Zakken de benzine- en dieselprijzen? Minister Puri hint op verlichting
De minister van Unie voor Petroleum en Aardgas, Hardeep Singh Puri, heeft aangegeven dat Indiase consumenten binnenkort mogelijk een daling van de benzine- en dieselprijzen zullen zien. Deze potentiële verlichting hangt af van de aankomst van goedkopere ruwe olievoorraden bij binnenlandse raffinaderijen, wat de recente prijsstijgingen als gevolg van wereldwijde volatiliteit zou kunnen compenseren.
De tijdlijn voor brandstofprijsverlagingen
Hoewel er optimisme is over lagere brandstofkosten, verduidelijkte minister Puri dat prijsverlagingen niet van de ene op de andere dag zullen plaatsvinden. Momenteel verwerken Oil Marketing Companies (OMCs) voorraden ruwe olie die zijn ingekocht tegen hogere internationale prijzen.
De minister legde uit dat het voordeel van lagere internationale ruwe olieprijzen pas zal worden doorverrekend in de consumentenprijzen zodra de nieuwe, goedkopere leveringen de Indiase raffinaderijen bereiken. Totdat deze specifieke voorraden zijn verwerkt, zal de impact van goedkopere wereldwijde ruwe olie aan de pomp beperkt blijven.
Verdediging van binnenlandse prijsstelling te midden van wereldwijde volatiliteit
In reactie op de zorgen over de stijgende kosten verdedigde Puri de prijsstrategie van de overheid, waarbij hij opmerkte dat India de stabiliteit van brandstofprijzen beter heeft beheerd dan de meeste landen. Hij benadrukte dat, ondanks aanzienlijke geopolitieke spanningen — met name rond de Straat van Hormuz — de algehele stijging van de benzine- en dieselprijzen in India beperkt is gebleven tot ongeveer Rs 7,60 per liter.
Om de klap voor de burgers op te vangen, wees de minister erop dat de regering-Modi verschillende strategische interventies heeft uitgevoerd:
- Verlaging van de accijnzen: De centrale accijnzen werden verlaagd in november 2021, mei 2022 en onlangs opnieuw.
- Overheidsabsorptie: De overheid heeft een last van ongeveer Rs 10 per liter op beide brandstoffen geabsorbeerd om de consumenten te beschermen.
- Wereldwijde vergelijking: Puri beweerde dat van de 193 VN-lidstaten alleen Japan een lagere stijging van de aardolieprijzen heeft gezien dan India.
De financiële druk op Oil Marketing Companies
Ondanks de inspanningen om de consumentenprijzen te stabiliseren, staat de sector onder enorme druk. Minister Puri onthulde dat OMCs momenteel verliezen lijden van ongeveer Rs 1.000 crore per dag.
Deze financiële druk is het gevolg van een "dubbele klap": de stijgende kosten van ruwe olie door spanningen in het Midden-Oosten en de impact van een zwakkere rupee, waardoor importen duurder worden. Experts uit de sector waarschuwen dat deze factoren de marges van de OMC's blijven onder druk zetten, zelfs terwijl de overheid probeert te voorkomen dat deze kosten volledig worden doorberekend aan de eindconsument.
Economische context: Meer dan alleen energie
Tijdens zijn bezoek aan Sonbhadra, Uttar Pradesh, raakte de minister ook bredere economische groei aan. Hij merkte op dat het inkomen per hoofd van de bevolking in het district is gestegen van Rs 43.000 in 2018 naar ongeveer Rs 1,2 lakh vandaag de dag. Dit dient als een micro-weerspiegeling van het grotere traject van India, terwijl het land gestaag beweegt naar de positie van de derde grootste economie ter wereld.
Belangrijkste conclusies
- Prijsverlaging afhankelijk van aankomst ruwe olie: De consumentenprijzen voor brandstof kunnen dalen zodra de goedkopere voorraden ruwe olie die momenteel onderweg zijn, de Indiase raffinaderijen bereiken.
- Impact van overheidssubsidies: De overheid heeft bijna Rs 10 per liter aan kosten opgevangen door middel van verlagingen van de accijnzen om de impact van de mondiale volatiliteit te minimaliseren.
- Financiële druk op OMC's: Olieverkoopbedrijven (OMC's) worden geconfronteerd met aanzienlijke dagelijkse verliezen van ongeveer Rs 1.000 crore als gevolg van hoge kosten voor ruwe olie en valutaschommelingen.