소비자들에게 희소식? 휘발유 및 경유 가격 곧 하락할 수도
하르딥 싱 푸리(Hardeep Singh Puri) 연방 석유천연가스부 장관은 인도 소비자들에게 잠재적인 안도감을 줄 수 있는 신호를 보내며, 소매 휘발유 및 경유 가격이 하락할 수 있다고 시사했다. 저렴한 원유 선적분이 인도 정유소에 도착하기 시작함에 따라 이러한 가능성이 제기되고 있으나, 주유소 가격에 미치는 영향은 즉각적이지 않을 것이다.
원유 수입과 소매 가격 사이의 시차
국제 원유 가격이 하락 조짐을 보이고 있지만, 푸리 장관은 그 혜택이 최종 소비자에게 전달되기까지는 시간이 걸릴 것이라고 명확히 했다. 현재 석유 마케팅 기업(OMC)들은 과거 높은 가격에 구매한 재고를 처리하고 있다.
"현재 기업들은 높은 가격에 구매한 원유 재고를 보유하고 있다. 낮은 가격에 구매한 원유가 공급되기 시작하면 연료 가격이 인하될 가능성이 있다"라고 푸리 장관은 우타르프라데시주 손바드라에서 열린 기자회견에서 밝혔다. 이는 정유사가 먼저 기존의 더 비싼 재고를 소진해야 하기 때문에, 소매 가격이 글로벌 시장 변동에 따라 실시간으로 움직이지 않는 이유를 설명해 준다.
글로벌 변동성 속에서의 연료 가격 책정 옹호
중동 긴장과 호르무즈 해협 인근의 혼란으로 촉발된 최근의 가격 인상에 대한 우려에 대해, 장관은 정부의 가격 책정 전략을 옹호했다. 그는 인도가 글로벌 에너지 변동성의 직격탄으로부터 소비자들을 보호해 왔다고 언급했다.
푸리 장관은 정부가 2021년 11월, 2022년 5월, 그리고 최근에 중앙 소비세를 인하함으로써 비용을 안정시키기 위해 적극적으로 개입해 왔으며, 휘발유와 경유 모두 리터당 약 ₹10의 부담을 사실상 흡수해 왔다고 강조했다. 그는 가격이 리터당 약 ₹7.60 정도 제한적으로 인상되었지만, 다른 국가들과 비교하면 전반적인 영향은 미미했다고 지적했다. 실제로 그는 193개 유엔 회원국 중 인도보다 석유 가격 인상 폭이 낮은 국가는 일본뿐이라고 주장했다.
석유 마케팅 기업(OMC)에 가해지는 압박
대중을 위한 안정을 유지하려는 노력에도 불구하고, 에너지 부문은 상당한 재정적 압박에 직면해 있다. 장관은 현재 OMC들이 하루에 약 ₹1,000 crore의 손실을 입고 있다고 밝혔다.
이러한 재무적 압박은 '이중고'의 결과입니다. 즉, 서아시아의 지정학적 불안정성으로 인한 고유가와 수입 비용을 상승시키는 루피화 가치 하락이 맞물린 것입니다. 업계 전문가들은 이러한 요인들이 계속해서 OMC의 마진을 압박하고 있다고 경고하며, 업계의 장기적인 건전성과 소비자 물가 안정을 위해서는 저렴한 원유의 도입이 필수적이라고 강조합니다.
핵심 요약
- 완화 지연: 소매 연료 가격은 정유사가 현재의 고가 원유 재고 처리를 완료하고 저렴한 수입 원유를 활용하기 시작해야 비로소 완화될 수 있습니다.
- 정부 개입: 중앙 정부는 글로벌 변동성이 인도 시민들에게 미치는 영향을 완화하기 위해 리터당 약 ₹10의 소비세를 부담했습니다.
- OMC의 재무적 부담: 석유 마케팅 기업(OMC)들은 수입 비용 상승과 환율 변동으로 인해 하루 약 ₹1,000 crore에 달하는 막대한 손실을 보고 있습니다.