SEBI એ Prime Focus ને ગેરમાર્ગે દોરતા નાણાકીય નિવેદનોના આરોપોમાંથી મુક્ત કર્યા

D-Street માટે એક મહત્વપૂર્ણ વિકાસમાં, સેક્યુરિટીઝ એન્ડ એક્સચેન્જ બોર્ડ ઓફ ઈન્ડિયા (SEBI) એ Prime Focus Limited અને તેના ટોચના મેનેજમેન્ટ સામેની ન્યાયિક કાર્યવાહીનો નિકાલ કર્યો છે. રેગ્યુલેટરે નિષ્કર્ષ કાઢ્યો છે કે મીડિયા સેવાઓ ક્ષેત્રની આ મોટી કંપનીએ તેના વ્યવસાયિક પુનર્ગઠન દરમિયાન યોગ્ય એકાઉન્ટિંગ ધોરણોનું પાલન કર્યું હતું, જેનાથી નાણાકીય અનિયમિતતાઓના આરોપો અસરકારક રીતે ውડાવવામાં આવ્યા છે.

તપાસનો મુખ્ય મુદ્દો: નફામાં વધારો કરવાના આક્ષેપો

SEBI દ્વારા કરવામાં આવેલી તપાસ Prime Focus દ્વારા નાણાકીય વર્ષ 2020 અને 2022 દરમિયાન કરવામાં આવેલા વ્યવહારો પર કેન્દ્રિત હતી. રેગ્યુલેટરે સામાન્ય નિયંત્રણ હેઠળની પરોક્ષ પેટાકંપનીઓને વ્યવસાયિક વિભાગોના ટ્રાન્સફર અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરી હતી.

ખાસ કરીને, કંપનીએ તેનો વિઝ્યુઅલ ઇફેક્ટ્સ (VFX) વ્યવસાય DNEG Creative Services ને ટ્રાન્સફર કર્યો હતો અને ત્યારબાદ તેની પોસ્ટ-પ્રોડક્શન સેવાઓ DNEG India Media Services ને વેચી હતી. SEBI એ આક્ષેપ કર્યો હતો કે આ વ્યવહારોને કારણે FY20 માં ₹200.27 કરોડ અને FY22 માં ₹250.20 કરોડનો નફો નોંધાયો હતો. રેગ્યુલેટરની મુખ્ય ચિંતા એ હતી કે આ નફાએ કંપનીના નોંધાયેલા નફા અને નેટ વર્થમાં કૃત્રિમ રીતે વધારો કર્યો હતો; ઉદાહરણ તરીકે, VFX ટ્રાન્સફર વગર, Prime Focus એ FY20 માં ₹267.83 કરોડનું સંકલિત નુકસાન નોંધ્યું હોત.

એકાઉન્ટિંગ ધોરણો અને કાનૂની સ્પષ્ટતાઓ

કાનૂની લડાઈનું મુખ્ય કેન્દ્રબિંદુ Ind AS 103 નું અર્થઘટન હતું, જે સામાન્ય નિયંત્રણ હેઠળના વ્યવસાયિક સંયોજનોનું સંચાલન કરે છે. SEBI ની તપાસ ટીમે સૂચવ્યું હતું કે આ જોગવાઈઓ અલગ રીતે લાગુ થવી જોઈતી હતી. જોકે, SEBI ના ન્યાયિક અધિકારી અમિત કપૂરે આ મંતવ્યને ઉલટાવી દીધું હતું.

આદેશમાં સ્પષ્ટ કરવામાં આવ્યું હતું કે Ind AS 103 નું એપેન્ડિક્સ C સામાન્ય-નિયંત્રણ વ્યવહારમાં ખરીદનાર (acquirer) અથવા ટ્રાન્સફર મેળવનારને લાગુ પડે છે, વ્યવસાય વેચનાર ટ્રાન્સફર કરનાર (transferor) ને નહીં. Prime Focus એ ટ્રાન્સફર કરનાર તરીકે કામ કર્યું હોવાથી, રેગ્યુલેટરે ઉલ્લેખિત એકાઉન્ટિંગ જોગવાઈઓને અપ્રસ્તુત ગણાવી હતી. તેના બદલે, કંપનીએ યોગ્ય રીતે Ind AS 16 અને Ind AS 38 લાગુ કર્યા હતા, જેમાં વ્યવહારોને મિલકત, પ્લાન્ટ, સાધનો અને અદ્રશ્ય અસ્કયામતો (intangible assets) ના વેચાણ તરીકે ગણવામાં આવ્યા હતા. મહત્વપૂર્ણ રીતે, આ નફાને નિયમિત આવકને બદલે "અસાધારણ આઇટમ્સ" (exceptional items) તરીકે જાહેર કરવામાં આવ્યા હતા, જે સ્ટેન્ડઅલોન નાણાકીય નિવેદનોમાં પારદર્શિતા સુનિશ્ચિત કરે છે.

ડિરેક્ટર્સની નિર્દોષતા અને એકીકરણની ચોકસાઈ

આ ચુકાદામાં કંપનીના એકીકૃત નાણાકીય પત્રકોની અખંડિતતા અંગે પણ ચર્ચા કરવામાં આવી હતી. SEBI એ જોયું કે Ind AS 110 ની જરૂરિયાતો મુજબ એકીકરણ દરમિયાન ઇન્ટ્રા-ગ્રુપ વ્યવહારોમાંથી થતા નફાને યોગ્ય રીતે દૂર કરવામાં આવ્યા હતા. વધુમાં, રેગ્યુલેટરે નોંધ્યું હતું કે કંપનીના વૈધાનિક ઓડિટરોએ આ પ્રક્રિયાઓ અંગે કોઈ મર્યાદાઓ દર્શાવી ન હતી.

આ આદેશ નવ વ્યક્તિગત નોટિસ મેળવનારને રાહત આપે છે, જેમાં પ્રમોટર-ડાયરેક્ટર્સ નરેશ મલ્હોત્રા અને નમિત મલ્હોત્રા, CFO નિશાંત ફાડિયા અને ઓડિટ કમિટીના સ્વતંત્ર ડાયરેક્ટરોનો સમાવેશ થાય છે. એકાઉન્ટિંગ ઉલ્લંઘનો અંગે કંપની સામેનો મુખ્ય આરોપ નિષ્ફળ જતાં, ડાયરેક્ટરો સામેના આનુષંગિક આરોપો પણ રદ કરવામાં આવ્યા હતા. SEBI ને અયોગ્ય ફંડ રોટેશન અથવા વેચાણની આવકના સમય અંગે પ્રમાણિકતાના અભાવના કોઈ પુરાવા મળ્યા નથી.

મુખ્ય તારણો