F-1 സ്റ്റുഡന്റ് സ്റ്റാറ്റസിൽ നിന്ന് Optional Practical Training (OPT) വർക്ക് പ്രോഗ്രാമിലേക്ക് മാറുന്ന വിദേശ ബിരുദധാരികളിൽ നിന്ന് 100,000 ഡോളർ ചാർജ് ഏർപ്പെടുത്തുന്ന കാര്യം ട്രംപ് ഭരണകൂടം പരിഗണിക്കുന്നു. അമേരിക്കയിലേക്കുള്ള സാങ്കേതിക പ്രതിഭകളുടെ ഒഴുക്കിനെ ഈ നടപടി മാറ്റിമറിച്ചേക്കാം. ഈ ഫീസ് നടപ്പിലാക്കിയാൽ, ബിരുദാനന്തര പഠനത്തിന് ശേഷം രാജ്യത്ത് തുടരുന്നതിനുള്ള ചിലവ് ഗണ്യമായി വർദ്ധിക്കും. OPT വിഭാഗത്തിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ പങ്കാളിത്തമുള്ള ഇന്ത്യൻ വിദ്യാർത്ഥികളെയാണ് ഇത് ഏറ്റവും കഠിനമായി ബാധിക്കുക.

H-1B മുതൽ OPT വരെ: ഒരു നയപരമായ മാറ്റം

വൈദഗ്ധ്യമുള്ള വിദേശ തൊഴിലാളികൾക്കായുള്ള പരമ്പരാഗത മാർഗമായ H-1B വിസകൾക്ക് ലക്ഷ്യമിട്ടുള്ള സമാനമായ 100,000 ഡോളർ ഫീസ് നിർദ്ദേശം ഒരു ഫെഡറൽ കോടതി അടുത്തിടെ റദ്ദാക്കിയിരുന്നു. ഇതിനെത്തുടർന്ന്, ഡിപ്പാർട്ട്മെന്റ് ഓഫ് ഹോംലാൻഡ് സെക്യൂരിറ്റി (DHS) തങ്ങളുടെ ശ്രദ്ധ OPT പ്രോഗ്രാമിലേക്ക് മാറ്റി. അന്താരാഷ്ട്ര വിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് അവരുടെ പഠനവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ജോലികളിൽ ഒന്ന് മുതൽ മൂന്ന് വർഷം വരെ ജോലി ചെയ്യാൻ ഇത് അനുവദിക്കുന്നു. സർക്കാർ കണക്കുകൾ പ്രകാരം 2024-ൽ ഏകദേശം 419,000 വിദേശ പൗരന്മാർ OPT-യിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു. അമേരിക്കൻ ബിരുദങ്ങൾ യുഎസ് തൊഴിൽ വിപണിയിലേക്കുള്ള ഒരു ചവിട്ടുപടിയായി ഉപയോഗിക്കുന്ന ബിരുദധാരികളുടെ എണ്ണം കുറയ്ക്കാൻ ഈ ഗ്രൂപ്പിനെ ലക്ഷ്യം വെക്കുന്നതിലൂടെ ഭരണകൂടം പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.

H-1B ഫീസ് വർദ്ധനവിനെതിരെ പോരാടിയ ടെക് കമ്പനികൾ ഇപ്പോൾ OPT-യെ കുറിച്ചും ആശങ്കപ്പെടുന്നു. OPT വിഭാഗത്തിൽ നിന്നാണ് പല എൻട്രി-ലെവൽ എഞ്ചിനീയർമാരും ഡാറ്റാ സയന്റിസ്റ്റുകളും ലഭിക്കുന്നത്, ഇവർ പിന്നീട് H-1B സ്റ്റാറ്റസിലേക്ക് മാറുന്നു. ആദ്യത്തെ തൊഴിൽ കാലയളവിന്റെ ചിലവ് വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നത് H-1B ഘട്ടത്തിൽ എത്തുന്നതിന് മുമ്പ് തന്നെ പ്രതിഭകളുടെ ലഭ്യത കുറയ്ക്കാൻ കാരണമായേക്കാം. ഇത് കമ്പനികളെ മറ്റ് രാജ്യങ്ങളെ നോക്കാനോ അല്ലെങ്കിൽ വളരെ കുറഞ്ഞ പ്രതിഭകൾക്കായി മത്സരിക്കാനോ നിർബന്ധിതരാക്കും.

വിപുലമായ ഒരു “pay-to-play” സമീപനം

OPT വിസകൾക്ക് മേലുള്ള ഫീസ് മാത്രമല്ല പരിഗണനയിലുള്ള ഏക സാമ്പത്തിക തടസ്സം. വിദേശത്ത് താമസിക്കുന്ന Green Card അപേക്ഷകർക്കായി 100,000 ഡോളർ ബോണ്ട് ഏർപ്പെടുത്തുന്ന കാര്യം സ്റ്റേറ്റ് ഡിപ്പാർട്ട്മെന്റ് ഉദ്യോഗസ്ഥർ പരിഗണനയിലുണ്ടെന്ന് റിപ്പോർട്ടുകൾ പറയുന്നു. അപേക്ഷകൻ അമേരിക്കയിലേക്ക് മാറുകയും പൗരനാവുകയും ചെയ്തതിന് ശേഷം മാത്രമേ ബോണ്ട് തിരികെ ലഭിക്കൂ. നിയമപരമായ കുടിയേറ്റത്തിന്റെ സുതാര്യത സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി തങ്ങളുടെ പക്കലുള്ള “all tools in our arsenal” ഏജൻസി പരിശോധിച്ചുവെന്ന് DHS വക്താവ് പറഞ്ഞു. ഇത് മുൻകൂട്ടി വലിയ തുക നൽകി കുടിയേറുന്ന ഒരു കുടിയേറ്റ മാതൃകയിലേക്കുള്ള മാറ്റത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.

