रघुराम राजन यांचा भारताला इशारा: तेल साठा वाढवा आणि व्यापाराचे विविधीकरण करा

अर्थशास्त्रज्ञ रघुराम राजन यांनी भारतीय धोरणकर्त्यांना एक गंभीर इशारा दिला आहे. होर्मुझ सामुद्रधुनीमधील (Strait of Hormuz) भू-राजकीय तणावामुळे देशाच्या ऊर्जा आणि व्यापार सुरक्षेतील खोलवर असलेल्या त्रुटी समोर आल्या आहेत, यावर त्यांनी भर दिला आहे. त्यांच्या मते, जरी व्यापाराचे मुख्य प्रमाण स्थिर असले तरी, विस्कळीत झालेले व्यापार मार्ग आणि बदलत जाणारी शुल्क (tariff) परिस्थिती यांचा एकत्रित परिणाम लक्षात घेता, भारताच्या आर्थिक लवचिकतेचा (economic resilience) मूलभूत पुनर्विचार करण्याची गरज आहे.

ऊर्जा सुरक्षा आणि धोरणात्मक साठा मजबूत करणे

भारताच्या कच्चे तेल, LNG आणि LPG आयातीमध्ये होर्मुझ सामुद्रधुनीची भूमिका अत्यंत महत्त्वाची असल्याने, तिथे होणारा संभाव्य अडथळा हा एक मोठा धोका असल्याचे राजन यांनी नमूद केले. अमेरिका-इराण यांच्यातील संभाव्य शांतता करार हा मूळ असुरक्षिततेवर कायमस्वरूपी उपाय ठरणार नाही, असा युक्तिवाद त्यांनी केला. हे टाळण्यासाठी, भारताने आपला धोरणात्मक तेल साठा (strategic oil reserves) लक्षणीयरीत्या वाढवला पाहिजे, असे राजन यांनी सुचवले आहे.

तेलाव्यतिरिक्त, राजन यांनी लवचिक बॅकअप ऊर्जा पर्यायांचा पुरस्कार केला. पुरवठा साखळीतील अडथळ्यांच्या वेळी कोळशाचे उत्पादन वाढवण्याचे चीनचे मॉडेल हे एक व्यावहारिक अल्पकालीन धोरण म्हणून त्यांनी सांगितले, आणि त्याच वेळी अक्षय ऊर्जेकडे (renewables) दीर्घकालीन संक्रमणासाठी आग्रह धरला. तथापि, त्यांनी सावध केले की हरित संक्रमणामुळे (green transition) नवीन जोखीम निर्माण होऊ शकते; भारत सध्या आयात केलेल्या सौर सेल आणि पवन ऊर्जा उपकरणांवर मोठ्या प्रमाणावर अवलंबून आहे. त्यामुळे, तेलावरील अवलंबित्व संपवून त्याऐवजी अक्षय ऊर्जा पुरवठा साखळीवरील अवलंबित्व निर्माण होऊ नये, यासाठी देशांतर्गत उत्पादनाला अधिक चालना देणे आवश्यक आहे.

जागतिक शुल्क आणि व्यापार विविधीकरणाचा मार्गक्रमण

व्यापाराच्या आघाडीवर, राजन यांनी अमेरिकेच्या शुल्क धोरणांच्या गुंतागुंतीवर प्रकाश टाकला. त्यांनी विशेषतः सक्तीच्या मजुरीशी (forced-labor) संबंधित असलेल्या १२.५% शुल्काकडे लक्ष वेधले, जे पाकिस्तान आणि बांगलादेशांना भेडसावणाऱ्या ~१०% दरांपेक्षा थोडे जास्त आहे. तथापि, अधिक मोठा धोका म्हणजे संभाव्य "अतिरिक्त क्षमता" (excess capacity) तपासणी, ज्यामुळे विद्यमान शुल्कांव्यतिरिक्त अतिरिक्त शुल्क लागू होऊ शकते.

अशा धक्क्यांपासून संरक्षण करण्यासाठी, राजन यांचा मुख्य सल्ला विविधीकरण (diversification) हा आहे. एकाच स्त्रोताकडून होणारी आयात आणि एकाच देशात होणारी निर्यात कमी करणे भारतासाठी आवश्यक आहे, जेणेकरून एखाद्या प्रदेशातील भू-राजकीय संघर्षामुळे भारताचे संपूर्ण आर्थिक इंजिन ठप्प होणार नाही.

रुपया आणि FDI मधील तफावत हाताळणे

रुपयाची तीव्र घसरण—जी गेल्या दोन वर्षांत अमेरिकन डॉलरच्या तुलनेत सुमारे १४% घसरली आहे—यावर भाष्य करताना, राजन यांनी ही समस्या केवळ वस्तूंच्या (commodity) किमतींवर आधारित नसून ती संरचनात्मक असल्याचे नमूद केले. तेलाच्या किमती हा एक घटक असला तरी, त्यांनी थेट परकीय गुंतवणुकीतील (FDI) महत्त्वपूर्ण त्रुटीकडे लक्ष वेधले. मजबूत जीडीपी (GDP) वाढ आणि सातत्यपूर्ण परकीय चलन पाठवण्यामुळे (remittance inflows) मिळणारा प्रवाह असूनही, देशांतर्गत गुंतवणूक देशाच्या विकासगाथेशी सुसंगत राहिलेली नाही. त्यांनी या विसंगतीचे वर्णन "बोलणे आणि कृती" (the walk and the talk) मधील तफावत असे केले, जी चलन स्थिर करण्यासाठी आणि दीर्घकालीन वाढीला चालना देण्यासाठी धोरणकर्त्यांनी तातडीने सोडवणे आवश्यक आहे.

तेलापलीकडे पाहणे: पुढील असुरक्षितता

भारताचे धोरणात्मक नियोजन ३ ते ५ वर्षे पुढचे असावे, असा इशारा राजन यांनी दिला. पुढील मोठी असुरक्षितता ऊर्जा क्षेत्रातील नसून, भारताच्या अवाढव्य जेनेरिक औषध उद्योगासाठी आवश्यक असलेल्या फार्मास्युटिकल घटकांच्या (pharmaceutical inputs) पुरवठ्यामध्ये असू शकते, असा इशारा त्यांनी दिला. अलीकडील भू-राजकीय धक्क्यांना एक महत्त्वाचा "वेक-अप कॉल" मानून, सरकारने सर्व महत्त्वपूर्ण वस्तूंसाठी धोरणात्मक साठा (strategic buffers) आणि देशांतर्गत उत्पादन क्षमता निर्माण करण्याचे आवाहन त्यांनी सरकारला केले.

मुख्य निष्कर्ष