กฎหมายว่าด้วยการส่งเสริมความสามัคคีและความก้าวหน้าทางชาติพันธุ์ของจีนมีผลบังคับใช้เมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม ชื่อของกฎหมายนี้ดูเหมือนจะสื่อถึงความปรองดอง แต่เนื้อหาภายในกลับให้ผลลัพธ์ที่ต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง นี่ไม่ใช่เพียงการปรับเปลี่ยนนโยบายที่มีอยู่เดิมเพียงเล็กน้อย แต่มันคือบทบัญญัติบังคับใช้ทั่วประเทศที่หลอมรวมการปราบปรามระดับภูมิภาคตลอดหลายปีที่ผ่านมาให้กลายเป็นกรอบการทำงานภาคบังคับเพียงหนึ่งเดียว โดยมีการยกระดับอัตลักษณ์ประจำชาติที่มีชาวฮั่นเป็นศูนย์กลางให้เหนือกว่าวัฒนธรรม ภาษา และแนวปฏิบัติทางศาสนาของกลุ่มชาติพันธุ์ที่ได้รับการรับรองทั้ง 56 กลุ่มของประเทศ สำหรับกลุ่มชาติพันธุ์ส่วนน้อยประมาณ 125 ล้านคนภายในพรมแดนของจีน ซึ่งรวมถึงชาวอุยกูร์ประมาณ 11 ล้านคน และชาวทิเบต 7 ล้านคน กฎหมายนี้ส่งสัญญาณว่าความแตกต่างทางวัฒนธรรมไม่ใช่ลักษณะที่ต้องได้รับการยอมรับอีกต่อไป แต่มันคือตัวแปรที่ต้องถูกทำให้ราบเรียบ

จากการทดลองระดับภูมิภาคสู่การบังคับใช้ระดับชาติ

กฎหมายนี้ไม่ได้เกิดขึ้นเพียงชั่วข้ามคืน รากเหง้าของมันย้อนกลับไปถึงการประชุมงานด้านชาติพันธุ์ส่วนกลางในปี 2014 ภายใต้การนำของประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ซึ่งเป็นครั้งแรกที่พรรคคอมมิวนิสต์ได้ปรับเปลี่ยนมุมมองเรื่องความสามัคคีทางชาติพันธุ์ให้กลายเป็นประเด็นด้านความมั่นคง แทนที่จะเป็นข้อตกลงทางวัฒนธรรม หลังจากนั้น ปักกิ่งได้ทดสอบการควบคุมที่เข้มงวดขึ้นในพื้นที่เฉพาะเจาะจงก่อนที่จะขยายผลไปทั่วประเทศ ซินเจียงเผชิญกับการควบคุมที่เข้มข้นขึ้นในปี 2015 ขณะที่มองโกเลียในเห็นมาตรการที่คล้ายคลึงกันในปี 2021 สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่เพียงกระแสความเคลื่อนไหวเฉพาะในบางมณฑล แต่เป็นโครงการนำร่อง

กฎหมายฉบับใหม่นี้ได้รวบรวมการทดลองระดับภูมิภาคเหล่านั้นและขยายผลไปสู่ทุกมณฑล เขตปกครองตนเอง และเทศบาลนคร บทบัญญัตินี้มุ่งเน้นไปที่การสร้างสิ่งที่เจ้าหน้าที่เรียกว่า “ชุมชนแห่งประชาชาติจีน” แม้ถ้อยคำจะฟังดูครอบคลุมและเปิดรับ แต่กลไกการทำงานกลับชี้ไปในทิศทางเดียว อัตลักษณ์ทางชาติพันธุ์ที่แตกต่างถูกปฏิบัติเสมือนเป็นแรงเสียดทานต่อ “การฟื้นฟูประชาชาติ” ในขณะที่รัฐธรรมนูญได้ให้การรับรองวัฒนธรรมของกลุ่มน้อยมาอย่างยาวนาน แต่กฎหมายฉบับนี้กลับปฏิบัติกับความแตกต่างที่ยังคงอยู่เสมือนเป็นภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นต่อรัฐ ปัจจุบันเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นปฏิบัติหน้าที่ภายใต้พันธกรณีทางกฎหมายที่ชัดเจน ไม่ใช่เพียงแค่การสนับสนุนทางการเมือง เพื่อผลักดันการกลืนกลายทางวัฒนธรรม