യുഎസ് ടെക് പ്രതിഭകളുടെ ഒഴുക്കിനെ ഈ ഫീസ് എങ്ങനെ ബാധിക്കും

യുഎസ് സർവ്വകലാശാലകളുടെ പ്രധാന ആകർഷണങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് OPT. ഇത് ബിരുദധാരികൾക്ക് പഠനകാലത്തിനും പൂർണ്ണസമയ ജോലിക്കും ഇടയിലുള്ള ഒരു പാലമായി പ്രവർത്തിക്കുന്നു. എന്നാൽ ആറ് അക്ക തുകയിലുള്ള ഈ ചാർജ് ഭൂരിഭാഗം വിദ്യാർത്ഥികൾക്കും താങ്ങാനാവാത്തതാക്കും. ഇത് വിദ്യാർത്ഥികളെ ജോലി അനുമതി എളുപ്പത്തിൽ ലഭിക്കുന്ന മറ്റ് വിപണികളിലേക്ക് തിരിച്ചുവിടാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.

ഇന്ത്യൻ വശം: ഒരു സാധ്യമായ “reverse brain drain”

OPT പട്ടികയിൽ ഇന്ത്യൻ വിദ്യാർത്ഥികൾക്കാണ് ആധിപത്യം. 100,000 ഡോളർ ഫീസ് അവരെ ഏറ്റവും കഠിനമായി ബാധിക്കും, ഇതിന്റെ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ ഇന്ത്യയുടെ സ്വന്തം ടെക് ഇക്കോസിസ്റ്റത്തെയും ബാധിച്ചേക്കാം.

  • പ്രതിഭകൾ നാട്ടിലേക്ക് മടങ്ങുന്നു – യുഎസിലെ തൊഴിൽ അവസരങ്ങൾ ചിലവേറിയതാകുന്നതോടെ, പല ഇന്ത്യൻ ബിരുദധാരികളും ഇന്ത്യയിലേക്ക് മടങ്ങാൻ തീരുമാനിച്ചേക്കാം. അവിടെ അവരുടെ യുഎസ് ബിരുദങ്ങൾക്ക് വലിയ മൂല്യമുണ്ട്. ഇത് രാജ്യത്തെ പ്രതിഭകളുടെ ലഭ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും സ്റ്റാർട്ടപ്പുകളുടെയും ഐടി സേവന കമ്പനികളുടെയും വളർച്ച വേഗത്തിലാക്കുകയും ചെയ്തേക്കാം.
  • സ്വദേശി വിദ്യാഭ്യാസത്തിന്റെ ആകർഷണം – യുഎസ് ബിരുദമാണ് ഉയർന്ന ശമ്പളമുള്ള കരിയറിലേക്കുള്ള എളുപ്പവഴിയെന്ന് കരുതിയിരുന്ന കുടുംബങ്ങൾ ഇനി അത് പുനർചിന്തനം ചെയ്തേക്കാം. അധിക സാമ്പത്തിക റിസ്ക് കാരണം യുകെ, കാനഡ, ജർമ്മനി അല്ലെങ്കിൽ യുഎസ് തൊഴിൽ തടസ്സങ്ങളില്ലാതെ സമാനമായ ഫലങ്ങൾ വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്ന ഇന്ത്യയിലെ പ്രമുഖ വിദ്യാഭ്യാസ സ്ഥാപനങ്ങളിലേക്ക് താൽപ്പര്യം മാറാം.
  • ചിലവ് സമ്മർദ്ദം – വിദേശത്ത് പഠിക്കുന്നതിനുള്ള ഉയർന്ന ചിലവിനോടൊപ്പം ഈ ഫീസും വലിയൊരു സാമ്പത്തിക ഭാരമായി മാറും. ഒരു വിദ്യാർത്ഥിക്ക് ജോലി ലഭിച്ചാൽ പോലും, ജോലി അനുമതി ലഭിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് ഈ ഫീസ് അടയ്ക്കണം. ഇത് പല കുടുംബങ്ങൾക്കും താങ്ങാൻ കഴിയാത്ത ഒരു സാമ്പത്തിക തടസ്സമാണ്.

എതിർവാദങ്ങളും സാധ്യമായ പ്രതികരണങ്ങളും

ഇനി ശ്രദ്ധിക്കേണ്ട കാര്യങ്ങൾ

നിർദ്ദിഷ്ട 100,000 ഡോളർ OPT ഫീസ് നടപ്പിലാക്കിയാൽ, അമേരിക്ക വളർന്നുവരുന്ന സാങ്കേതിക പ്രതിഭകളുടെ കേന്ദ്രമല്ലാതാവുകയും, സമ്പന്നർക്ക് മാത്രം പ്രവേശിക്കാവുന്ന ഒരു വിപണിയായി മാറുകയും ചെയ്യും. സർവ്വകലാശാലാ റിക്രൂട്ട്‌മെന്റ്, കോർപ്പറേറ്റ് നിയമനം, വിദഗ്ധരായ എഞ്ചിനീയർമാർക്കായുള്ള ആഗോള മത്സരം എന്നിവയിൽ ഇതിന്റെ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ അനുഭവപ്പെടും. രാഷ്ട്രീയവും നിയമപരവും വ്യവസായപരവുമായ എതിർപ്പുകളെ ഈ നയം അതിജീവിക്കുമോ എന്നതിനെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കും യുഎസ് ടെക് മേഖല ഈ നഷ്ടം എത്ര വേഗത്തിൽ അനുഭവപ്പെടുമെന്ന്.