ग्राहकांसाठी दिलासा? पेट्रोल आणि डिझेलचे दर लवकरच कमी होऊ शकतात

केंद्रीय पेट्रोलियम आणि नैसर्गिक वायू मंत्री हरदीप सिंह पुरी यांनी भारतीय ग्राहकांसाठी संभाव्य दिलासा मिळण्याचे संकेत दिले असून, किरकोळ पेट्रोल आणि डिझेलच्या किमती कमी होऊ शकतात असे सुचवले आहे. स्वस्त कच्च्या तेलाची खेप भारतीय रिफायनरीजपर्यंत पोहोचू लागल्यामुळे ही शक्यता निर्माण झाली आहे, मात्र याचा परिणाम थेट पेट्रोल पंपांवर लगेच दिसून येणार नाही.

कच्च्या तेलाची आयात आणि किरकोळ किमतींमधील विलंब

आंतरराष्ट्रीय कच्च्या तेलाच्या किमतींमध्ये मंदीचे संकेत दिसत असले तरी, मंत्री पुरी यांनी स्पष्ट केले की याचा फायदा अंतिम ग्राहकांपर्यंत पोहोचायला वेळ लागेल. सध्या, ऑईल मार्केटिंग कंपन्या (OMCs) ऐतिहासिक उच्च किमतींवर खरेदी केलेल्या साठ्यावर प्रक्रिया करत आहेत.

"सध्या कंपन्यांकडे उच्च किमतींवर खरेदी केलेल्या कच्च्या तेलाचा साठा आहे. जेव्हा कमी किमतीत खरेदी केलेले कच्चे तेल त्यांच्याकडे पोहोचेल, तेव्हा इंधनाच्या किमती कमी होण्याची शक्यता आहे," असे पुरी यांनी उत्तर प्रदेशातील सोनभद्र येथील पत्रकार परिषदेत सांगितले. यामुळेच जागतिक बाजारपेठेतील चढ-उतारांनुसार किरकोळ किमती सहसा रिअल-टाइममध्ये बदलत नाहीत, कारण रिफायनरीजना प्रथम सध्याचा महागडा साठा संपवावा लागतो.

जागतिक अस्थिरतेच्या काळात इंधन किमतींचे समर्थन

मध्य पूर्वमधील तणाव आणि होर्मुझच्या सामुद्रधुनीजवळील व्यत्ययामुळे झालेल्या अलीकडील दरवाढीबाबतच्या चिंतांना उत्तर देताना, मंत्र्यांनी सरकारच्या किंमत धोरणाचे समर्थन केले. जागतिक ऊर्जा अस्थिरतेचा पूर्ण फटका ग्राहकांना बसू नये यासाठी भारताने यशस्वीरीत्या प्रयत्न केले आहेत, असे त्यांनी नमूद केले.

नोव्हेंबर २०२१, मे २०२२ आणि अलीकडेच केंद्र सरकारकडून केंद्रीय उत्पादन शुल्क (central excise duties) कमी करून खर्च स्थिर करण्यासाठी सक्रिय हस्तक्षेप करण्यात आला असून, पेट्रोल आणि डिझेल दोन्हीवर प्रति लिटर सुमारे ₹१० चा भार सरकारने प्रभावीपणे स्वतः उचलला आहे, असे पुरी यांनी अधोरेखित केले. त्यांनी असेही नमूद केले की, किमतींमध्ये प्रति लिटर सुमारे ₹७.६० ची मर्यादित वाढ झाली असली तरी, इतर देशांच्या तुलनेत याचा एकूण परिणाम नगण्य आहे. किंबहुना, त्यांनी असा दावा केला की १९३ संयुक्त राष्ट्र (UN) सदस्य देशांपैकी केवळ जपानमध्ये भारतापेक्षा पेट्रोलियम किमतीत कमी वाढ झाली आहे.

ऑईल मार्केटिंग कंपन्यांवर (OMCs) दबाव

जनतेसाठी स्थिरता राखण्याचे प्रयत्न करूनही, ऊर्जा क्षेत्राला मोठ्या आर्थिक तणावाचा सामना करावा लागत आहे. OMCsना सध्या दररोज सुमारे ₹१,००० कोटींचा तोटा सहन करावा लागत असल्याचे मंत्र्यांनी सांगितले.

हा आर्थिक दबाव 'दुहेरी फटक्याचा' परिणाम आहे: पश्चिम आशियातील भू-राजकीय अस्थिरतेमुळे कच्च्या तेलाच्या वाढलेल्या किमती आणि कमकुवत रुपया, ज्यामुळे आयात अधिक महाग होत आहे. उद्योग क्षेत्रातील तज्ज्ञांचा इशारा आहे की, या घटकांमुळे OMC च्या नफ्याचे प्रमाण (margins) सतत कमी होत आहे, त्यामुळे या क्षेत्राच्या दीर्घकालीन आरोग्यासाठी आणि ग्राहकांच्या किमतींमधील स्थिरतेसाठी स्वस्त कच्च्या तेलाचा पुरवठा होणे अत्यंत आवश्यक आहे.

मुख्य निष्कर्ष

• विलंबित दिलासा: रिफायनरीजनी सध्याचा उच्च-किमतीचा कच्च्या तेलाचा साठा प्रक्रिया पूर्ण करून स्वस्त आयातीचा वापर सुरू केल्यावरच किरकोळ इंधन दरात दिलासा मिळू शकतो.
• सरकारी हस्तक्षेप: जागतिक अस्थिरतेचा भारतीय नागरिकांवर होणारा परिणाम कमी करण्यासाठी केंद्र सरकारने उत्पादन शुल्कात (excise duties) प्रति लिटर सुमारे ₹१० पर्यंतचा भार स्वतः सोसलेला आहे.
• OMCs वर आर्थिक ताण: वाढता आयात खर्च आणि चलनातील चढ-उतारामुळे तेल विपणन कंपन्यांना (Oil marketing companies) दररोज सुमारे ₹१,००० कोटींचा मोठा तोटा सहन करावा लागत आहे.