারিয়ারের দ্রুততম পথ হিসেবে দেখত, তারা এখন তা পুনর্বিবেচনা করতে পারে। অতিরিক্ত আর্থিক ঝুঁকি তাদের আগ্রহ যুক্তরাজ্য, কানাডা, জার্মানি বা ভারতের অভিজাত শিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলোর দিকে ঘুরিয়ে দিতে পারে, যা মার্কিন কাজের বাধা ছাড়াই সমমানের ফলাফল নিশ্চিত করে।
  • খরচের চাপ – এই ফি বিদেশে পড়াশোনার ইতিমধ্যে আকাশচুম্বী খরচের সাথে একটি বিশাল ও অনিশ্চিত ব্যয় যোগ করবে। এমনকি একজন শিক্ষার্থী চাকরি পেলেও, কাজের অনুমতি দেওয়ার আগে এই ফি পরিশোধ করতে হবে, যা এমন একটি আর্থিক প্রতিবন্ধকতা তৈরি করবে যা অনেক পরিবারের পক্ষে সামলানো সম্ভব নয়।

পাল্টা যুক্তি এবং সম্ভাব্য প্রতিরোধ

পরবর্তীতে যা লক্ষ্য রাখতে হবে

প্রস্তাবিত ১,০০,০০০ ডলারের OPT ফি যদি কার্যকর হয়, তবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র উদীয়মান প্রযুক্তি প্রতিভার জন্য একটি আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু থেকে এমন একটি বাজারে পরিণত হবে যেখানে কেবল সবচেয়ে সম্পদশালীরাই প্রবেশ করতে পারবে। এর প্রভাব বিশ্ববিদ্যালয়ের নিয়োগ প্রক্রিয়া, কর্পোরেট নিয়োগ এবং দক্ষ ইঞ্জিনিয়ারদের জন্য বিশ্বব্যাপী প্রতিযোগিতায় অনুভূত হবে। এই নীতিটি রাজনৈতিক, আইনি এবং শিল্প মহলের প্রতিরোধের মুখে টিকে থাকে কি না, তার ওপর নির্ভর করবে মার্কিন প্রযুক্তি খাত কত দ্রুত এই ক্ষতি অনুভব করবে।