रघुराम राजन यांचा भारताला इशारा: तेल साठे निर्माण करा आणि व्यापाराचे विविधीकरण करा

प्रसिद्ध अर्थशास्त्रज्ञ रघुराम राजन यांनी भारतीय धोरणकर्त्यांना एक महत्त्वपूर्ण इशारा दिला आहे. होर्मुझ सामुद्रधुनीतील (Strait of Hormuz) संकटामुळे निर्माण झालेली अलीकडील भू-राजकीय अस्थिरता ही एक महत्त्वाची धोक्याची घंटा असल्याचे त्यांनी म्हटले आहे. व्यापार आणि ऊर्जा क्षेत्रातील धक्क्यांपासून वाचण्यासाठी भारताने केवळ मुख्य आर्थिक आकडेवारीवर अवलंबून न राहता, खोलवर रुजलेली लवचिकता (resilience) निर्माण करणे आवश्यक आहे, असा युक्तिवाद त्यांनी केला आहे.

ऊर्जा सुरक्षा आणि धोरणात्मक साठे मजबूत करणे

राजन यांनी अधोरेखित केले की, होर्मुझ सामुद्रधुनीमध्ये व्यत्यय येण्याची शक्यता भारताच्या ऊर्जा पुरवठा साखळीतील मूलभूत त्रुटी उघड करते, कारण ही सामुद्रधुनी भारताच्या कच्चे तेल, LNG आणि LPG आयातीसाठी एक अत्यंत महत्त्वाची जीवनवाहिनी आहे. हे टाळण्यासाठी, भारताने आपले धोरणात्मक तेल साठे (strategic oil reserves) लक्षणीयरीत्या वाढवणे आवश्यक असल्याचे त्यांनी जोर देऊन सांगितले.

अक्षय ऊर्जेकडे (renewables) दीर्घकालीन संक्रमण करणे आवश्यक असले तरी, सौर सेल आणि पवन ऊर्जा घटकांच्या आयातीवर भारताचे असलेले प्रचंड अवलंबित्व यामुळे हरित ऊर्जा संक्रमणामध्ये स्वतःचे पुरवठा साखळी धोके असल्याचे राजन यांनी चेतावणी दिली. त्यांनी भारतीय उद्योगांना देशांतर्गत उत्पादन पर्यायांच्या विकासात सक्रिय भूमिका घेण्याचे आवाहन केले. तात्काळ ऊर्जा लवचिकतेसाठी, त्यांनी चीनसारख्या मॉडेल्सचा अवलंब करण्याचा सल्ला दिला, जे पुरवठा धक्क्यांचा समतोल राखण्यासाठी कोळसा उत्पादन वेगाने वाढवण्याची क्षमता राखतात.

शुल्क युद्ध आणि व्यापार विविधीकरणाचा मार्गक्रमण

व्यापाराच्या आघाडीवर, राजन यांनी नमूद केले की भारताची स्थिती सध्या स्थिर असली तरी, नवीन आव्हाने समोर येत आहेत. त्यांनी सक्तीच्या मजुरीशी (forced-labor) संबंधित येणाऱ्या १२.५% शुल्काकडे लक्ष वेधले—जे बांगलादेश आणि पाकिस्तानला भिजवावे लागणाऱ्या १०% दरांपेक्षा थोडे जास्त आहे—आणि "अतिरिक्त क्षमता" (excess capacity) तपासणीमुळे अधिक उच्च शुल्क लागू होऊ शकते, असा इशाराही दिला.

अर्थव्यवस्थेला अशा अस्थिरतेपासून वाचवण्यासाठी, राजन यांचा मुख्य सल्ला जलद विविधीकरण करण्याचा आहे. भारताने एकाच स्त्रोतावरील आयातीवरील अवलंबित्व कमी केले पाहिजे आणि विविध निर्यात बाजारपेठांमध्ये आपला विस्तार केला पाहिजे, जेणेकरून एका क्षेत्रातील धक्का संपूर्ण अर्थव्यवस्थेला ठप्प करणार नाही.

रुपया आणि गुंतवणुकीतील तफावत

गेल्या दोन वर्षांत अमेरिकन डॉलरच्या तुलनेत रुपयाच्या १४% घसरणीस कारणीभूत असलेल्या संरचनात्मक समस्यांवर राजन यांनी भाष्य केले. विशेष म्हणजे, त्यांनी या घसरणीचे कारण तेलाच्या किमतींमधील चढ-उतार नसून थेट परकीय गुंतवणूक (FDI) मधील घट असल्याचे सांगितले.

ठळक जीडीपी (GDP) वाढ आणि परकीय चलन पाठवण्यातील (remittance) सातत्य असूनही, राजन यांनी "बोलणे आणि कृती" यातील लक्षणीय तफावत दिसून आणली असून, देशांतर्गत गुंतवणुकीची पातळी देशाच्या आर्थिक महत्त्वाकांक्षेला साजेशी नाही असे नमूद केले. त्यांनी असेही सुचवले की, धोरणकर्ते सध्याच्या भांडवल प्रवाहांवर अतिप्रतिक्रिया देत असावेत; जर तेलाच्या किमती प्रति बॅरल ८५ डॉलरच्या आसपास स्थिर राहिल्या, तर FCNR(B) प्रस्तावासारख्या महागड्या प्रोत्साहनांपासून सावध राहण्याचा इशारा त्यांनी दिला.

तेलापलीकडे पाहणे: पुढील असुरक्षितता

अर्थशास्त्रज्ञांनी वस्तूंवरील अवलंबित्वाबाबत (commodity exposure) तीन ते पाच वर्षांचा धोरणात्मक दृष्टिकोन ठेवण्याचे आवाहन करून समारोप केला. त्यांनी इशारा दिला की, पुढचा मोठा धक्का ऊर्जा-संबंधित नसेल, तर तो जेनेरिक औषध निर्मितीमध्ये वापरल्या जाणाऱ्या औषधनिर्माण क्षेत्रातील कच्च्या मालाच्या (pharmaceutical inputs) कमतरतेमुळे उद्भवू शकतो. संकट टाळण्यासाठी, भारताने धोरणात्मक साठा (strategic buffers) निर्माण करणे, देशांतर्गत उत्पादन क्षमता वाढवणे आणि 'मैत्रीपूर्ण' पुरवठादार देशांशी संबंध दृढ करणे आवश्यक आहे.

मुख्य निष्कर्ष