स्वस्त कच्चे तेल भारतात पोहोचल्यामुळे पेट्रोल आणि डिझेलच्या किमती कमी होऊ शकतात

केंद्रीय पेट्रोलियम आणि नैसर्गिक वायू मंत्री हरदीप सिंह पुरी यांनी भारतीय ग्राहकांसाठी संभाव्य दिलासा मिळण्याचे संकेत दिले असून, किरकोळ पेट्रोल आणि डिझेलच्या किमती लवकरच कमी होऊ शकतात असे सुचवले आहे. किमतींमधील ही अपेक्षित घट देशांतर्गत रिफायनरीजमध्ये सध्याचा उच्च-किमतीचा साठा बदलण्यासाठी कमी किमतीच्या कच्चे तेल पुरवठ्याच्या आगमनावर अवलंबून आहे.

कच्चे तेल बाजार आणि किरकोळ किमतींमधील तफावत

आंतरराष्ट्रीय कच्च्या तेलाच्या दरात मंदीचे संकेत दिसत असले तरी, मंत्री पुरी यांनी स्पष्ट केले की याचा फायदा अंतिम ग्राहकांना लगेच मिळणार नाही. सध्या, तेल विपणन कंपन्या (OMCs) अशा कच्च्या तेलावर प्रक्रिया करत आहेत जे लक्षणीयरीत्या उच्च किमतीत खरेदी केले गेले होते.

"सध्या कंपन्यांकडे उच्च किमतीत खरेदी केलेल्या कच्च्या तेलाचा साठा आहे. जेव्हा कमी किमतीत खरेदी केलेले कच्चे तेल त्यांच्याकडे पोहोचेल, तेव्हा इंधन किमती कमी होण्याची शक्यता आहे," असे पुरी यांनी उत्तर प्रदेशातील सोनभद्र येथील पत्रकार परिषदेत सांगितले. जागतिक बेंचमार्क दर कमी होत असतानाही देशांतर्गत किरकोळ दर स्थिर राहण्यामागचे हे कारण आहे, कारण स्वस्त आयातीमुळे बाजार स्थिर होण्यापूर्वी रिफायनरीजना त्यांचा उच्च-किमतीचा साठा संपवावा लागेल.

जागतिक अस्थिरतेच्या काळात देशांतर्गत किमतींचे समर्थन

इंधन महागाईबाबतच्या चिंतांना संबोधित करताना, पश्चिम आशियातील तीव्र भू-राजकीय तणाव आणि होर्मुझच्या सामुद्रधुनीजवळील व्यत्ययांच्या पार्श्वभूमीवर मंत्र्यांनी सरकारच्या किंमत धोरणाचे समर्थन केले. पुरी यांनी असा युक्तिवाद केला की, भारताने बहुतेक देशांच्या तुलनेत इंधन किमतींची स्थिरता अधिक चांगल्या प्रकारे व्यवस्थापित केली आहे. त्यांनी असा दावा केला की, १९३ संयुक्त राष्ट्र सदस्य देशांपैकी केवळ जपानमध्ये भारतापेक्षा पेट्रोलियम किमतीत कमी वाढ झाली आहे.

त्यांनी असेही नमूद केले की, सरकारने नोव्हेंबर २०२१, मे २०२२ आणि अलीकडेच केंद्रीय उत्पादन शुल्क कमी करून जनतेला जागतिक धक्क्यांपासून सक्रियपणे वाचवले आहे. या हस्तक्षेपामुळे पेट्रोल आणि डिझेल या दोन्हीवर प्रति लिटर सुमारे १० रुपयांचा भार प्रभावीपणे कमी करण्यात आला आहे. पुरी यांनी असे नमूद केले की, इंधन किमतीतील निव्वळ वाढ सुमारे ७.६० रुपयांपर्यंत मर्यादित राहिली आहे, ज्यामुळे २०२२ मधील रशिया-युक्रेन युद्धादरम्यानच्या अस्थिरतेच्या तुलनेत किमती प्रभावीपणे स्थिर राहिल्या आहेत.

तेल विपणन कंपन्यांवर (OMCs) दबाव

ग्राहकांना स्थिरता प्रदान करूनही, ऊर्जा क्षेत्र मोठ्या आर्थिक दबावाखाली असल्याचे मंत्र्यांनी स्पष्ट केले. सध्या OMCsना दररोज अंदाजे १,००० कोटी रुपयांचा तोटा सहन करावा लागत आहे. कच्च्या तेलाच्या वाढलेल्या किमती आणि कमकुवत रुपया या दोन्ही गोष्टींमुळे आयातीचा खर्च वाढल्याने हा दबाव निर्माण होत आहे.

या घटकांमुळे OMCsच्या नफ्याचे प्रमाण (margins) कमी होत असल्याचे उद्योगातील तज्ज्ञांनी इशारा दिला असला, तरी आंतरराष्ट्रीय ऊर्जा बाजारपेठेतील अस्थिरतेचा पूर्ण फटका देशातील कुटुंबे आणि लॉजिस्टिक क्षेत्राला लागू नये, हेच सरकारचे मुख्य उद्दिष्ट असल्याचे सरकारने म्हटले आहे.

मुख्य मुद्दे

• किंमतीत संभाव्य सवलत: रिफायनरीजनी उच्च-किमतीच्या कच्च्या तेलाच्या साठ्याकडून अलीकडेच खरेदी केलेल्या कमी किमतीच्या कच्च्या तेलाकडे वळल्यानंतर पेट्रोल आणि डिझेलच्या किरकोळ किमती कमी होऊ शकतात.
• सरकारी अनुदाने: जागतिक अस्थिरतेपासून ग्राहकांचे संरक्षण करण्यासाठी केंद्र सरकारने उत्पादन शुल्कात (excise duty) कपात करून प्रति लिटर सुमारे १० रुपयांचा खर्च स्वतः सोसलेला आहे.
• OMCsवर आर्थिक ताण: आयातीचा उच्च खर्च आणि चलनातील चढ-उतारामुळे तेल विपणन कंपन्यांना (Oil marketing companies) दररोज अंदाजे १,००० कोटी रुपयांचा मोठा परिचालन तोटा सहन करावा लागत आहे.