Sheria ya China ya Kuchochea Umoja na Maendeleo ya Kikabila ilianza kutumika Julai 1. Kichwa cha habari kinatoa ishara ya maelewano. Lakini maudhui yake yanatoa kitu tofauti kabisa. Hii si marekebisho madogo ya sera iliyopo. Ni sheria ya kitaifa inayounganisha miaka ya ukandamizaji wa kikanda katika mfumo mmoja wa lazima, ikiongeza hadhi ya utambulisho wa kitaifa unaozingatia Wachina wa Han juu ya tamaduni, lugha, na mila za kidini za makundi 56 ya kikabila yaliyotambuliwa nchini humo. Kwa takriban watu milioni 125 wa makundi ya wachache wa kikabila ndani ya mipaka ya China, wakiwemo takriban milioni 11 wa Waighur na milioni 7 wa Watibetani, sheria hii inaashiria kuwa utofauti wa kitamaduni si sifa inayopaswa kukubalika tena. Ni kigezo kinachopaswa kusawazishwa.
Kutoka kwa Majaribio ya Kikanda hadi kwa Lazima ya Kitaifa
Sheria hii haikuonekana usiku mmoja. Mizizi yake inarudi nyuma hadi kwenye Mkutano wa Kazi wa Kikabila wa Kati wa 2014 chini ya Rais Xi Jinping, ambapo Chama kilirekebisha uelewa wa umoja wa kikabila kuwa suala la usalama badala ya makubaliano ya kitamaduni. Baada ya mkutano huo, Beijing ilijaribu udhibiti mkali zaidi katika maeneo maalum kabla ya kuupanua. Xinjiang ilikabiliwa na kanuni kali zaidi mwaka 2015. Mongolia ya Ndani iliona hatua zinazofanana mwaka 2021. Haya hayakuwa mabadiliko ya mikoa pekee. Yalikuwa programu za majaribio.
Sheria mpya inajumuisha majaribio hayo ya kikanda na kuyaeneza katika kila jimbo, eneo huru, na manispaa. Sheria hiyo inajikita katika kujenga kile viongozi wanachokiita "jamii ya taifa la Kichina." Usemi huo unaonekana kuwa wa ujumuishi, lakini utaratibu huo unaelekea upande mmoja. Utambulisho wa kikabila unaotofautiana unachukuliwa kama kikwazo dhidi ya "ufufuo wa kitaifa." Wakati katiba imekuwa ikitoa dhamana kwa muda mrefu kwa tamaduni za makundi madogo, sheria hii inachukulia utofauti unaoendelea kama tishio linaloweza kutokea kwa taifa. Viongozi wa chama sasa wanafanya kazi chini ya wajibu wa kisheria wa wazi, si tu kwa himizo la kisiasa, ili kuendeleza uingizaji wa utamaduni (assimilation).
Mashine ya Uingizaji wa Utamaduni (Assimilation)
Ibara mbili hasa zinaonyesha jinsi jambo hili linavyofanya kazi nyanjani.
Ibara ya 15 inalazimisha mafunzo ya Kichina cha Mandarin kwa watoto wote kuanzia kabla ya chekechea na kuendelea hadi mwisho wa elimu ya lazima ya sekondari. Athari yake ya vitendo ni wazi. Katika miji yenye idadi kubwa ya Waighur, maeneo ya Watibetani, na jamii za Kimongolia, elimu kwa lugha ya mama ilikuwa tayari ikipungua. Sasa sheria hiyo inaondoa utata mwingi uliokuwa umebakia. Mandarin inakuwa lugha ya lazima ya kujifunzia, wakati lugha za makundi madogo zinasukumwa pembeni. Hii inapingana moja kwa moja na lugha ya katiba inayoruhusu makundi ya kikabila kutumia na kuendeleza lugha zao wenyewe. Sheria hiyo haifuti vifungu hivyo. Inavipita tu.
Ibara ya 46 inahusu dini. Inatakiwa mashirika yote ya kidini, shule, na mahali pa ibada kurekebisha taratibu zao ili kuendana na sheria ya China na itikadi ya CCP. Kwa Waislamu nchini Xinjiang na Ningxia, kwa Wabudha nchini Tibet na Qinghai, hii inamaanisha kuwa matambiko, mafunzo ya kidini, na maisha ya ibada lazima yapite katika chujio la kiitikadi lililoundwa na Chama. Mashirika ya haki za binadamu, ikiwa ni pamoja na Amnesty International, yamependekeza kuwa lengo hapa si uvumilivu wa dini tofauti. Ni upatanishi wa kisiasa uliojificha katika lugha ya kiroho.
