रघुराम राजन यांनी भारताला तेल साठे निर्माण करण्याचे आणि व्यापारात विविधता आणण्याचे आवाहन केले

अर्थशास्त्रज्ञ रघुराम राजन यांनी भारताला एक गंभीर इशारा दिला आहे. त्यांच्या मते, होर्मुझ सामुद्रधुनीतील (Strait of Hormuz) संकटामुळे निर्माण झालेली अलीकडील भू-राजकीय अस्थिरता ही आर्थिक लवचिकतेसाठी एक "वेक-अप कॉल" (जागृत करणारा इशारा) आहे. ते असा युक्तिवाद करतात की, देशाला केवळ तात्पुरत्या उपाययोजनांवर अवलंबून न राहता, जागतिक धक्क्यांचा सामना करण्यासाठी दीर्घकालीन धोरणात्मक बफर (strategic buffers) तयार करण्यावर लक्ष केंद्रित करणे आवश्यक आहे.

ऊर्जा सुरक्षा आणि धोरणात्मक साठे मजबूत करणे

राजन यांच्या इशाऱ्याचा मुख्य आधार भारताची ऊर्जा असुरक्षितता हा आहे. होर्मुझ सामुद्रधुनी ही भारताच्या कच्चे तेल, एलएनजी (LNG) आणि एलपीजी (LPG) आयातीसाठी एक अत्यंत महत्त्वाची जीवनवाहिनी असल्याने, तिथे निर्माण होणारी कोणतीही अडचण प्रणालीगत धोका निर्माण करू शकते. अमेरिका आणि इराण यांच्यातील संभाव्य शांतता करार या मूलभूत असुरक्षिततेवर कायमस्वरूपी उपाय ठरणार नाही, यावर राजन यांनी भर दिला आहे.

यावर उपाय म्हणून, त्यांनी दुहेरी धोरणाचा पुरस्कार केला आहे:

• धोरणात्मक तेल साठ्यात वाढ करणे: पुरवठ्यातील अचानक होणारी कपात सहन करण्यासाठी भारताला सध्याच्या क्षमतेपेक्षा कितीतरी मोठ्या साठ्यांची आवश्यकता आहे.
• लवचिक पर्यायी व्यवस्था: चीनच्या मॉडेलचा अवलंब करून, भारताने तात्काळ ऊर्जेच्या गरजांसाठी कोळशाचे उत्पादन वाढवण्याची क्षमता राखून ठेवली पाहिजे आणि त्याच वेळी दीर्घकालीन नूतनीकरणक्षम ऊर्जेकडे (renewables) वळण्यासाठी प्रयत्न केले पाहिजेत.

तथापि, राजन यांनी सावध केले की नूतनीकरणक्षम ऊर्जेकडे वळण्यामध्ये स्वतःचे काही धोके आहेत. भारत अद्यापही आयात केलेल्या सौर सेल (solar cells) आणि पवन ऊर्जा उपकरणांवर मोठ्या प्रमाणावर अवलंबून आहे. तसेच, या महत्त्वपूर्ण घटकांच्या निर्मितीमध्ये देशांतर्गत उद्योगांनी अद्याप पुरेसा सहभाग नोंदवलेला नाही, असेही त्यांनी नमूद केले.

व्यापार शुल्क आणि बाजारपेठेतील विविधता हाताळणे

व्यापाराच्या आघाडीवर, राजन यांनी जागतिक शुल्काच्या (tariffs) बदलत्या स्वरूपावर प्रकाश टाकला. भारत सध्या या वर्षाच्या सुरुवातीच्या तुलनेत अधिक मजबूत स्थितीत असला तरी, नवीन आव्हाने समोर येत आहेत. त्यांनी सक्तीच्या मजुरीशी (forced-labor) संबंधित असलेल्या १२.५% संभाव्य शुल्काकडे लक्ष वेधले, जे पाकिस्तान आणि बांगलादेशाला भराव्या लागणाऱ्या ~१०% शुल्कापेक्षा थोडे जास्त आहे.