กลไกแห่งการกลืนกลาย

มาตราสองมาตราที่สำคัญเผยให้เห็นถึงวิธีการทำงานของกฎหมายนี้ในทางปฏิบัติ

มาตรา 15 กำหนดให้มีการเรียนการสอนภาษาจีนกลางสำหรับเด็กทุกคน โดยเริ่มตั้งแต่ก่อนเข้าชั้นอนุบาลและต่อเนื่องไปจนจบการศึกษาระดับมัธยมศึกษาตอนปลายภาคบังคับ ผลกระทบในทางปฏิบัติถือว่ารุนแรงมาก ในเมืองที่มีชาวอุยกูร์เป็นประชากรส่วนใหญ่ เขตปกครองของชาวทิเบต และชุมชนชาวมองโกเลีย การจัดการศึกษาด้วยภาษาแม่ได้ลดน้อยลงอยู่แล้ว และตอนนี้กฎหมายได้ขจัดความคลุมเครือที่เหลืออยู่เกือบทั้งหมด ภาษาจีนกลางจะกลายเป็นสื่อกลางในการเรียนรู้ที่บังคับใช้ ในขณะที่ภาษาของกลุ่มน้อยถูกผลักให้ไปอยู่ชายขอบ สิ่งนี้ขัดแย้งโดยตรงกับถ้อยคำในรัฐธรรมนูญที่อนุญาตให้กลุ่มชาติพันธุ์ใช้และพัฒนาภาษาของตนเอง กฎหมายฉบับนี้ไม่ได้ยกเลิกข้อกำหนดเหล่านั้น แต่มันเพียงแค่ข้ามผ่านพวกมันไป

มาตรา 46 ควบคุมดูแลเรื่องศาสนา โดยกำหนดให้องค์กรทางศาสนา โรงเรียน และสถานที่ประกอบพิธีกรรมทางศาสนาทั้งหมด ต้องปรับเปลี่ยนแนวทางปฏิบัติให้สอดคล้องกับกฎหมายจีนและอุดมการณ์ของพรรคคอมมิวนิสต์จีน สำหรับชาวมุสลิมในซินเจียงและหนิงเซี่ย สำหรับชาวพุทธในทิเบตและชิงไห่ นี่หมายความว่าพิธีกรรม การฝึกอบรมทางศาสนา และการใช้ชีวิตในชุมชนศาสนิกชน จะต้องผ่านตัวกรองทางอุดมการณ์ที่ออกแบบโดยพรรค องค์กรสิทธิมนุษยชน รวมถึงแอมเนสตี้ อินเตอร์เนชั่นแนล (Amnesty International) ได้โต้แย้งว่าเป้าหมายในที่นี้ไม่ใช่ความอดทนอดกลั้นระหว่างศาสนา แต่เป็นการจัดระเบียบทางการเมืองที่ฉาบไว้ด้วยภาษาทางจิตวิญญาณ

กฎหมายที่แผ่ขยายข้ามพรมแดน

มาตรา 63 อาจเป็นบทบัญญัติที่มีผลกระทบมากที่สุดสำหรับผู้ที่อาศัยอยู่นอกประเทศจีน บทบัญญัตินี้ระบุว่า บุคคลหรือองค์กรในต่างประเทศอาจต้องเผชิญกับผลทางกฎหมาย หากมีส่วนเกี่ยวข้องกับการกระทำที่ถือว่าเป็นการ “บ่อนทำลายความสามัคคีของชาติ” หรือ “สร้างความแตกแยกในชาติ”

คำสำคัญที่สำคัญเหล่านี้กลับไม่มีการให้คำนิยามไว้ ซึ่งนั่นคือความตั้งใจ ไม่ใช่ความผิดพลาด นักประวัติศาสตร์ในยุโรปที่เขียนเรื่องอธิปไตยของทิเบต นักรณรงค์ชาวอุยกูร์ในตุรกีที่บริหารสมาคมวัฒนธรรม หรือกลุ่มสิทธิชาวมองโกเลียในญี่ปุ่น ต่างก็อาจตกอยู่ภายใต้เงาของมาตรานี้ ปักกิ่งใช้เวลาหลายปีในการกดดันชุมชนผู้พลัดถิ่นผ่านการข่มขู่ครอบครัว การสอดแนมทางดิจิทัล และการคุกคามทางการทูต มาตรา 63 มอบข้ออ้างทางกฎหมายสำหรับการรณรงค์ดังกล่าว ทำให้พนักงานอัยการจีนมีฐานรองรับทางเอกสารในการมุ่งเป้าไปที่ผู้วิจารณ์ที่อาศัยอยู่ในประเทศประชาธิปไตย การปราบปรามข้ามชาติจึงไม่ใช่เพียงยุทธวิธีเฉพาะกิจอีกต่อไป แต่ได้กลายเป็นเครื่องมือทางกฎหมายอย่างเป็นทางการ

มุมมองต่อกฎหมายจากนิวเดลี

สำหรับอินเดีย บทบัญญัตินี้ไม่ใช่เพียงประเด็นด้านสิทธิมนุษยชนที่เป็นนามธรรม แต่มันมีน้ำหนักทางยุทธศาสตร์และอุดมการณ์โดยตรง

