La legge cinese sulla promozione dell'unità e del progresso etnico è entrata in vigore il 1° luglio. Il titolo suggerisce armonia. I contenuti offrono qualcosa di completamente diverso. Non si tratta di un modesto aggiustamento della politica esistente. È uno statuto nazionale che fonde anni di repressioni regionali in un unico quadro obbligatorio, elevando esplicitamente un'identità nazionale centrata sugli Han al di sopra delle culture, delle lingue e delle pratiche religiose dei 56 gruppi etnici riconosciuti del Paese. Per i circa 125 milioni di minoranze etniche all'interno dei confini della Cina, inclusi circa 11 milioni di uiguri e 7 milioni di tibetani, la legge segnala che la differenza culturale non è più un tratto da accogliere. È una variabile da appiattire.
Dagli esperimenti regionali all'imposizione nazionale
La legge non è apparsa dall'oggi al domani. Le sue radici risalgono alla Conferenza centrale sul lavoro etnico del 2014 sotto la presidenza di Xi Jinping, in cui il Partito ha ridefinito per la prima volta l'unità etnica come una questione di sicurezza piuttosto che come un accordo culturale. Dopo quell'incontro, Pechino ha testato controlli più stretti in territori specifici prima di estenderli su scala maggiore. Lo Xinjiang ha affrontato regolamentazioni intensificate nel 2015. La Mongolia Interna ha visto misure parallele nel 2021. Non si trattava di isolati umori provinciali. Erano programmi pilota.
La nuova legislazione assorbe quegli esperimenti regionali e li proietta in ogni provincia, regione autonoma e municipalità. Lo statuto si concentra sulla costruzione di quella che i funzionari chiamano la "comunità della nazione cinese". La formulazione suona inclusiva, ma il meccanismo punta in una sola direzione. Le distinte identità etniche sono trattate come un attrito contro il "rinnovamento nazionale". Laddove la costituzione ha a lungo offerto garanzie per le culture minoritarie, questa legge tratta la differenza persistente come una potenziale minaccia per lo Stato. I quadri locali operano ora sotto un chiaro obbligo legale, e non solo sotto incoraggiamento politico, per promuovere l'assimilazione.
La macchina dell'assimilazione
Due articoli in particolare rivelano come ciò funzioni sul campo.
L'articolo 15 impone l'insegnamento del mandarino per tutti i bambini, a partire prima della scuola dell'infanzia e proseguendo fino alla fine dell'istruzione superiore obbligatoria. L'effetto pratico è netto. Nelle città a maggioranza uigura, nelle prefetture tibetane e nelle comunità mongole, la scolarizzazione in lingua madre era già in contrazione. Ora la legge rimuove gran parte dell'ambiguità residua. Il mandarino diventa il mezzo di apprendimento obbligatorio, mentre le lingue delle minoranze vengono spinte ai margini. Ciò entra in diretto contrasto con il linguaggio costituzionale che consente ai gruppi etnici di usare e sviluppare le proprie lingue. La legge non abroga quelle clausole. Le aggira semplicemente.
L'articolo 46 disciplina la religione. Richiede a tutte le organizzazioni religiose, alle scuole e ai luoghi di culto di adattare le proprie pratiche per allinearle alla legge cinese e all'ideologia del PCC. Per i musulmani nello Xinjiang e nel Ningxia, per i buddisti in Tibet e nel Qinghai, ciò significa che il rituale, la formazione clericale e la vita congregazionale devono passare attraverso un filtro ideologico progettato dal Partito. Le organizzazioni per i diritti umani, tra cui Amnesty International, hanno sostenuto che l'obiettivo qui non è la tolleranza interreligiosa. È l'allineamento politico travestito da linguaggio spirituale.
Una legge che attraversa i confini
L'articolo 63 potrebbe essere la disposizione più rilevante per le persone che vivono fuori dalla Cina. Lo statuto dichiara che individui o organizzazioni all'estero possono subire conseguenze legali se si impegnano in atti considerati tali da "minare l'unità nazionale" o "creare divisioni nazionali".
I termini critici sono lasciati indefiniti. È una caratteristica, non una svista. Uno storico in Europa che scrive sulla sovranità tibetana, un attivista uiguro in Turchia che gestisce un'associazione culturale o un gruppo per i diritti mongoli in Giappone potrebbero tutti finire sotto l'ombra di questo articolo. Pechino ha trascorso anni a fare pressione sulle comunità della diaspora attraverso l'intimidazione delle famiglie, la sorveglianza digitale e l'accanimento diplomatico. L'articolo 63 offre un pretesto statutario per quella campagna, fornendo ai procuratori cinesi una base documentale per colpire i critici che vivono in democrazie straniere. La repressione transnazionale smette di essere una tattica ad hoc e diventa uno strumento legale formale.
Leggere la legge da Nuova Delhi
Per l'India, questo statuto non è una questione astratta di diritti umani. Porta con sé un peso strategico e ideologico diretto.
La competizione narrativa è un canale. Mentre Pechino promuove un modello di omogeneità dall'alto come prezzo necessario dello sviluppo, l'India ha un'opportunità chiara. Nuova Delhi può contrapporre la pressione assimilazionista della Cina al proprio pluralismo democratico, rumoroso ma autentico. Nei forum di tutto il Sud del mondo, dove Nuova Delhi e Pechino competono per l'influenza, la capacità dell'India di accogliere la diversità linguistica, religiosa ed etnica senza esigere l'uniformità appare sempre più rara e sempre più preziosa.
La sicurezza dei confini è un altro aspetto. Lo Xinjiang e il Tibet non sono semplicemente retrovie agitate. Sono la base logistica e militare per la postura della Cina lungo la Linea di Controllo Effettivo (LAC). Quando Pechino inasprisce la sorveglianza interna e accelera l'omogeneizzazione culturale in queste zone di frontiera, questo cambiamento accompagna spesso posizioni nazionaliste più dure sulle rivendicazioni territoriali. L'India dovrebbe interpretare un controllo più stretto all'interno del Tibet e dello Xinjiang come un possibile precursore di una maggiore assertività lungo la LAC.
Poi c'è la questione della vigilanza legale. L'India ospita giornalisti, studiosi e reti della diaspora che parlano criticamente della Cina. Ai sensi dell'Articolo 63, alcune di queste voci potrebbero affrontare minacce, richieste di estradizione o pressioni sui parenti che si trovano ancora in Cina. Nuova Delhi potrebbe dover rivedere i propri protocolli di immigrazione e sicurezza per garantire che i residenti sul suolo indiano siano protetti dalle pretese legali coercitive emesse da Pechino.
La lezione più dura
La legge sull'unità etnica della Cina non è una deviazione dalla sua recente traiettoria. Ne è la condensazione. Trasformando i programmi pilota regionali in obblighi nazionali ed esportando la responsabilità legale oltre i propri confini, Pechino ha costruito un'architettura per un'assimilazione permanente. Per le democrazie vicine, specialmente per una diversificata come l'India, la risposta non può limitarsi alla critica. Richiede un'intelligence di frontiera più acuta, protezioni più solide per le comunità della diaspora e un'argomentazione pluralista sicura che tratti la diversità come una fonte di forza nazionale piuttosto che come un problema da risolvere tramite l'ingegneria sociale.