ભારત-UK FTA: ભારતીય સ્ટીલ નિકાસના 85% બ્રિટિશ ટેરિફથી સુરક્ષિત

ભારતે યુનાઇટેડ કિંગડમ સાથેના તેના મુક્ત વ્યાપાર કરાર (FTA) વાટાઘાટોમાં એક મહત્વપૂર્ણ રાજદ્વારી અને વ્યાપારી સફળતા મેળવી છે. તેના સ્ટીલ નિકાસના 85% માટે રક્ષણ સુરક્ષિત કરીને, ભારતે દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર કરારમાં સૌથી વિવાદાસ્પદ અવરોધોમાંથી એકને સફળતાપૂર્વક પાર કરી લીધો છે.

સ્ટીલ સેફગાર્ડના વિવાદનો ઉકેલ

15 જુલાઈ, 2025 ના રોજ કોમ્પ્રીહેન્સિવ ઇકોનોમિક એન્ડ ટ્રેડ એગ્રીમેન્ટ (CETA) ના આગામી અમલીકરણમાં UK ના નવા સ્ટીલ સેફગાર્ડ રિજીમ અંગે મોટો અવરોધ આવ્યો હતો. આ રિજીમ, જે 1 જુલાઈ, 2026 થી અમલમાં આવવાનું છે, તેનો ઉદ્દેશ્ય આયાત મર્યાદાઓને કડક કરીને બ્રિટિશ સ્થાનિક ઉત્પાદકોનું રક્ષણ કરવાનો છે. નવા માળખા હેઠળ, ટેરિફ-મુક્ત સ્ટીલ આયાત પર મર્યાદા લાદવામાં આવશે, જેમાં અગાઉની પદ્ધતિઓની સરખામણીમાં કુલ ક્વોટાના જથ્થામાં 60% નો ઘટાડો કરવામાં આવશે. આ ક્વોટા કરતાં વધુ કોઈપણ આયાત પર 50% જેટલો ભારે ટેરિફ લાગશે.

આ કડક પગલાๆ છતાં, ભારતે તેના નિકાસકારોને સુરક્ષિત કરવા માટે એક ઐતિહાસિક સર્વસંમતિ મેળવી છે. કન્ટ્રી-સ્પેસિફિક ક્વોટા (CSQ), રેસિડ્યુઅલ ક્વોટા અને ઓથોરાઇઝ્ડ યુઝ સ્કીમ (AUS) હેઠળની સુવિધાના વ્યૂહાત્મક સંયોજન દ્વારા, ભારતની 85% સ્ટીલની નિકાસ આ પ્રતિબંધિત નિયંત્રણોથી સુરક્ષિત રહેશે. આ ઉકેલ ભારતના વાણિજ્ય અને ઉદ્યોગ મંત્રી પિયુષ ગોયલ અને UK ના બિઝનેસ એન્ડ ટ્રેડ સેક્રેટરી ઓફ સ્ટેટ પીટર કાઈલ વચ્ચે થયેલી ઉચ્ચ સ્તરીય ચર્ચાઓ બાદ આવ્યો છે.

કાર્બન ટેક્સનો વધતો પડકાર

જ્યારે સ્ટીલ ક્વોટાના મુદ્દે સર્વસંમતિ બની છે, ત્યારે એક નવો વ્યાપાર અવરોધ ક્ષિતિજ પર દેખાઈ રહ્યો છે: UK નું ઇમ્પોર્ટ કાર્બન પ્રાઇસિંગ મિકેનિઝમ. યુરોપિયન યુનિયનના પગલે, UK 2027 માં કાર્બન બોર્ડર એડજસ્ટમેન્ટ મિકેનિઝમ (CBAM) લાગુ કરનાર બીજી મોટી અર્થવ્યવસ્થા બનવા જઈ રહ્યું છે.

આ મિકેનિઝમ લોખંડ, સ્ટીલ, એલ્યુમિનિયમ, ખાતર, સિમેન્ટ, હાઇડ્રોજન અને સિરામિક્સ જેવી ઉર્જા-સઘન આયાતો પર કાર્બન ટેક્સ લાદશે. ગ્લોબલ ટ્રેડ રિસર્ચ ઇનિશિયેટિવ (GTRI) અનુસાર, અંદાજે USD 775 મિલિયન ની ભારતીય નિકાસ આ ટેક્સથી પ્રભાવિત થઈ શકે છે. એકવાર UK ની એમિશન ટ્રેડિંગ સ્કીમ (ETS) હેઠળની મફત છૂટછાટો બંધ થઈ જાય પછી, ટેક્સ કુલ આયાત મૂલ્યના 14% થી 24% ની વચ્ચે રહેવાની અપેક્ષા છે.

ભારતીય નિકાસકારો માટે આર્થિક અસરો

ભારતીય ઉદ્યોગ માટે દાવ ખૂબ જ ઊંચા છે. 2025-26 ના નાણાકીય વર્ષમાં, યુકેને ભારતની લોખંડ, સ્ટીલ અને સંબંધિત ઉત્પાદનોની નિકાસ નોંધપાત્ર રીતે USD 893.4 મિલિયન સુધી પહોંચી હતી. સુરક્ષાત્મક પગલાં (safeguard measures) અંગેની સફળ વાટાઘાટો એ સુનિશ્ચિત કરે છે કે આ જથ્થાનો મોટો ભાગ 50% ના શિક્ષાત્મક ટેરિફનો સામનો કર્યા વિના બ્રિટિશ બજારમાં પ્રવેશવાનું ચાલુ રાખી શકે છે.

જોકે, ભારતીય ભારે ઉદ્યોગોની લાંબા ગાળાની સ્પર્ધાત્મકતા એ વાત પર નિર્ભર રહેશે કે તેઓ યુકેના આગામી કાર્બન પ્રાઇસિંગ ફ્રેમવર્કની નાણાકીય અસરને ઘટાડવા માટે કેટલી ઝડપથી કાર્બન મુક્ત (decarbonize) થઈ શકે છે. FTA વાટાઘાટોમાં વર્તમાન સફળતા એક સ્થિર પાયો પૂરો પાડે છે, પરંતુ ગ્રીનર મેન્યુફેક્ચરિંગ તરફનું સંક્રમણ ભારતીય નિકાસકારો માટે એક મહત્વપૂર્ણ વ્યૂહાત્મક પ્રાથમિકતા બની રહે છે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