การแข่งขันด้านวาทกรรมเป็นช่องทางหนึ่ง ในขณะที่ปักกิ่งส่งเสริมโมเดลความกลมกลืนแบบสั่งการจากบนลงล่าง (top-down homogeneity) ว่าเป็นราคาที่จำเป็นต้องจ่ายเพื่อการพัฒนา อินเดียก็มีโอกาสที่ชัดเจน นิวเดลีสามารถชี้ให้เห็นความแตกต่างระหว่างแรงกดดันในการกลืนกลายทางวัฒนธรรมของจีน กับพหุนิยมทางประชาธิปไตยที่แม้จะวุ่นวายแต่ก็มีความจริงแท้ของตนเอง ในเวทีต่างๆ ทั่วกลุ่มประเทศซีกโลกใต้ (Global South) ซึ่งนิวเดลีและปักกิ่งต่างแข่งขันกันเพื่อสร้างอิทธิพล ความสามารถของอินเดียในการโอบรับความหลากหลายทางภาษา ศาสนา และชาติพันธุ์ โดยไม่เรียกร้องความเหมือนกันไปเสียหมดนั้น ดูเหมือนจะหาได้ยากขึ้นเรื่อยๆ และมีคุณค่ามากขึ้นเรื่อยๆ

ความมั่นคงชายแดนเป็นอีกประเด็นหนึ่ง ซินเจียงและทิเบตไม่ใช่เพียงแค่ดินแดนห่างไกลที่กำลังระส่ำระสาย แต่เป็นฐานสนับสนุนด้านโลจิสติกส์และทางการทหารสำหรับท่าทีของจีนตามแนวเส้นควบคุมจริง (Line of Actual Control) เมื่อปักกิ่งเพิ่มความเข้มงวดในการสอดแนมภายในและเร่งกระบวนการทำให้วัฒนธรรมกลายเป็นเนื้อเดียวกันในพื้นที่ชายแดนเหล่านี้ การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวมักมาพร้อมกับจุดยืนชาตินิยมที่แข็งกร้าวขึ้นในเรื่องการอ้างสิทธิ์เหนือดินแดน อินเดียควรตีความการควบคุมที่เข้มงวดขึ้นในทิเบตและซินเจียงว่าเป็นสัญญาณบ่งชี้ที่อาจนำไปสู่การแสดงท่าทีที่แข็งกร้าวมากขึ้นตามแนว LAC

ต่อมาคือประเด็นเรื่องความระแวดระวังทางกฎหมาย อินเดียเป็นที่พำนักของนักข่าว นักวิชาการ และเครือข่ายกลุ่มประชากรพลัดถิ่น (diaspora) ซึ่งวิพากษ์วิจารณ์จีน ภายใต้มาตรา 63 เสียงบางส่วนเหล่านี้อาจเผชิญกับการข่มขู่ การร้องขอส่งผู้ร้ายข้ามแดน หรือแรงกดดันต่อญาติพี่น้องที่ยังคงอยู่ในจีน นิวเดลีอาจจำเป็นต้องทบทวนระเบียบการตรวจคนเข้าเมืองและความมั่นคง เพื่อให้แน่ใจว่าผู้อยู่อาศัยบนแผ่นดินอินเดียจะได้รับการคุ้มครองจากการอ้างสิทธิ์ทางกฎหมายเชิงบังคับที่ออกโดยปักกิ่ง

บทสรุปที่สำคัญยิ่งกว่า

กฎหมายความสามัคคีทางชาติพันธุ์ของจีนไม่ใช่สิ่งที่แปลกแยกไปจากแนวทางที่ผ่านมา แต่มันคือการกลั่นกรองแนวทางนั้นให้เข้มข้นขึ้น ด้วยการเปลี่ยนโครงการนำร่องระดับภูมิภาคให้กลายเป็นข้อผูกพันระดับชาติ และการส่งออกความรับผิดทางกฎหมายออกไปนอกพรมแดน ปักกิ่งได้สร้างโครงสร้างสำหรับการกลืนกลายทางวัฒนธรรมอย่างถาวร สำหรับประเทศประชาธิปไตยเพื่อนบ้าน โดยเฉพาะประเทศที่มีความหลากหลายอย่างอินเดีย การตอบโต้ไม่สามารถจำกัดอยู่เพียงแค่การวิพากษ์วิจารณ์เท่านั้น แต่มันต้องการการข่าวกรองชายแดนที่เฉียบคมขึ้น การคุ้มครองชุมชนกลุ่มประชากรพลัดถิ่นที่แข็งแกร่งขึ้น และข้อโต้แย้งเชิงพหุนิยมที่มั่นใจ ซึ่งมองว่าความหลากหลายคือแหล่งพลังของชาติ มากกว่าจะเป็นปัญหาที่ต้องพยายามจัดการให้หมดไป