ट्रंप प्रशासन उन विदेशी स्नातकों पर 100,000 डॉलर का शुल्क लगाने पर विचार कर रहा है जो F-1 छात्र स्थिति से OPT (ऑप्टिकल प्रैक्टिकल ट्रेनिंग) कार्य कार्यक्रम में स्थानांतरित होते हैं, यह एक ऐसा कदम है जो संयुक्त राज्य अमेरिका में आने वाली तकनीकी प्रतिभा की पाइपलाइन को नया रूप दे सकता है। यदि यह शुल्क लागू किया जाता है, तो स्नातक होने के बाद देश में रहने की लागत नाटकीय रूप से बढ़ जाएगी, और इसका सबसे गहरा प्रभाव भारतीय छात्रों पर पड़ेगा, जो OPT आबादी का सबसे बड़ा हिस्सा हैं।

H-1B से OPT तक: एक नीतिगत बदलाव

एक संघीय अदालत ने हाल ही में कुशल विदेशी श्रमिकों के पारंपरिक मार्ग, H-1B वीज़ा के लिए लक्षित इसी तरह के 100,000 डॉलर के शुल्क प्रस्ताव को खारिज कर दिया था। इसके जवाब में, होमलैंड सुरक्षा विभाग (DHS) ने अपना ध्यान OPT कार्यक्रम पर केंद्रित कर दिया है, जो अंतर्राष्ट्रीय छात्रों को उनकी पढ़ाई से संबंधित नौकरियों में एक से तीन साल तक काम करने की अनुमति देता है। सरकारी आंकड़ों के अनुसार, 2024 में लगभग 419,000 विदेशी नागरिक OPT पर थे। इस समूह को लक्षित करके, प्रशासन उन स्नातकों की संख्या को कम करने की उम्मीद करता है जो अमेरिकी डिग्री का उपयोग अमेरिकी श्रम बाजार में प्रवेश के लिए एक माध्यम के रूप में करते हैं।

जो टेक कंपनियां H-1B शुल्क वृद्धि के खिलाफ लड़ी थीं, वे अब OPT को लेकर चिंतित हैं। OPT पूल कई एंट्री-लेवल इंजीनियरों और डेटा वैज्ञानिकों की आपूर्ति करता है जो बाद में H-1B स्थिति में चले जाते हैं। उस पहले कार्य कार्यकाल की लागत बढ़ाने से H-1B चरण तक पहुँचने से पहले ही यह पूल छोटा हो सकता है, जिससे कंपनियों को कहीं और देखने या बहुत छोटे टैलेंट पूल के लिए प्रतिस्पर्धा करने के लिए मजबूर होना पड़ेगा।

एक व्यापक “pay-to-play” दृष्टिकोण

OPT वीज़ा पर शुल्क एकमात्र वित्तीय बाधा नहीं है जिसकी समीक्षा की जा रही है। खबरों के अनुसार, विदेश विभाग के अधिकारी विदेश में रहने वाले ग्रीन कार्ड आवेदकों के लिए 100,000 डॉलर के बॉन्ड पर विचार कर रहे हैं। यह बॉन्ड केवल तभी वापस किया जाएगा जब आवेदक संयुक्त राज्य अमेरिका में स्थानांतरित हो जाएगा और नागरिक बन जाएगा। DHS के एक प्रवक्ता ने कहा कि एजेंसी कानूनी आप्रवासन की अखंडता की रक्षा के लिए “हमारे शस्त्रागार के सभी उपकरणों” की जांच कर रही है, जो एक ऐसे आप्रवासन मॉडल की ओर बदलाव का संकेत देता है जो भारी अग्रिम पूंजी पर निर्भर करता है।

अमेरिकी टेक टैलेंट पाइपलाइन के लिए इस शुल्क का क्या अर्थ है

OPT लंबे समय से अमेरिकी विश्वविद्यालयों के लिए एक प्रमुख आकर्षण रहा है। यह स्नातकों को पाठ्यक्रम और पूर्णकालिक रोजगार के बीच एक व्यावहारिक सेतु प्रदान करता है, जिससे अमेरिकी कंपनियों को देश की शीर्ष प्रयोगशालाओं में निखारे गए कौशल का लाभ उठाने का अवसर मिलता है। छह अंकों (six-figure) का शुल्क लगाने से यह सेतु अधिकांश छात्रों के लिए अत्यधिक महंगा हो जाएगा, जिससे वे संभवतः उन बाजारों की ओर रुख करेंगे जहाँ कार्य प्राधिकरण (work authorization) प्राप्त करना आसान है।

भारतीय पहलू: एक संभावित “reverse brain drain”

OPT सूची में भारतीय छात्रों का दबदबा है। 100,000 डॉलर का शुल्क उन्हें सबसे अधिक प्रभावित करेगा, और इसके परिणाम भारत के अपने तकनीकी पारिस्थितिकी तंत्र पर भी पड़ सकते हैं।

  • घर लौटती प्रतिभा – अमेरिकी कार्य विकल्पों के महंगा होने के साथ, कई भारतीय स्नातक भारत वापस जाने का विकल्प चुन सकते हैं, जहाँ उनकी अमेरिकी डिग्रियाँ अभी भी अत्यधिक मूल्यवान हैं। इससे घरेलू टैलेंट पूल को बढ़ावा मिल सकता है और स्वदेशी स्टार्टअप और आईटी सेवा फर्मों के विकास में तेजी आ सकती है।
  • घरेलू शिक्षा का आकर्षण – जो परिवार कभी अमेरिकी डिग्री को उच्च-कमाई वाले करियर का सबसे तेज़ रास्ता मानते थे, वे पुनर्विचार कर सकते हैं। अतिरिक्त वित्तीय जोखिम से रुचि यूके, कनाडा, जर्मनी या उन प्रतिष्ठित भारतीय संस्थानों की ओर स्थानांतरित हो सकती है जो अमेरिकी कार्य बाधा के बिना तुलनीय परिणाम देने का वादा करते हैं।
  • लागत का दबाव – यह शुल्क विदेश में पढ़ाई की पहले से ही भारी कीमत में एक विशाल और अनिश्चित खर्च जोड़ देगा। भले ही किसी छात्र को नौकरी मिल जाए, लेकिन कार्य प्राधिकरण दिए जाने से पहले शुल्क का भुगतान करना होगा, जिससे एक ऐसा कैश-फ्लो अवरोध पैदा होगा जिसे कई परिवार पूरा नहीं कर पाएंगे।

जवाबी तर्क और संभावित विरोध

आगे क्या देखें

प्रस्तावित 100,000 डॉलर का OPT शुल्क, यदि लागू किया जाता है, तो संयुक्त राज्य अमेरिका को उभरती तकनीकी प्रतिभा के लिए एक चुंबक से बदलकर एक ऐसे बाजार में बदल देगा जिसमें केवल सबसे धनी लोग ही प्रवेश करने का खर्च उठा सकते हैं। इसके व्यापक प्रभाव विश्वविद्यालय भर्ती, कॉर्पोरेट नियुक्तियों और कुशल इंजीनियरों के लिए वैश्विक प्रतिस्पर्धा में महसूस किए जाएंगे। यह नीति राजनीतिक, कानूनी और उद्योग के विरोध में टिकी रहती है या नहीं, यह निर्धारित करेगा कि अमेरिकी तकनीकी क्षेत्र को नुकसान कितनी जल्दी महसूस होता है।