¿Alivio para los consumidores? Los precios de la gasolina y el diésel podrían bajar pronto
El Ministro de Petróleo y Gas Natural, Hardeep Singh Puri, ha señalado un posible alivio para los consumidores indios, sugiriendo que los precios minoristas de la gasolina y el diésel podrían disminuir. La posibilidad surge a medida que los cargamentos de petróleo crudo más baratos comienzan a llegar a las refinerías indias, aunque el impacto en las estaciones de servicio no será inmediato.
El desfase entre las importaciones de crudo y los precios minoristas
Si bien los precios internacionales del petróleo crudo han mostrado signos de moderación, el ministro Puri aclaró que los beneficios tardarán un tiempo en llegar al consumidor final. Actualmente, las compañías de comercialización de petróleo (OMC, por sus siglas en inglés) están procesando inventarios adquiridos a precios históricos más altos.
"En la actualidad, las empresas tienen existencias de petróleo crudo compradas a precios más altos. Cuando el crudo comprado a precios más bajos les llegue, existe la posibilidad de una reducción en los precios de los combustibles", afirmó Puri durante una rueda de prensa en Sonbhadra, Uttar Pradesh. Esto explica por qué los precios minoristas a menudo no se mueven en tiempo real con las fluctuaciones del mercado global, ya que las refinerías primero deben agotar las existencias actuales, que son más caras.
Defendiendo la fijación de precios de los combustibles ante la volatilidad global
Al abordar las preocupaciones sobre las recientes subidas de precios provocadas por las tensiones en Oriente Medio y las interrupciones cerca del Estrecho de Ormuz, el ministro defendió la estrategia de precios del gobierno. Señaló que la India ha logrado proteger a los consumidores del impacto total de la volatilidad energética mundial.
Puri destacó que el gobierno ha intervenido activamente para estabilizar los costes reduciendo los impuestos especiales centrales en noviembre de 2021, mayo de 2022 y, más recientemente, absorbiendo eficazmente una carga de aproximadamente ₹10 por litro tanto en la gasolina como en el diésel. Señaló que, si bien los precios han experimentado un aumento limitado de unos ₹7,60 por litro, el impacto general ha sido mínimo en comparación con otras naciones. De hecho, afirmó que, de los 193 Estados miembros de la ONU, solo Japón ha experimentado un aumento de los precios del petróleo menor que el de la India.
Presión sobre las compañías de comercialización de petróleo (OMC)
A pesar de los esfuerzos por mantener la estabilidad para el público, el sector energético se enfrenta a una presión financiera significativa. El ministro reveló que las OMC están incurriendo actualmente en pérdidas de aproximadamente ₹1.000 crore al día.
Esta presión financiera es el resultado de un "doble golpe": los elevados precios del crudo impulsados por la inestabilidad geopolítica en Asia Occidental y una rupia más débil, lo que encarece las importaciones. Los expertos del sector advierten que estos factores continúan presionando los márgenes de las OMC, por lo que la llegada de crudo más barato resulta esencial para la salud a largo plazo del sector y la estabilidad de los precios al consumidor.
Conclusiones clave
- Alivio demorado: Los precios minoristas de los combustibles podrían bajar solo una vez que las refinerías terminen de procesar las existencias actuales de crudo de alto costo y comiencen a utilizar importaciones más baratas.
- Intervención gubernamental: El gobierno central ha absorbido casi ₹10 por litro en impuestos especiales para mitigar el impacto de la volatilidad global en los ciudadanos indios.
- Presión financiera sobre las OMC: Las compañías de comercialización de petróleo se enfrentan a cuantiosas pérdidas diarias de alrededor de ₹1,000 crore debido al aumento de los costes de importación y a las fluctuaciones de la moneda.