Sheria Inayofika Nje ya Mipaka
Ibara ya 63 inaweza kuwa kipengele chenye matokeo makubwa zaidi kwa watu wanaoishi nje ya China. Sheria inatangaza kuwa watu au mashirika yaliyo nje ya nchi yanaweza kukabiliwa na matokeo ya kisheria ikiwa yatahusika katika vitendo vinavyochukuliwa kuwa "kudhoofisha umoja wa kitaifa" au "kusababisha mgawanyiko wa kitaifa."
Istilahi muhimu hazijafafanuliwa. Hiyo ndiyo sifa yake, si uzembe. Mwanahistoria huko Ulaya anayeandika kuhusu mamlaka ya Tibet, mtetezi wa Waighur nchini Uturuki anayeendesha chama cha kitamaduni, au kikundi cha haki za Kimongolia nchini Japani vyote vinaweza kuangukia chini ya kivuli cha ibara hii. Beijing imetumia miaka mingi kuwashinikiza jamii za diaspora kupitia vitisho kwa familia, ufuatiliaji wa kidijitali, na unyanyasaji wa kidiplomasia. Ibara ya 63 inatoa kisingizio cha kisheria kwa kampeni hiyo, ikipa waendesha mashtaka wa China msingi wa kisheria wa kuwalenga wakosoaji wanaoishi katika demokrasia za kigeni. Ukandamizaji wa kuvuka mipaka hauchukuliwi tena kama mbinu ya hapa na pale bali unakuwa chombo rasmi cha kisheria.
Kuitafsiri Sheria hii kutoka New Delhi
Kwa India, sheria hii si wasiwasi wa haki za binadamu usio na uhalisia. Inabeba uzito wa moja kwa moja wa kimkakati na kiitikadi.
Ushindani wa simulizi ni njia moja. Wakati Beijing inatangaza mfano wa ufanano wa jumla wa juu-chini kama gharama inayohitajika ya maendeleo, India ina fursa wazi. New Delhi inaweza kulinganisha shinikizo la China la kuunganisha tamaduni na utofauti wake wa kidemokrasia wenye kelele lakini wa kweli. Katika majukwaa kote Kusini mwa Dunia, ambapo New Delhi na Beijing zinashindana kwa ushawishi, uwezo wa India wa kukubali utofauti wa kilugha, kidini, na kikabila bila kudai ufanano unaonekana kuwa nadra zaidi, na wenye thamani zaidi.
Usalama wa mipaka ni mwingine. Xinjiang na Tibet si maeneo ya ndani yenye machafuko tu. Ni kituo cha nyuma cha vifaa na kijeshi kwa msimamo wa China kando ya Mstari wa Udhibiti Halisi (Line of Actual Control). Wakati Beijing inapozidisha ufuatiliaji wa ndani na kuharakisha usawazishaji wa kitamaduni katika maeneo haya ya mpaka, mabadiliko hayo mara nyingi huambatana na msimamo mkali wa kitaifa kuhusu madai ya maeneo. India inapaswa kuchukulia udhibiti mkali ndani ya Tibet na Xinjiang kama ishara inayoweza kutangulia msimamo mkali zaidi kando ya LAC.
Kisha kuna suala la umakini wa kisheria. India inawakaribisha wanahabari, wasomi, na mitandao ya diaspora wanaozungumza kwa ukosoaji kuhusu China. Chini ya Ibara ya 63, baadhi ya sauti hizo zinaweza kukabiliwa na vitisho, maombi ya kusafirishwa kwa lazima (extradition), au shinikizo kwa jamaa ambao bado wako ndani ya China. New Delhi inaweza kuhitaji kupitia itifaki zake za uhamiaji na usalama ili kuhakikisha kuwa wakazi wa ardhi ya India wanakingwa dhidi ya madai ya kisheria ya kulazimisha yanayotolewa na Beijing.
Hitimisho Kali Zaidi
Sheria ya umoja wa kikabila ya China si mabadiliko kutoka kwenye mwelekeo wake wa hivi karibuni. Ni muhtasari wake. Kwa kugeuza programu za majaribio za kikanda kuwa wajibu wa kitaifa, na kwa kusafirisha dhima za kisheria nje ya mipaka yake, Beijing imejenga mfumo wa kuunganisha tamaduni kwa kudumu. Kwa demokrasia jirani, hasa ile yenye utofauti kama India, jibu haliwezi kuwa tu ukosoaji. Inahitaji ujasusi mkali zaidi wa mipaka, ulinzi thabiti zaidi kwa jamii za diaspora, na hoja ya utofauti yenye kujiamini inayochukulia utofauti kama chanzo cha nguvu ya kitaifa badala ya tatizo linalopaswa kutatuliwa kwa njia ya kihandisi.