मध्यपूर्वेतील अस्थिरता आणि वाढत्या खर्चामुळे भारत एलपीजी (LPG) आयातीचे विविधीकरण करत आहे

मध्यपूर्वेतील वाढत्या संघर्षाने पुरवठा साखळीतील जोखीम कमी करण्यासाठी भारताला आपल्या द्रवीकृत पेट्रोलियम गॅस (LPG) खरेदी धोरणामध्ये तातडीने बदल करण्यास भाग पाडले आहे. जागतिक ऊर्जा बाजारपेठांना अभूतपूर्व अनिश्चिततेचा सामना करावा लागत असताना, देश मध्यपूर्वेवरील मोठ्या अवलंबनापासून दूर जाऊन अधिक भौगोलिकदृष्ट्या वैविध्यपूर्ण आयात बास्केटकडे वळत आहे.

मध्यपूर्वेवरील अवलंबित्व कमी करणे

अलीकडील भू-राजकीय विस्कळीतपणापूर्वी, भारताची प्रादेशिक अस्थिरतेमुळे मोठी जोखीम होती, कारण भारताची सुमारे ९०% एलपीजी आयात मध्यपूर्वेतून केली जात होती. ही जोखीम रोखण्यासाठी, भारताने आपल्या स्त्रोतांचे आक्रमकपणे विविधीकरण केले आहे. क्रिसिलच्या (Crisil) अलीकडील अहवालात एक मोठा बदल दिसून येतो: फेब्रुवारीमध्ये अमेरिकेतून होणारी आयात केवळ ८% होती, जी एप्रिल २०२६ पर्यंत एकूण आयातीचा जवळपास एक तृतीयांश इतकी वाढली आहे.

२०२५ च्या उत्तरार्धात अमेरिकेसोबत झालेल्या वार्षिक २.२ दशलक्ष टन पुरवठा करारामुळे या बदलाला बळ मिळाले आहे, जो भारताच्या वार्षिक एलपीजी गरजेच्या सुमारे १०% भाग व्यापतो. शिवाय, इराण पुन्हा एकदा प्रमुख पुरवठादार म्हणून समोर आले असून एप्रिलमध्ये एकूण आयातीत त्याचा वाटा सुमारे ६% होता, तर अर्जेंटिना, चिली, फ्रान्स आणि नेदरलँड्समधूनही अतिरिक्त पुरवठा सुनिश्चित करण्यात आला आहे. तथापि, या विविधीकरणाचा खर्चही आहे, कारण लांबच्या पुरवठा मार्गांमुळे मालवाहतुकीचा खर्च वाढला आहे.

उपभोग आणि बाजारपेठेतील मागणीवर होणारा परिणाम

पुरवठ्यातील घट आणि किमतींमधील अस्थिरता या दोन्ही गोष्टींचा देशांतर्गत मागणीवर नकारात्मक परिणाम झाला आहे. आर्थिक वर्ष २०२६ मध्ये भारताचा एलपीजी उपभोग ३३.२ दशलक्ष टनांच्या विक्रमी पातळीवर पोहोचला असला तरी—ज्यात ६% वाढ झाली—अलीकडील महिन्यांची स्थिती वेगळी आहे. फेब्रुवारीतील ३.२ दशलक्ष टनांवरून एप्रिलमध्ये मागणी घटून २.४७ दशलक्ष टनांवर आली आहे.

व्यावसायिक आणि औद्योगिक क्षेत्रांमध्ये ही घट विशेषतः तीव्र दिसून आली आहे, जिथे वापरकर्ते बाजारपेठेतील किमतींमधील चढ-उतारांबाबत अधिक संवेदनशील असतात. मार्च आणि एप्रिल या दोन्ही महिन्यांत वार्षिक मागणीत १३% घट झाली, त्यानंतर मे महिन्यात २०% ची मोठी घट झाली.

वाढता खर्च आणि ओएमसी (OMCs) वरील आर्थिक भार

मध्यपूर्वेतील संकटामुळे जागतिक किंमत मानकांमध्ये (pricing benchmarks) मोठी खळबळ उडाली आहे. भारतीय आयातीसाठी मुख्य मानक असलेल्या 'सौदी अरामको कॉन्ट्रॅक्ट प्राईस'मध्ये फेब्रुवारी ते जून दरम्यान ४६% ची मोठी वाढ झाली. असे असूनही, सरकारी तेल विपणन कंपन्यांनी (OMCs) देशांतर्गत ग्राहकांना या वाढीचा मोठा फटका बसण्यापासून वाचवले आहे.

१९ किलोच्या व्यावसायिक सिलिंडरच्या किमतीत ७९% पेक्षा जास्त वाढ झाली असली तरी, दिल्लीतील १४.२ किलोच्या घरगुती सिलिंडरच्या किमतीत सुमारे १०% ची तुलनेने कमी वाढ दिसून आली. या तफावतीमुळे इंधन किरकोळ विक्रेत्यांना मोठ्या प्रमाणात आर्थिक नुकसान झाले आहे. केवळ मे महिन्यात, दिल्लीतील घरगुती सिलिंडरसाठी प्रति युनिट ६५१ रुपये इतके नुकसान झाले, ज्यामुळे मार्च ते मे दरम्यान OMCs साठी अंदाजे २२,००० कोटी रुपयांचे एकूण नुकसान झाले आहे.

मुख्य निष्कर्ष

• धोरणात्मक विविधता: भारताने अमेरिकेची आयात जवळपास ३३% पर्यंत वाढवून आणि इराणसोबत पुन्हा संबंध प्रस्थापित करून मध्यपूर्वेवरील आपले अवलंबित्व यशस्वीरित्या कमी केले आहे.
• मागणीत घट: वाढत्या किमती आणि पुरवठ्याबाबतच्या भीतीमुळे उपभोगामध्ये मोठी घट झाली आहे, विशेषतः किमतीबाबत संवेदनशील असलेल्या औद्योगिक आणि व्यावसायिक वापरकर्त्यांमध्ये.
• OMCs वर आर्थिक ताण: कुटुंबांना महागाईपासून वाचवण्यासाठी, सरकारी किरकोळ विक्रेत्यांनी प्रचंड खर्च सोसला, ज्याचा परिणाम सुमारे २२,००० कोटी रुपयांच्या एकूण नुकसानीच्या स्वरूपात झाला.