रघुराम राजन यांचा भारताला इशारा: तेल साठा वाढवा आणि व्यापारात विविधता आणा

अर्थशास्त्रज्ञ रघुराम राजन यांनी भारतीय धोरणकर्त्यांना एक महत्त्वपूर्ण इशारा दिला आहे. त्यांच्या मते, होर्मुझ सामुद्रधुनीतील (Strait of Hormuz) संकट यांसारख्या अलीकडील भू-राजकीय घडामोडी, राष्ट्रीय आर्थिक लवचिकतेसाठी (resilience) एक महत्त्वाचा इशारा आहेत. ते असे नमूद करतात की, जरी मुख्य व्यापार प्रमाण स्थिर असले तरी, ऊर्जा आणि पुरवठा साखळीतील (supply chains) अंतर्निहित असुरक्षिततेसाठी तातडीने धोरणात्मक कृती करणे आवश्यक आहे.

ऊर्जा सुरक्षा आणि धोरणात्मक साठा मजबूत करणे

राजन यांनी अधोरेखित केले की, कच्चे तेल, LNG आणि LPG आयातीसाठी या मार्गावरील भारताच्या प्रचंड अवलंबनामुळे होर्मुझ सामुद्रधुनी भारतासाठी एक मोठा अडथळा (bottleneck) ठरत आहे. अमेरिका आणि इराणमधील संभाव्य शांतता करार या घडामोडींमुळे समोर आलेल्या असुरक्षिततेवर कायमस्वरूपी उपाय ठरणार नाही, असा युक्तिवाद त्यांनी केला आहे.

या जोखमीपासून वाचण्यासाठी, राजन यांनी दोन प्राथमिक मार्ग सुचवले आहेत:

तथापि, त्यांनी सावध केले की हरित ऊर्जेकडे वळण्यात स्वतःचे काही धोके आहेत. भारत अजूनही आयात केलेल्या सौर सेल (solar cells) आणि पवन ऊर्जा उपकरणांवर मोठ्या प्रमाणावर अवलंबून आहे, असे त्यांनी नमूद केले. त्यांनी भारतीय उद्योगांना देशांतर्गत पर्यायांच्या विकासात अधिक सक्रिय भूमिका घेण्याचे आवाहन केले.

व्यापार शुल्क आणि बाजारपेठेतील विविधता हाताळणे

व्यापाराच्या आघाडीवर, राजन यांनी असे नमूद केले की, भारत सध्या अमेरिकेच्या शुल्क (tariff) धमक्यांचा सामना या वर्षाच्या सुरुवातीच्या तुलनेत अधिक चांगल्या प्रकारे करत आहे. त्यांनी सक्तीच्या मजुरीशी (forced-labor) संबंधित १२.५% शुल्काची ओळख पटवली, जे पाकिस्तान आणि बांगलादेशाला भेडसावणाऱ्या ~१०% दरांपेक्षा थोडे जास्त आहे. तथापि, अधिक गंभीर चिंता म्हणजे संभाव्य "अतिरिक्त क्षमता" (excess capacity) तपासणी, ज्यामुळे भारतीय वस्तूंवर अतिरिक्त शुल्क लादले जाऊ शकते.

अर्थव्यवस्थेचे संरक्षण करण्यासाठी, राजन यांनी आयात स्रोत आणि निर्यात बाजारपेठ या दोन्हीमध्ये विविधता आणण्याच्या दुहेरी धोरणाचे समर्थन केले आहे. त्यांनी असा इशाराही दिला की, पुढची मोठी असुरक्षितता ऊर्जा क्षेत्रातील नसेल, तर जेनेरिक औषधे तयार करण्यासाठी वापरल्या जाणाऱ्या फार्मास्युटिकल कच्च्या मालाच्या (pharmaceutical inputs) पुरवठ्यामध्ये असू शकते. त्यामुळे या क्षेत्रातही धोरणात्मक बफर (strategic buffers) तयार करण्याचे आवाहन त्यांनी केले आहे.

रुपया आणि गुंतवणुकीतील तफावत हाताळणे

राजन यांनी गेल्या दोन वर्षांत अमेरिकन डॉलरच्या तुलनेत रुपयाच्या अंदाजे १४% घसरणीवर भाष्य केले आणि याचे कारण केवळ तेलाच्या किमतीतील अस्थिरता नसून संरचनात्मक समस्या असल्याचे सांगितले. भारताची मजबूत जीडीपी (GDP) वाढ आणि पुरेसे थेट परकीय गुंतवणूक (FDI) आकर्षित करण्याची क्षमता यामधील चिंताजनक तफावतीकडे त्यांनी लक्ष वेधले.

परदेशातून येणारा पैसा (remittance) भक्कम असला तरी, देशांतर्गत गुंतवणूक आर्थिक वाढीच्या वेगाशी का जुळवून घेत नाहीये, असा प्रश्न राजन यांनी उपस्थित केला आणि याला "बोलणे आणि कृती" (the walk and the talk) मधील तफावत असे संबोधले. चालू खात्याबाबत (current account) भाष्य करताना त्यांनी नमूद केले की, जर तेलाच्या किमती प्रति बॅरल ८५ डॉलरच्या आसपास स्थिर झाल्या, तर भारताची स्थिती "सापेक्षिकदृष्ट्या सौम्य" दिसेल; याचा अर्थ असा की धोरणकर्ते FCNR(B) प्रस्तावासारख्या महागड्या भांडवल-प्रवाह प्रोत्साहनांद्वारे अतिप्रतिक्रिया देत असावेत.

मुख्य निष्कर्ष