राजन यांच्या मते, अधिक मोठा धोका म्हणजे संभाव्य "अतिरिक्त क्षमता" (excess capacity) तपासणी, ज्यामुळे अतिरिक्त शुल्क लागू होऊ शकते. अशा हालचालींपासून संरक्षण मिळवण्यासाठी, भारताने आपल्या आयातीचे स्रोत आणि निर्यात बाजारपेठ या दोन्हीमध्ये विविधता आणणे आवश्यक आहे, जेणेकरून कोणतीही एक भू-राजकीय घटना भारताचे व्यापार संतुलन बिघडवू शकणार नाही, असा त्यांचा आग्रह आहे.

रुपया आणि गुंतवणुकीतील तफावत दूर करणे

राजन यांनी भारतीय रुपयावर परिणाम करणाऱ्या संरचनात्मक समस्यांचाही उल्लेख केला, ज्याचे गेल्या दोन वर्षांत अमेरिकन डॉलरच्या तुलनेत सुमारे १४% मूल्य घसरले आहे. विशेष म्हणजे, त्यांनी या घसरणीचे कारण तेलाच्या अस्थिर किमतींपेक्षा थेट परकीय गुंतवणुकीचा (FDI) अभाव असल्याचे सांगितले आहे.

परदेशातून येणारा पैसा (remittance inflows) भक्कम असला तरी, भारताचा उच्च जीडीपी (GDP) विकास दर आणि देशांतर्गत गुंतवणुकीची प्रत्यक्ष पातळी यांच्यातील तफावत राजन यांनी अधोरेखित केली. त्यांनी याला "बोलणे" आणि "कृती" यातील तफावत (gap between "the walk" and "the talk") असे संबोधले आणि धोरणकर्त्यांनी देशांतर्गत गुंतवणूक आर्थिक वाढीच्या वेगाशी का जुळत नाहीये, याचा शोध घेणे आवश्यक असल्याचे सुचवले.

तेलापलीकडे: भविष्यातील पुरवठा धक्क्यांसाठी (Supply Shocks) तयारी

भविष्याचा विचार करता, राजन यांनी कमोडिटी एक्सपोजरबाबत तीन ते पाच वर्षांचा धोरणात्मक दृष्टिकोन ठेवण्याचा सल्ला दिला आहे. त्यांनी इशारा दिला की, पुढील मोठी असुरक्षितता ऊर्जा क्षेत्रातील नसेल, तर औषधनिर्माण (pharmaceutical) क्षेत्रात असू शकते—विशेषतः जेनेरिक औषधे तयार करण्यासाठी आवश्यक असलेल्या कच्च्या मालाच्या बाबतीत. दीर्घकालीन आर्थिक स्थिरता सुनिश्चित करण्यासाठी सरकारने धोरणात्मक बफर (strategic buffers) तयार करावेत आणि 'मैत्रीपूर्ण' राष्ट्रांसोबत पुरवठा साखळी (supply chains) मजबूत करावी, असे आवाहन त्यांनी सरकारला केले.

मुख्य निष्कर्ष (Key Takeaways)

• ऊर्जा लवचिकता (Energy Resilience): आयातीवरील अवलंबित्व कमी करण्यासाठी भारताने आपले धोरणात्मक तेल साठे वाढवले पाहिजेत आणि अक्षय ऊर्जा घटकांच्या (renewable energy components) देशांतर्गत उत्पादनात वाढ केली पाहिजे.
• व्यापार वैविध्यीकरण (Trade Diversification): अमेरिकन शुल्क (tariffs) आणि 'अतिरिक्त क्षमता' (excess capacity) तपासणीचा प्रभाव कमी करण्यासाठी, भारताला आपले जागतिक निर्यात आणि आयात भागीदार वैविध्यपूर्ण करणे आवश्यक आहे.
• संरचनात्मक गुंतवणूक (Structural Investment): रुपया स्थिर करण्यासाठी आणि अधिक FDI आकर्षित करण्यासाठी धोरणकर्त्यांनी उच्च जीडीपी विकास आणि कमी देशांतर्गत गुंतवणूक यातील तफावत दूर केली पाहिजे.